Czy Zune pod jakimkolwiek innym imieniem będzie pachnieć równie słodko? Nie.

Ostatnio mówi się o przyszłości marki Zune w świetle jej nieobecności w partnerstwie Microsoft-Nokia i zapowiedziach przewodnich MWC. Eksperci techniczni zauważyli, że Microsoft, powołując się na ekosystem Windows Phone, wspomniał o pakiecie Office, Xbox Live i Bing, pozornie celowo zaniedbując Zune.

Twierdzi Thurrott że jego źródła mówią, że Microsoft zamierza wycofać markę Zune z Windows Live. Inne ludzie, w tym MVP Zune, zgłosiły tę możliwość i odpowiedziały na nią. Microsoft ze swojej strony wyszedł z płonącymi pistoletami odmawianie „zabijania” usług Zune, i bez wątpienia do piątku w ich podkaście pojawi się również oświadczenie Zune Insiders. Zauważ jednak, że oświadczenia Microsoftu nie odniosły się do prawdziwego pytania; nikt nie powiedział nic o zabijaniu serwisów Zune, pytanie dotyczy rebrandingu i to pytanie jak dotąd pozostaje bez odpowiedzi.

Można spekulować, że Microsoft chciałby wycofać markę Zune, ponieważ przez prawie 5 lat marka nie odniosła dużego sukcesu komercyjnego w branży rozrywki technologicznej, niezależnie od tego, czy była to urządzenia, rynek, czy inne usługi. Microsoft może pomyśleć, że powodem, dla którego jego produkty i usługi rozrywkowe nie odniosły sukcesu, jest to, że ukrywają się za pozornie niejasną marką, która jest nieznana ogółowi społeczeństwa lub, co gorsza, za niedoinformowane żarty (np. Family Guy, Robot Chicken, Colbert itp.) Być może chcą zacząć od nowa, teraz, gdy Windows Phone jest na fali zwyżkowej.

Problemem nie jest jednak niejasna marka. Prawdziwym problemem jest to, że Microsoft jest uzależniony od tworzenia ogólnych marek i może chcieć zrobić to z Zune. Powszechnie wiadomo, że Microsoft jest zarówno firmą konsumencką, jak i biznesową, chociaż prawdopodobnie odniósł większy sukces dzięki swoim produktom i usługom biznesowym (z wyjątkiem Windows, Office i Xbox, z których dwa są również produktami biznesowymi). Biznesową stronę firmy stać na tworzenie nudnych, użytkowych marek, takich jak Microsoft Dynamics CRM 2008 R2 CTP Release Candidate 4. Nie potrzebują wymyślnych nazw, ponieważ ich klienci biznesowi muszą dokładnie wiedzieć, co robią produkty i usługi. Niewątpliwie i niestety wpłynęło to na konsumencką stronę firmy Microsoft, która stworzyła zbyt długie/użyteczne nazwy nieprzyjazne konsumentom, takie jak Windows Live Movie Maker, Windows Live Photo Gallery, Windows XP Service Pack 2 z zaawansowanymi technologiami bezpieczeństwa, Update Rollup 2 dla Windows XP Media Center Edition 2005, Windows Phone 7 Series, Windows Live Sync (zmieniono nazwę z prostej Live Mesh), Windows Mobile Device Center, Windows Home Server Power Pack 2 itd.

Microsoft nie może pomóc, ale to zrobić; to jest w ich korporacyjnej krwi. Na szczęście czasami udało się to zrobić dobrze i zdać sobie sprawę z wartości brandingu ich produktów. Na przykład, czy wiesz, że Bill Gates początkowo chciał nazwać Xboxa „Maszyną do gier Windows”? Inne przykłady to Silverlight (Windows Presentation Foundation/Everywhere), Bing (Windows Live Search) i Mediaroom (Microsoft TV IPTV Edition).

Jak na ironię, jeśli Microsoft rzeczywiście zmieni markę Zune na coś generycznego, zatoczy to pełne koło wraz z ich wysiłkami na rzecz budowania marki w branży rozrywkowej. Pamiętać Przenośne centrum multimedialne i Gra na pewno? Microsoft wypróbował już ogólną markę muzyczną/wideo, która jest powiązana z innymi technologiami (w tym przypadku Media Center i Windows Media Player) i spójrz, dokąd je doprowadziło: Nigdzie. Dlatego w 2006 roku poszli drogą Zune. Teraz być może wracają do marki, którą mają nadzieję połączyć z istniejącymi technologiami (mianowicie Windows Live), aby zapewnić sukces obu produktom. Ale jeśli przeszłość jest precedensem, nie sądzę, aby połączenie biznesu rozrywkowego z innym produktem dało mu duży postęp.

Rzeczywiście, rebranding przyniesie więcej szkody niż pożytku. Zobacz, co przez lata wyszło z brandingu Zune: Zune Pass, Zune Originals, Mixview, Smart DJ, Marketplace Picks, odznaki odsłuchowe itp. Przygotuj się na pożegnanie z wieloma z nich, jeśli Zune zostanie zmieniona. I trudno mi uwierzyć, że zobaczymy tę samą innowację i oryginalność, jeśli wszystkie składniki Zune zostaną rozpuszczone w Windows Live i in. Co więcej, wiele z tych technologii zostało opracowanych w porozumieniu ze społecznością użytkowników, którzy bez marki mogliby się rozproszyć. Może i jesteśmy mali, ale stanowimy wyraźną mniejszość i utrzymujemy dobry dialog z zespołem Zune. Po prostu nie widzisz takiego zaangażowania w Windows Live (bez obrazy Liveside, mam dla nich szacunek, jestem fanem).

Podsumowując, po pierwsze, uważam, że nieobecność Zune w ogłoszeniu z zeszłego tygodnia była sporym hałaśliwym tematem. Nie sądzę, aby Zune nigdzie się nie wybierał, a jeśli już, to w nadchodzących latach będzie się powiększał (co ciekawe, Windows Live to jedyna usługa konsumencka Microsoft, do której Zune nie dotarł, jedyna brakująca część 3 ekranów i Chmura). Rebranding i rozrzedzenie komponentów Zune w Windows Live lub cokolwiek innego byłoby krokiem w złym kierunku, zgodnie ze starym Microsoftem, korporacyjnym, który wolałby nazywać go „Windows Music Machine”; rebranding zdusi innowacyjność, oryginalność i społeczność. To nie czas, aby zabić swoją potencjalnie kolejną wielką markę, nie wtedy, gdy rynek wideo zyskuje udział w rynku kosztem Apple, nie gdy są 2 miliony nowych użytkowników Zune z nowymi, lśniącymi telefonami i rośnie. Twoja pierwotna wizja stworzenia muzycznego serwisu społecznościowego zostanie w końcu spełniona, gdy będziesz mieć skalę, jaką przyniesie Windows Phone, zwłaszcza z wbudowaną Nokią (Ovi Music jest i tak powoli umiera).

Prawdziwy użytkownik i fan Zune (nie jakiś wytatuowany przegrany) wypisuje się.