Planetarna misja Persefona wymaga 3 miliardów dolarów na 27-letnią podróż powrotną do Plutona
3 minuta. czytać
Opublikowany
Udostępnij ten artykuł
Ulepsz ten przewodnik
Przeczytaj naszą stronę z informacjami, aby dowiedzieć się, jak możesz pomóc MSPoweruser w utrzymaniu zespołu redakcyjnego Czytaj więcej
Studium koncepcji misji na orbitę Plutona i zbadanie Pasa Kuipera zostało zainicjowane przez planetarną misję Persefona, która zajęłaby ponad 30 lat i wymagała 3 miliardów dolarów. National Academics, który opublikuje swój Dekadalny Przegląd Planetarny i Astrobiologiczny (wymieniający misje, które NASA powinna zaplanować), rozważa obecnie ten artykuł.
W swojej docelowej osi czasu ta misja planetarna ma wystartować na rakiecie SLS NASA do 2031 roku, przelecieć obok Jowisza do 2032, przelecieć obok Obiektów Pasa Kuipera (KBO) do 2050 i dotrzeć do Plutona do 2058. Następnie system Plutona wycieczka rozpocznie się do 2061 roku. Potem może wyruszyć na spotkanie KBO w 2069 roku w rozszerzonej misji.
Ta misja ma na celu zbadanie wewnętrznych struktur Plutona i Charona oraz dowodów na istnienie oceanu podpowierzchniowego na Plutonie. Zamierza również przyjrzeć się ewolucji powierzchni i atmosfer w układzie Plutona oraz populacji KBO. Orbiter miałby na pokładzie 11 instrumentów naukowych.
Dlaczego trzeba wracać
Niewiele większe niż kontynentalne Stany Zjednoczone i 40 razy dalej od Słońca w porównaniu z Ziemią, tak łatwo byłoby założyć, że Pluton byłby martwym i zimnym miejscem. Jednak główny badacz tej koncepcji misji, dr Carly Howett, powiedział Forbesowi, że na Plutonie znaleziono dowody aktywności. Aby było ciekawiej, misja New Horizon odkryła, że Pluton jest aktywny geologicznie.
Dane sondy kosmicznej z NASA New Horizon, która zetknęła się z układem Plutona w 2015 roku i przeleciała obok zimnego klasycznego KBO w 2019 roku, doprowadziły do ekscytujących odkryć i ostatecznie do kolejnych pytań. Zdjęcia zrobione przez New Horizons pokazały energiczną geologię powierzchni i konwekcyjne pokrywy lodowe wypełniające Sputnik Planitia (SP), starożytny basen.
Ponieważ jedno z możliwych wyjaśnień powstawania tych SP wymaga oceanu podpowierzchniowego, pojawiło się pytanie, czy na Plutonie będzie ocean podpowierzchniowy, pomimo jego odległości od Słońca. Ustalenie takiego istnienia jest głównym motorem misji Persefony, ponieważ istnienie oceanu podpowierzchniowego ma cenne implikacje astrobiologiczne w Układzie Słonecznym.
Ponad 30 lat misji
Nowy horyzont dotarł do Plutona w 9.5 roku, ale Persefona mogła zająć ponad 27 lat. Dr Howett powiedział Forbesowi, że dotarcie do Plutona wystarczająco wolno na orbitę wymagałoby długiego rejsu. Jeśli jednak jedziesz szybciej, tym bardziej będziesz musiał się zepsuć. Ten ostatni wymaga więcej paliwa, co oznacza również wyższe koszty.
Dlaczego musi krążyć wokół systemu? Jak podkreślono, jednym z wielkich znaków zapytania, które napędzają tę misję, jest możliwość istnienia wody w stanie ciekłym na Plutonie pomimo jego odległości od Słońca. Według dr Howetta, na to pytanie nie mógł odpowiedzieć ani jeden przelot. To wymaga orbity. Zaistniałaby potrzeba zrozumienia sygnatury grawitacji, co można by osiągnąć jedynie okrążając system i obserwując, jak ciągnie on statek kosmiczny.
