Wyndham bystyre omfavner futuristisk teknologi for å hjelpe regenerering

Man vil normalt ikke tenke på byråd som å være i forkant av teknologien, men Melbournes Wyndham City Council er satt til å endre den oppfatningen ved å omfavne en av verdens heteste teknologier, utvidet virkelighet, for å hjelpe til med å planlegge og visualisere utviklingen i bydelen deres.

Rådet opprettet et system kalt WynLens, basert på Microsoft HoloLens, som lar dem legge arkitektoniske planer over brukerens syn på den virkelige verden.

Dr. Adam Mowlam fra byrådet sa at AR er "et fantastisk verktøy for å ta ideer fra tegnebrettet og slippe dem inn i den virkelige verden".

Teamet bruker for tiden verktøyet for å visualisere den foreslåtte oppgraderingen av Werribees sentrum, i Melbournes ytre vest, som nå er åpen for 20 etasjers bygninger i et forsøk på å tiltrekke lokale investeringer.

Deres tilpassede system lar teamet koble to HoloLens-headset sammen og ta interessenter med på en guidet omvisning i bygninger på deres endelige plassering før enda en spade med jord har blitt snudd.

"Folk kommer overraskende raskt forbi det nye med AR og ser det som et fantastisk verktøy for å ta ideer fra tegnebrettet og slippe dem inn i den virkelige verden."

Teamet fant plattformen veldig fleksibel, slik at de enkelt kan importere allerede eksisterende 3D-data, modifisere modeller slik at de tillater endringer, og komme i gang på bare noen få uker. De største ulempene har vært begrenset prosessorkraft på headsettet, noe som har ført til at modellene må forenkles.

"Det viser seg at folk ikke bryr seg så mye om de fine teksturene til bygningene, fordi de vet at det ikke er et dataspill og det prøver ikke å se perfekt ut," sier Mowlam. Mowlam håper til slutt å streame modeller rett fra skyen og planla også å legge til data som overvannsnettverket for å la byingeniører stå i gaten og se de underjordiske avløpene.

Et annet problem er at den sterke australske solen kan vaske ut de projiserte hologrammene, noe som betyr at bygninger er best visualisert på overskyede dager.

"Augmented reality er en så fantastisk måte å visualisere slike prosjekter på, og jeg er overrasket over at flere mennesker ikke bruker den til å bringe ideene sine ut i livet."

WydLens har vunnet flere priser, inkludert Department of Infrastructures 2017 National Award for Excellence in Local Government. Mowlam presenterer også WynLens på Smart Cities-konferansen i Barcelona senere i år.

"For oss handler WynLens ikke bare om å fremme investeringer, det er også den perfekte måten å illustrere visjonen vår for Werribee til de omkringliggende innbyggerne for å sikre at alle er om bord," sier Mowlam.