Med Windows 10 går Microsoft tom for unnskyldninger

Nylig ble jeg minnet om det gamle ordtaket "dette vil være året for Linux-skrivebordet." For bare et tiår siden ble uttrykket brukt over hele Internett, ofte med ekte alvor. Men når vi beveger oss inn i 2015, har uttrykket blitt en gammel spøk, noe som ikke en gang får fordelen av en tweetstorm. Ingen tror Linux gjør et betydelig comeback med stasjonære arbeidsstasjoner; dessuten var det ingen store forbrukerbaserte Linux-kunngjøringer på CES fra de store PC-OEM-ene heller.

For øyeblikket lurer jeg på om Microsoft står overfor samme skjebne et tiår fra i 2025. La oss først og fremst ikke tulle oss selv med selektiv statistikk. Ser vi på det store bildet, er ikke trenden i Microsofts favør. Apple og Google har for tiden de dominerende posisjonene i mobilverdenen, med iOS og Android som har en svært stor majoritet av OS-markedsandelen. Microsoft Windows Phone Mobile håndholdte enheter er for tiden på tredjeplass, men det er en veldig mager, trist tredjeplass med godt under 10 % i USA. Gjennom årene har appkvalitet vært et stort problem for Windows Phone-enheter; Det er imidlertid tydelig å se at det ikke lenger er tilfelle når man ser på apper som myTube, Readit, 6gram og mange andre. Det som er et stort problem er mangelen på appstøtte fra store utviklere som allerede er på iOS- og Android-enheter. Frustrasjonen dette gir brukerne kan lettest ses i Snapchats behandling av Windows Phone. På nesten alle Windows Phone-fellesskap forteller brukere personlige anekdoter om venner som interesserte seg for telefonen, men som deretter bestemte seg for å flytte til en Android-enhet på grunn av mangel på en Snapchat-app. Mangelen på førstepartsapper av høy kvalitet fortsetter å skade Windows Phone, og enda viktigere, oppfatningen om at Windows Phone ganske enkelt har apper begynner å bli forankret i teknologikulturen. Persepsjon er ofte viktigere enn virkeligheten.

I løpet av de siste ukene har det vært økt kritikk av Ed Bott (ZDNet), Tom Warren (The Verge) og Michael Archambault (WinBeta, tidligere WindowsCentral [tidligere WPCentral]) fra å bytte fra sine Windows-telefoner til Android- eller Apple-enheter. Jeg har en tendens til å tro at denne kritikken er feilrettet. Det sanne problemet ligger i at Microsoft ikke er i stand til å beholde individer i økosystemet. Anekdotisk, to bekjente som valgte Windows Phone på grunn av deres forkjærlighet for Xbox og Zune byttet til Android denne ferien på grunn av mangel på flaggskip Windows Phones. Ed Botts kritikk av Windows Phones oppdateringsmekanisme er helt gyldig. Flertallet av brukerne opplever ikke det som presses ut gjennom utvikleroppdateringen, men det er bare gjennom å installere utvikleroppdateringen at en Windows Phone-bruker kan få en mobilopplevelse på linje med Android- og iOS-enheter. På iOS kontrollerer Apple programvareoppdateringene og på Android, unntatt noen maskinvarebegrensninger, kan de fleste brukere enkelt roote telefonen til den nyeste versjonen av Android.

Selv mange Microsoft-ansatte (nåværende og tidligere) har en tendens til å ikke bruke Windows-telefoner. OneDrive Group Program Manager Omar Shahine oppdaterte nylig sitt "What I Use"-innlegg for 2015, og viste at han bruker en iPhone 6 plus som sin primære mobilenhet og en iPad Air 2 som sitt primære nettbrett. Han eier også den nyeste iMac med 5k retina-skjerm. Alt dette får en til å lure på om Shahine i det hele tatt ville brukt Microsoft-produkter hvis de ikke hadde ansatt ham. Steven Sinofsky, den tidligere presidenten for Windows som også tilbrakte nesten et kvart århundre i selskapet, bruker også en iPhone som daglig sjåfør. På overflaten er det noe fundamentalt galt når ansatte i Microsoft ikke en gang ønsker å bruke Microsoft-produkter. For et selskap som er stolt av "hundemat" som en kjernedel av sitt DNA, skjer det veldig lite med Windows Phone. Kanskje neste oppgave for Microsofts katastrofale markedsføringsteam kan være å finne ut hvordan de skal markedsføre Microsoft-produkter til Microsoft-ansatte.

På Windows-siden av ligningen ser det ut til at ting er litt bedre. Etter tre år har vi endelig sett noen innovasjoner, spesielt med tanke på de nylige kunngjøringene på CES. Dell XPS 13 Infinity-skjermen er absolutt et bevis på dette. Likevel tror jeg det er null spørsmål om at Surface-strategien er fullstendig og 100% berettiget. Visst, noe av skylden ligger hos Intel, ettersom Broadwell-brikkesettforsinkelsen var skadelig. Core M-brikkesettet har vært lite imponerende fra et ytelsesperspektiv, men det burde gi rom for noen av de første ekte vifteløse PC-ene. En fersk rapport fra Mary-Jo Foley viser imidlertid at Microsoft tjener mindre penger per lisens enn noen gang før, med noen versjoner av Windows som er praktisk talt gratis. Noen OEM-er er fortsatt i ustabile posisjoner fra et forretningsmessig og økonomisk perspektiv. HP spinner av PC-virksomheten, Dell har gått privat, Acer og ASUS har hatt svake kvartalsresultater, og Sony VAIO har gått ut av PC-bransjen. Ytterligere konsolidering i PC-markedet er uunngåelig, spesielt med tanke på svak vekst. Bare Lenovo ser ut til å gjøre det virkelig bra, og med kjøpet av Motorola er det den eneste PC-OEM med en sunn mobilvirksomhet. De andre OEM-ene fortsetter å boltre seg med Android, noe som burde være en bekymring for Microsoft.

Dette bringer oss endelig til Windows 10. Ifølge Microsoft, 21. januar^st markerer en viktig selv når det gjelder Windows 10. Viktigere, det er et grunnleggende sprang fremover mot "One Microsoft"-visjonen. Både Windows 10 og Windows Phone 10 vil dele den samme kjernen og ha større paritet på API-nivå. Dette har i stor grad blitt gjort for å lokke utviklere til å lage mer universelle apper. Det går rykter om at potensialet ligger for apper på Xbox One også. I morgen markerer også døden til "drømmen om det administrerte koden OS", som h0x0d har dokumentert, inkludert oppløsningen av Midori-teamet.

Det kan være mye uenighet om dette, men fra min personlige erfaring har Windows 10 vært en skuffelse for meg så langt. Etter syv år kjøpte jeg endelig en ny bærbar datamaskin, og jeg bestemte meg for ikke å oppgradere den til Windows 10. Dette er første gang i mitt liv at jeg ikke har kjørt den siste betaversjonen av Windows, hvis den har vært offentlig tilgjengelig. Byggene så langt har ikke vært annet enn buggy, og bleke i forhold til kvaliteten på bygg under Windows 8-utviklingstiden. Microsoft må bestemme om de vil holde seg til Metro-designet, holde seg til huber og skape konsistens med sine egne førstepartsapper, eller om de vil forlate sitt eget designspråk helt. Microsoft mangler fortsatt en ryggrad og en klar konsistent visjon. Selskapets administrerende direktør Satya Nadella ser ut til å ha opprettholdt fokuset på skyen og gjenstår å være om han vil sette sitt eget preg på Windows 10 i morgen. Nadella og Stephen Elop ser ut til å være av filosofien om å spre Microsofts tjenester til alle økosystemer, ofte på bekostning av deres egne.

Microsoft-fans har vært tålmodige i lang tid, og "Snart^TM” har blitt de facto-svaret når brukere spør når en oppdatering som virkelig fikser problemene de klager over vil komme. Tiden for unnskyldninger er over for Microsoft; Windows 10 må enten levere fullstendig, eller det vil være en katastrofal fiasko for et selskap som en gang hadde evnen til å fullføre dominere nettbrett- og mobilmarkedet. Dette er ikke å si at Microsoft selv vil kollapse, men snarere vil industriens titan som en gang var sannsynligvis ikke lenger eksistere. Dette er heller ikke å si at Microsoft ikke vil fortsette å tjene penger, men det vil ikke være et selskap jeg bryr meg om lenger eller som vil bli diskutert i teknologimediene daglig. IBM og Xerox er fortsatt vellykkede selskaper som tjener milliarder av dollar i året, men de er ikke selskaper som har en meningsfull innvirkning eller innovasjon på livene til gjennomsnittsforbrukerne. Jeg er fortsatt forsiktig optimist med tanke på morgendagens kunngjøring. Hvis Microsoft skuffer, venter Google og Apple gjerne på å ta over kundene deres.

For meg personlig vil dette året avgjøre om jeg velger å holde meg innenfor Microsofts økosystem. Morgendagens pressebegivenhet, Mobile World Congress (MWC), BUILD i april og E3 i juni vil gi betydelig innsikt i Microsofts kortsiktige strategi og langsiktige visjon. Mens jeg er i mindretall, var jeg en fan av Steven Sinofskys ledelsesstil og visjon for Windows. Jeg håper å bli like imponert over Terry Myersons visjon i morgen. Jeg håper virkelig og oppriktig å bli blåst bort, men bare tiden vil vise.