Mening: Et beskjedent forslag som kan redde Windows Phone

I nesten seks år nå har de fleste som leser denne bloggen vært klar over Microsofts innsats for å "gjenopplive" smarttelefonplattformen. Vi har sett virkelig unike grensesnitt, bare for å bli vannet ut. Vi har sett spennende telefonmaskinvare, bare for å gi bort til din gjennomsnittlige Lumias. For en fan av økosystemet har det nesten vært like vanskelig å være med det som å være en Cubs-fan ... nesten.

Nå er jeg på ingen måte en ekspert på hvordan man kan endre alt dette. Jeg har ikke visjoner om revolusjonerende design eller UI-opplegg. Jeg har ikke en tryllestav for å få all den dårlige pressen til å forsvinne og se Windows Phone få en god shake. Jeg er bare en observatør, en som ser to kritiske problemer. Og tro det eller ei, begge problemene har ingenting med apper å gjøre.

Feilveiledning og feiltenninger

Da den helt nye Windows-telefonen ble avslørt for flere år siden, var den ny. Det var ferskt. Det var som ingenting jeg noen gang hadde sett på en telefon før. Designet var tvilsomt i begynnelsen. Men jo mer jeg brukte den, jo mer kunne jeg ikke gå tilbake til iPhonen min. Jeg ble hekta. I årene siden Microsoft har mislyktes i å innovere raskt nok. De grunnleggende smarttelefonfunksjonene som tok altfor lang tid å fullføre. Husker du å kopiere og lime inn? Selskapet som revolusjonerte tekstbehandleren kunne ikke få den grunnleggende funksjonen til å skje med en gang. Over tid ble programvaren forbedret, men bare til standarden som allerede var satt av veteran iOS- og Android-tilbud. Da Microsoft tok igjen, var de enda en runde foran.

Deretter kom fascinerende maskinvarespill, først i form av toppkameraer, og kulminerte med det direkte kjøpet av Nokia. Dessverre hadde storfilmen mellom Microsoft og Nokia samme utholdenhet som et Hollywood-maktpar.

Kritikk og uaktsomhet

Selv om jeg er kritisk til veien Microsoft har gått i smarttelefonriket, fortjener de ikke all skylden. Det er mange "Microsofties" som ikke tåler kjærlighetsforholdet til iPhone, og millioners evne til å overse betydelige problemer med både maskinvare og programvare gjennom årene. Jeg er enig. Som journalist selv ser jeg på dekningen og kritikken som skråstilt. Men, som enhver offentlig person eller bedrift, er det ingenting du kan gjøre med det. Og Microsoft tok det mantraet til en selvødeleggende ytterlighet. Det var forbigående forsøk på å bedre trene ansatte på transportørsteder. Det var en sprutende annonsekampanje eller to. Men det som manglet var substansen, den spillendrende avtalen. Til tider ropte Microsoft på oppmerksomhet, som en en gang elsket bestefar som nå var i assistanse, og ønsket at de små barna hans skulle besøke ham nå og da.

Til tross for overskriftene... Det er ikke for sent!

Gjennom alt dette har jeg blitt. Og selv om det fortsatt er få av oss der ute, vet jeg at mange fortsatt ser verdien av en Windows Phone. Jeg vet jeg gjør det. Jeg eier for øyeblikket min 5. generasjons Windows Phone, en Lumia 950. Uten tvil den beste telefonen jeg noen gang har holdt, selv om jeg måtte kaste noen ekstra kroner for å kjøpe et bakdeksel som fikk det til å se ut som om jeg ikke hadde det. dro den fra en søppelkasse på Walmart. Jeg er medlem av Insider Preview, og lever på kanten som er kjent som den raske ringen. Og jeg elsker det. Feilene er håndterbare, og den økende stabiliteten og tilleggsfunksjonene er lovende.

Ja, det er fortsatt problemer. Telefonbetalinger er fortsatt bak kurven, når stolte hubs som People nå virker litt halvferdige og meningsløse, og det er mangel på reell støtte fra operatører. Men som bestefar i det hjemmet, er ikke Windows Phone død ennå. Og det er måter Microsoft kan snu dette på.

Analyserer den siste store snuoperasjonen

I 2012 avduket Microsoft Surface. Den første versjonen av denne enheten var en ubegrenset katastrofe. Nesten en milliard dollar tapt og en administrerende direktør skal ha kastet som et resultat. Prisene kuttet for å dumpe varelageret og et tilsynelatende enkelt merke overlatt til historiens søppelbøtte. Og jeg vet av personlig erfaring. Til i dag eier og driver jeg fortsatt en Surface Pro (førstegenerasjons). Nå er det vanskelig å tro hva som kunne vært hvis Microsoft lyttet til kritikerne og ga opp.

I dag er vi på terskelen til den femte generasjons Surface-serien. Og ingen ler lenger. Bedrifter står i kø for å bytte til Surface. Og så er det Surface Book, en produktivitetsspillskifter, ulikt noe Microsoft har utviklet. Til tross for alle feilene, og ja, den pinlige avtalen med NFL som etterlot mange ved et uhell ringer Surface-nettbrett for iPads, er dette en monsteromvending som tok bare noen få år å oppnå.

Det kan skje igjen. Windows-telefon kan være den snuoperasjonen. Men det er et mye større problem enn Surface og krever en mye større satsing. La oss først analysere det største ryktet om Windows Phone vi kjenner i dag.

Overflate telefon

For lekmannen virker dette som en slam dunk. Mot alle odds har Microsoft laget en PC-juggernaut med Surface-linjen. Nå som det endelig har blitt et kjent navn i USA (i motsetning til Lumia), er det på tide å spre vingene. Ryktene snakker om en betydelig, avansert telefon som kommer en gang i 2017. Andre rapporter indikerer at det kan være 2-3 modeller, for å imøtekomme både personlig og kommersiell bruk.

Uten tvil, hvis Surface Phone blir en realitet i løpet av de kommende månedene, er det bare begynnelsen på en lang kamp for Microsoft om igjen å ha en finger med i smarttelefonspillet. Men det er noen måter å forkorte den tiden på, og det krever at dette titaniske selskapet går all-in.

Radikal plan: Flaggskipet alle vil ha ... GRATIS!

Det nåværende Surface-bildet er dyrt og avansert. Dette tilbakeslaget for de fleste forbrukere er en nøkkelårsak til at det tok flere generasjoner å oppnå denne suksesshistorien. I et etablert økosystem som smarttelefoner, er det for lang tid til å vinne hjerter og sinn til publikum og deres lommebøker. Microsoft må tenke stort... MILLIARDER stort.

Jeg blir minnet om dagene da nye videospillsystemer ble lansert og skaperne tok et stort tap. Ideen var å få konsollene i hjemmene og tjene alle pengene tilbake på spillene, kontrollerene og alle andre perifere enheter du kunne tenke deg. Det er på tide å bringe den tanken til Surface Phone på en stor måte.

For forbrukeren bør Surface Phone være gratis. Jeg sier igjen, GRATIS. Hvordan kan Microsoft avskrive et slikt tap? Uten å se på tallene, er det eneste svaret jeg har økosystemet. Øk økosystemet. Sett for eksempel en konkurransedyktig pris for Surface Phone (forbrukerversjon). Registrer deg for et års Groove Music Pass... få 25 % rabatt på prisen. Registrer deg for et års Office 365-abonnement … det er ytterligere 25 %. Vil du bli med på Xbox Live Gold... det vil kutte ytterligere 25 % av prisen. Registrer deg for gratis OneDrive-lagring … vel det er ytterligere 10 %. Og så videre, og så videre.

Riktignok gir dette lite verdsettelse til de som allerede er i økosystemet. Men selv om jeg er en av dem, er vi allerede her. Vi trenger ikke å overbevise. Millioner av andre gjør det.

Hvorfor det ikke vil skje

Bare fordi Microsoft kan ta en slik økonomisk sjanse, betyr det ikke vil.  Microsoft, som ethvert stort og vellykket selskap, er en forsiktig gambler. Det er spesielt i post-Ballmer-tiden. Nåværende administrerende direktør, Satya Nadella, har vendt fokuset mot mer praktiske grep og innovasjon. Selv HoloLens, selv om den er ambisiøs, tar en sakte og metodisk tur til markedet (hvis den noen gang faktisk kommer dit).

Det er også uklart om Microsoft i det hele tatt bryr seg eller har mot til å gå all-in for å gjenopprette sin smarttelefonandel. Selv om de fortsetter å legge til maskinvareporteføljen sin, forblir dette et programvareselskap. Med rette er Microsofts ressurser bedre brukt på utviklingen av Windows, Office og andre kjerneprodukter.

Gratis eller ikke, grunn til optimisme

Mange mener det er umulig å skape et tredje økosystem som kan konkurrere med Apple og Google og forventer å få fotfeste i markedsandeler. Den tanken kan være sann. Men min oppfordring til optimisme ligger i Surface-navnet. Surface var ikke ment å konkurrere med nettbrett eller PC-er. I stedet åpnet etableringen av en tredje, mer allsidig, men likevel produktiv klasse av enheter. De smarte pengene er på en mulig Surface Phone på vei ned den samme veien.

Muligheten til å kjøre x86-programmer på en smarttelefon er først nå i ferd med å bli virkelighet. Hvis en ny telefonklasse, en slags 2-i-1-smarttelefon, blir salgbar både for bedriftsklassen og forbrukerklassen, er det det lille vinduet Microsoft har for å sette seg inn i smarttelefonens verden på nytt.

Ja, å tilby en slik game changer, muligens gratis, virker sprøtt. Men det kan også bli sett på som et kortsiktig tap for en stor langsiktig investering. Tenk på det. Hva om ordet overflate ble like vanlig og tilfeldig i vokabularet vårt som iPad eller iPhone?

konklusjonen

Alt handler om abonnementene og tjenestene. SaaS (Software as a Service), WaaS (Windows as a Service). Nå er det tid for WPaaS (Windows Phone as a Service). Tapene kan bli store. Men økosystemet er alt. Og hvis Microsoft gjør programmer og tjenester langt overlegne konkurrentene, hva trenger de å bekymre seg for? Husk at ved å registrere seg for disse tjenestene får brukere en toppmoderne telefon og tilgang til alle sine nye abonnementer på telefonen, nettbrettet, PCen, Xbox og så videre. Ingenting av dette vil gjøre Surface Phone til en løpsk suksess, men forestill deg Microsoft med en eierandel på 10-20 % i smarttelefonmarkedet. Et slikt nivå vil sette det nesten på nivå med det høyt elskede Apple.

Jeg kjenner tilbakeslaget til bunnlinjen ved å åpne opp potensialet til en gratis telefon. Det er kostbart og det er nesten unødvendig ettersom Microsoft utvider tjenestene sine på andre plattformer. Men enhver fan av Windows Phone er ikke interessert i det praktiske eller trygge valget. Akkurat nå er det sikre valget Android.

Så til Microsoft, og alle deres fans, sier jeg dette. Det er ikke for sent. Windows Phone er noe verdt å spare. Det er innovativ og modernisert programvare. I løpet av de seks eller så årene jeg har brukt det, kan jeg trygt si at nå er det på tide å endelig vise frem de universelle fordelene for verden ved å lage en så monumental bryter. Så med stabilitet og kvalitet endelig på vår side, ber jeg Microsoft om å ta et sprang. Ja, det er kostbart, ja, det er ambisiøst, og ja, det kan til slutt bety slutten på Windows Phone. Men hvorfor forbli på livsstøtte, når du har en sjanse til å møte barna igjen?