USAs regjering vil trekke Microsoft til Høyesterett i en langvarig sak om grenseoverskridende datajurisdiksjon

Den amerikanske regjeringen har fortsatt sine iherdige forsøk på å få Microsoft til å overlate data som er lagret på deres servere i utlandet, til tross for at et 8 dommerpanel tidligere i år fant til fordel for Microsofts påstand om at den amerikanske regjeringen ikke har jurisdiksjon i utlandet, og at påtalemyndigheter og etterforskere bør gå gjennom vanlige kanaler for "gjensidig juridisk bistand" for å be om tilgang til data av interesse som holdes i andre land.

Den langvarige saken begynte i desember 2013 da en distriktsdommer i New York utstedte en arrestordre som ba Microsoft om å produsere all e-post og privat informasjon knyttet til en bestemt konto (som antas å tilhøre en narkotikasmugler) hos Microsoft. Kontoens e-poster ble lagret på en server lokalisert i Dublin, Irland, et av mange datasentre holdt av Microsoft rundt om i verden for å forbedre hastigheten på tjenesten den gir sine ikke-amerikanske kunder. Microsoft ga kontoinformasjon som ble lagret på sine amerikanske servere, men nektet å snu e-postene, og hevdet at en amerikansk dommer ikke har myndighet til å utstede en arrestordre for informasjon lagret i utlandet.

Microsoft flyttet for å fravike arrestordren for innholdet som ble holdt i utlandet 18. desember 2013. I mai 2014 var en føderal sorenskriver uenig med Microsoft og beordret den til å oversende e-postene. Microsoft anket til District Court for Southern District of New York.

I juli 2016 så det ut til at Microsoft hadde vunnet foran 3 dommerpanelet, men den amerikanske regjeringen lot ikke saken ligge og appellerte til hele 8 dommerpanelet.

I januar 2017 vant Microsoft den saken etter at Second Circuit Court of Appeals i New York ble delt 4-4 i en avstemning, og etterlot en tidligere avgjørelse i juli på plass, noe som betyr at Justice Dept. ikke kunne tvinge Microsoft til å overlevere kundedata lagret på servere utenfor USA.

I går sendte justisdepartementet inn en begjæring der de ba Høyesterett om å gjennomgå underrettsuttalelsen, og insisterte på at den føderale ankedomstolen i Second Circuit hadde "seriøst feiltolket" loven, og sa at det ikke burde spille noen rolle hvor informasjonen lagres om den kan nås "innenlands" med et klikk på en datamus."

Microsofts juridiske rådgiver Brad Smith var uenig "Justisdepartementets stilling vil sette bedrifter i umulige lovkonfliktsituasjoner og skade amerikanernes sikkerhet, jobb og personlige rettigheter," sa nylige høringer som ble holdt i hus- og senatkomiteene tidligere denne måneden viste at lovgivere har "sterke støtte" for å oppdatere den 31 år gamle personvernloven det gjelder i denne saken.

"Det virker bakvendt å fortsette å krangle i retten når det er positivt momentum i kongressen mot bedre lov for alle," sa han.

Microsoft har insistert på at hvis den amerikanske regjeringen ønsket tilgang til dataene, skulle de følge eksisterende juridiske veier for å få tilgang til dataene, for eksempel å gå gjennom EUs mekanismer for rettshåndhevelse og dataoverføring. Regjeringen klaget over at dette var tregt og tungvint, selv om Irlands regjering tidligere tilbød å fremskynde evalueringen av enhver forespørsel som den amerikanske regjeringen ville komme med i denne saken.

Microsoft bemerket også at i stedet for å tvinge selskapet til å kompromittere virksomheten deres, bør regjeringen fikse eventuelle problemer med gjeldende datadelingsavtaler med utenlandske myndigheter.

Hvis den amerikanske regjeringen seiret i sin insistering på at den har jurisdiksjon over data som holdes i utlandet av et amerikansk selskap, ville det ha en skadelig effekt på virksomheten til skytjenesteselskaper som Microsoft og Google, som kan bli stengt ute fra markeder som f.eks. EU med stramme personvernlover.

Mens det amerikanske justisdepartementet har søkt om å ta saken til Høyesterett, er det ennå ikke kjent om de vil lykkes. Hvis Høyesterett nekter å høre saken, vil den nåværende presedensen bestå, noe som ville være det beste for Microsoft og andre skybedrifter som gjør omfattende forretninger i utlandet, og selvfølgelig også beskytte rettighetene til brukere av Microsoft-tjenester i andre land enn USA.