Pixel Slate er ingen Surface Pro-raner

Google kunngjorde tidligere i år sin versjon av formfaktoren popularisert av Microsofts Surface Pro med Pixel Slate. Det ville være et nettbrett som kunne erstatte den bærbare datamaskinen, og det var nydelig – slik Google fortalte det. I virkeligheten ser Pixel Slate ut til å være en sammenslåing av problemene med Google – og mye av Silicon Valley-programvaren i dag. En god idé uttrykt med høyt språk og en middelmådig, middels og annenrangs utførelse.

Maskinvaren til Slate er ganske humdrum, et nettbrett med et dyrt tastaturdeksel som gjør den om til en bærbar datamaskin. Den kommer med en nydelig skjerm, som med alle Google-ting, og en mengde tvilsomme avgjørelser som ingen hodetelefonkontakt, sirkulære taster og (i den lave enden) en Celeron-prosessor.

Til tross for de tvilsomme maskinvarevalgene, sitter Pixel Slates maskinvare med det beste av dem, spesielt når du når toppen. Der det feiler er programvaren.

Pixel Slate leveres med Chrome OS, et operativsystem som er i ferd med å bli et gjør alt OS hvis Google har sin vilje. Android? Har det. Linux? Ja, det har vi også. Windows? Jobber med det. Den har vokst ut av sine nettapprøtter og blitt noe mye mer produktivt og raffinert i design. Og det har den gjort med all elegansen til en okse som herjer i en Kina-butikk.

"Ting blir rotete når du fordyper deg i verden av Android-apper, som kjører på Chrome OS med ulik grad av suksess," Wireds Andy Vandervell mener, «Når de fungerer pålitelig, gir nedlasting og bruk av Android-apper på Pixel Slate en ny dimensjon, men du vil raskt lære at de er mer problemer enn de er verdt. Hvis det er en halvanstendig nettapp, er det alltid bedre å bruke den i stedet.»

Randen er enda mer kritisk, sier "Chrome OS er et operativsystem designet for bærbare datamaskiner som har meldt seg på en voksenopplæringsklasse for nettbrett og ikke engang har forstått oppgavene, langt mindre gjort leksene."

På overflaten har Chrome OS en fantastisk pakke med apper for nettbrettbruk med Google Play Store. Dens vakkert utformede nettbrettmodus trekker mye fra Android, et operativsystem som er sterkt rettet mot berøring.

Fordelen som tilbys av Android-appbutikken kan ikke overvurderes. Det er flere apper som spenner fra de gode til de middelmådige, hvorav mange forblir utilgjengelige på Windows. Det lokke med å ha de samme appene på PC-en og telefonen din er tross alt noe Microsoft dinglet foran Windows-brukere for en trolldom med det mislykkede Windows Phone-prosjektet.

"Mange mennesker bruker mer enn én type enhet hver dag, og grensene mellom skrivebords- og mobilopplevelser blir stadig mer uklare. I dag krever forbrukerne allsidighet, Google sier, i et innlegg om hvordan utviklere har bygget appene sine for Chromebook, «Vi ser folk flytte fokus til enheter med større, bredere skjermer som lar dem enkelt få tilgang til innholdet de vil ha, hvor som helst og når som helst.»

Likevel har anmeldere og brukere ofte funnet ut at Googles Android-appintegrasjon ikke akkurat er solid. Det har vært på nippet til å være der i omtrent et år, men på typisk Google-vis så det ut til at firmaet omdirigerte ressurser til å integrere Linux-apper i Chrome OS før de fullførte jobben ordentlig.

Til slutt, mens Android-apper fungerer på Chrome OS, og de fungerer bra hvis du har en kraftig Chromebook - Androids mangel på optimalisering for større skjermer gjør vondt her. Apper som Evernote og Instagram er noen ganger feilaktige og buggy, mens noen apper som Spotify har blitt oppdatert for å fungere mer naturlig med tastatur og mus. Noen anmeldere anbefaler ofte brukere å stole på nettapper i stedet, men Android-apper har ofte funksjoner som deres nettekvivalenter ikke har. Hele skylden kan ikke legges for føttene til tredjepartsutviklere. I det minste med Microsoft Store (selv om den er anemisk og mangler førstepartsapper), tar Redmond selv en fast hånd i å holde appene optimalisert for enhver designtrend som griper dem for øyeblikket, mens apper som Google Contacts og Photos fortsatt ser ut til å være designet med telefoner i tankene.

Dette fokuset på Android-appopplevelsen er bare symptomatisk for Chrome OS-opplevelsen det siste året (og igjen, Google-produkter som Android Pie og YouTube Music), en karakteristisk uferdig tang som fører til at enheter som Slate blir en kritisk feil. I likhet med Microsoft og Apple, må Google stoppe, ta et skritt tilbake og påføre en solid glans av polering og raffinement på operativsystemet før de slipper en annen enhet som Slate. En gang i tiden kunne Googles Chrome OS kjøre som en drøm på 2 GB RAM der Windows slet. Nå trenger du minst 4 – 8 GB RAM og en anstendig kraftig Intel-prosessor for å bli med i samtalen mens Windows har slanket seg betraktelig.

Microsofts Surface Pro var ikke en god enhet da den først kom ut. Den ble belemret med det utskjelte Windows 8 på den ene siden, Windows RT på den andre. Det var ikke før bruken av Surface Pro 3 og Windows 8.1 at linjen til slutt tok av. Akkurat nå er Surface-linjen så polert at den har blitt standardalternativet og en stift på mange må-kjøpe-lister, en målestokk som iPad sammenlignes med fra en punchline til en umorsom spøk. Ja, det har jevnt og trutt kastet bort mange av nettbrettet sitt for å bli noe mer kjent for Windows-brukere. Ja, det er noen ganger upålitelig. Men når man ser på Googles Pixel Slate som tar et skritt i den andre retningen – har Surface-linjen ingenting å frykte ennå.