The Medium Review: En uhyggelig god tid

Bloober Teams psykologiske skrekkrekke fortsetter inn i 2021 med neste generasjons kraft, som tillater to skrekkspill samtidig! The Medium kjører samtidige doble realiteter sammen med sunn inspirasjon fra Konamis Silent Hill, og gjenoppliver klassiske skrekkrøtter med en ny vri. 

Som en som vanligvis ikke ville spille skrekk villig, tok jeg meg god tid med The Medium, og gikk gjennom timestykker før jeg trengte å trekke meg tilbake bak den nærmeste sofaen. Likevel, selv med hvert lys og hver lampe på, murte jeg det hver gang jeg satte meg ned for å spille gjennom den åtte timer lange kampanjen til denne eksklusive Xbox.

Ettersom spillet ble overrasket over de siste stadiene, var jeg overnaturlig limt til kontrolleren, uten å kunne skille meg fra Bloober Teams neste generasjons skrekktittel. I stedet for å være frosset i frykt, som vanlig, ble jeg i stedet betatt av Mediets kronglete fortelling som ruller den ene avsløringen etter den andre til et rikt billedvev. 

Du tar rollen som den titulære Medium, Marianne til feriestedet som ble marerittfabrikk, Niwa, etter å ha opplevd en gammeldags skrekkvisjon, med en bonus skummel telefonsamtale. Niwa er ikke din hverdagslige Butlins; enten det er de falleferdige uhyggelige korridorene eller de katastrofale visjonene inn i åndeverdenen, er den rufsete verden Marianne utforsker ikke for sarte sjeler.

Selv de finere korridorene som ikke ser ut som de har vært en del av et grizzly-mord er ikke mindre skumle takket være de illevarslende faste kameravinklene. Uten kontroll over synspunktet ditt, vet du aldri hva som er rundt neste hjørne, og holder deg på kanten med akkurat hva som kommer neste, eller hva som lurer i mørket.

Mediets truende sporingspanner og nøye konstruerte innramming satte Niwa-feriestedet i fokus for å bli en egen karakter. Vegger drypper av blod og atmosfæriske detaljer gjennom vakkert gjengitte kameravinkler for å fordype deg i de doble verdenene. Disse nydelige bildene kommer imidlertid dessverre på bekostning av spillingen. 

Som et skrekkspill kan du selvfølgelig forvente en forfølgelsessekvens av et og annet monster, selv om du vil bruke mesteparten av tiden din på å løse gåter og lære videre. Puslespillsegmenter spenner sjelden over større enn noen få rom mellom den virkelige og den åndelige verden. Skuffende, men mange løses bare ved å holde nede innsiktsknappen og samhandle med alt. 

De legitime gåtene, selv om de er herlig djevelske, kan ofte hemmes av det overbærende problemet på tvers av hele Medium: klønete kontroller. Selv om det å bevege seg som en tank er flott for å få deg til å føle deg hjelpeløs rundt grufulle monstre, spesielt i stealth-seksjoner, kommer det på bekostning av å gjøre annenhver handling kjedelig hvis du ikke spikerer interaksjonspunktet første gang. 

Siden det meste av spillet går ut på å løse oppgaver mellom å plukke opp ledetråder og organisere spesifikke objekter, setter denne kjedeligheten raskt inn. Allerede frustrerende nok, med de faste kameravinklene som forvrider retningen, blir du hele tiden snudd rundt og støter på vegger for å gjøre bevegelse enda mer til irritasjon. 

Heldigvis forringer ikke den sprø bevegelsen The Mediums overskriftsfunksjon, de samtidige doble virkelighetene. I omtrent en tredjedel av spillet får du en delt skjermvisning av to virkeligheter samtidig, en funksjon som ser Xbox-serien s sliter ofte med å holde tritt. I spillingen binder dette deg til både sammenvevde realiteter for å løse sammenkoblede gåter og hindringer, ved å koble ledetråder og minner med en og annen ut av kroppen opplevelse. 

Ettersom mekanikken bygger seg opp over tid mellom den virkelige verden og den åndelige verden, er de pent bundet sammen. Du blir imidlertid ikke behandlet med det fulle potensialet til de samtidige virkelighetene før de avsluttende øyeblikkene av spillet, en fantastisk finale som gir deg lyst på mer.  

De samtidige splittede virkelighetene er langt fra bare en gimmick, selv om den ikke er uten feil. Det er sporadiske fall i bildehastigheten i komplekse miljøer, og oppløsningen får tydeligvis en tøff under delte verdensdeler, selv om de sliter med å ødelegge opplevelsen. 

Dessverre er det største havariet ved å ha splittet realiteter skrekken. Når du er i åndeverdenen, virker selv de uhyggelige møtene med The Maw drevet av den monstrøse arkitekturen. Det føles unektelig skummelt, men trøstende sammenlignet med kontrakten om grusomheter som lurer i verdslige nedslitte rom og korridorer i den virkelige verden. 

Selv som ikke-skrekkfan var The Medium spektakulært. Å avsløre mysteriet rundt Niwa i begge virkelighetene er ekspert utført med stramt puslespilldesign og en følelse av å forby frykt for god ordens skyld. Bare snubler over sine egne føtter med dårlig bevegelsesmekanikk, Bloober Teams The Medium er en dypt fengslende og kraftig opplevelse.