The Falconeer Preview: Fuglebasert byråkrati er et skikkelig tull

Vi ser ikke på langt nær nok gigantiske ørner i media i dag, enn si videospill. Etter deres korte utrolige opptreden som reddet Hobbits på slutten av Ringenes Herre, har de forsvunnet fra rampelyset utenfor en og annen umorsom parodi. Heldigvis trenger vi ikke lenger å leve i medietomrommet, fratatt de gigantiske ørnene vi alle elsker og lengter etter! Som nå er Falconeer her! 

Etter å ha fått nok av å skalere ildspytende vulkaner – selv om vi oppdaget en bedårende triste vulkan – har de store gamle falkene skiftet plass, fra et forrædersk fjellaktig helveteslandskap til den enorme, beroligende vidden av Ursee. 

Fra Thomas Salas sinn er The Falconeer's World of the Ursee et stort hav av utforskbar majestet, satt i en verden full av byråkrati som du blir plyndret midt i for å hisse opp. Et rikt belegg av fuglebasert regjering komplett med kongelige hus og handelstillatelser kan høres plagsomt ut, men det brukes til å male en fengslende livlig verden som føles levende og givende, om enn litt kjedelig til tider. 

Etter et kort veiledningskapittel som letter deg inn i livet med kolossalt fugleeierskap, er du igjen til å spre vingene og fly. Det er fristende at oppdrag er tilgjengelige fra begynnelsen for å starte historien, men Ursee selv har også sine egne historier å fortelle mens du utforsker. 

Å utforske på egen hånd kan være mye moro, som Microsoft Flight Simulator lærte meg i mine eventyr rundt om i verden, og det er desto mer sant når du er på ryggen til en gigantisk fugl. Å sveve gjennom vidden av Ursee føles intet mindre enn majestetisk. Med flytende kontroller er det en fornøyelse å gli rundt på tomgang mens du nyter naturen og begir deg ut over havet. 

Ikke bare har Ursee et rikt billedvev å avdekke, men det er et forbannet vakkert billedvev å starte opp. Med sin lave poly-kunststil som bruker slående aksentfarger midt i hav og himmel med dyp fløyelsmyk blåtoner, ser verden helt bemerkelsesverdig ut hele veien. Fra bølgene som skvulper og slår mot klippeoverflaten til falkens svevende vingespisser, ser det hele utrolig ut når det er bundet sammen med belysning som skimrer fra havets overflate samtidig som den fremhever den polygonale skjønnheten. 

Følger deg gjennom reisen er et rolig lydspor som styrker den varme, avslappende gløden av utforskning. Svirrende bass og litt lett halssang kan høres ut som et merkelig valg, men når den svever gjennom luften passer den til en herlig nomadisk tone. Våg deg langt nok ut og støt på noen problemer, og de en gang så avslappende dulcet-tonene vil gå over til en overveldende balade som passer for kamp på åpent hav. 

Å møte en flokk fiender gjør plutselig The Falconeer til en luftkampbonanza som minner om Ace Combat og Panzer Dragoon, bare med mye mer fjærlig flaksing. Posisjonering og luftmanøvrer blir nøkkelen til din overlevelse. Selv å feste det største av fuglebaserte våpen til din trofaste følgesvenn, vil ikke gjøre mye nytte, da du ofte vil tape et parti med tungt bevæpnet mystisk kylling, og bli sprengt ut av himmelen av en sverm av pirater eller fribyttere. 

Bemerkelsesverdig nok, mens jeg spilte Falconeer, glemte jeg dette overraskende ofte, noe som fikk meg til å gi meg min egen bakdel flere ganger enn jeg vil innrømme. Når du ikke driver med noe fancy flyging og luftakrobatikk, vil fiender utsettes for en verden av vondt, så det er viktig å holde seg på toppen hvis du har drømmer om å overleve og herske over plassen. 

For å krydre de fjærkledde brannkampene er det også et snev av tilpasning for å holde ting friskt og interessant. Det er litt lysutjevning for å oppgradere fuglen din og la den sveve til nye høyder, forutsatt (i motsetning til meg) du skjønner hvordan opplevelseskulene som faller fra fiender ser ut. Det er også et utvalg bakgrunner i karakterskaping som vil endre statistikken til fuglen din litt mellom smidighet og lang levetid hvis du skulle være tilbøyelig. 

Statistikk kan også dyttes i riktig retning gjennom hvert av The Falconeers kapitler gjennom bruk av biokjemikere, selv om den største gameplay-endringen kommer i mengden av tilgjengelige våpen. Kommer i en rekke forskjellige typer og kvaliteter, vil du kunne tilpasse spillestilen din noe ved å velge mellom lettere eller tyngre våpen å ha til din disposisjon. 

Skuffende nok, mens valg av karakterens bakgrunn har en effekt på din edle falkefølge, er historiens konsekvenser ikke-eksisterende. Du får utvilsomt mye arbeid gjort for bosetningene på Ursee mens du går gjennom Falconeerens historie takket være falkonerferdigheten din. 

Men du føler deg uten mye tilstedeværelse eller personlighet til tross for de rislende effektene av handlingene dine kapittel til kapittel. I stedet er du igjen å streife rundt fra by til by, og gjøre det som må gjøres for å fremme historien uten noen gang å ha mye av et ansikt eller noen karakterdrevne interaksjoner som til syvende og sist føles litt hule, til tross for den store moroa med historiekampanjen. 

Trailertid:

Til å begynne med satt den hule følelsen fast i meg, og dempet den ellers hyggelige kampen og rolige utforskningen. Jo mer jeg imidlertid spilte og utforsket, jo mer ble jeg forelsket i Ursee som karakteren i kjernen av Falconeer som endret seg fra handlingene mine da jeg oppdaget dens rike historie. 

Ved slutten av tiden min med Falconeer var jeg helt hekta. Snike tilbake inn i pressebygget for å spille resten, som jeg ennå ikke kan fortelle deg om, for å få mer av den fantastiske verdenen og den gripende kampen. Hvis du har hatt lyst på flere gigantiske fugleeventyr selv, og la være å være ærlige hvem som ikke har vært det, så er The Falconeer definitivt et spill å holde øye med når det skyter ut i full utgivelse 10. november.