Steve Ballmer – Apple, RIM-nisje, vi ønsker ikke å være.

Etter VC Summit i går ble Steve Ballmer intervjuet av TechCrunch om en rekke emner, inkludert selvfølgelig en Microsoft-telefon.

Som vanlig benektet Microsoft enhver intensjon om å gjøre dette, og forklarte at de ikke hadde til hensikt å bli en vellykket nisje-OEM som Apple eller RIM, men ønsket å se programvaren deres på hundrevis av millioner av telefoner, i stedet for titalls millioner.

Se den relevante utskriften nedenfor:

MA: Det virker som om mange mennesker virkelig liker Zune HD, den er utsolgt. Når du ser på Zune og Xbox, ser du ut til å være mer enn i stand til å lage vellykkede sluttforbrukerenheter som er maskinvare knyttet til tjenester. Når får vi Microsoft-telefonen vår? Jeg vet at dere fortsetter å si "Vi kommer ikke til å bygge en Microsoft-telefon".

SB: Vel, la meg stille deg et spørsmål. Jeg skal svare på spørsmålet ditt med et spørsmål. Det vil si, se, la oss dele maskinvareenheter inn i to brede kategorier. Virkelig høyt volum, og mer nisje. Og jeg vil kalle alt som er under omtrent 50 millioner i året nisje. Og jeg vil kalle alt som er nord for 300 millioner i året for ikke-nisjer. PC-er er ikke nisjeenheter. Noe av grunnen til at jeg tror de ikke er nisjeenheter, er at flere mennesker kan produsere dem, de fungerer sammen, de jobber sammen osv. TV-er er ikke nisje. Du vet, det er mer enn godt over 300 millioner av dem som selges i året. De samvirker i så fall mest basert på standarder, men med noe innovasjon. Telefoner er ikke nisje. Kategoriene der, tror jeg, en enkelt spiller kan kontrollere en stor prosentandel av volumet er de mindre kategoriene. Hva selger Apple hvert år av iPoder: 30 millioner, størrelsesorden, noe sånt. Hva er hele videospillmarkedet er kanskje 30 eller 40 millioner i enheter i året. Men når du får disse kategoriene som er 300 millioner, 500 millioner, en milliard, en milliard-fem i året, er sannheten at du vil ha flere produksjonssteder, med mye innovasjon rundt seg, enten det er forsyningskjeden, for geografisk mangfold, og vår grunnleggende lek med programvaren vår er å prøve å være superhøyt volum. Så jeg tror du kan ha en Apple i telefonbransjen, eller en RIM, og de kan gjøre det veldig bra, men når 1.3 milliarder telefoner i året er smarte, vil programvaren som kommer til å bli mest populær i disse telefonene være programvare som selges av noen som ikke lager sin egen telefon. Og vi ønsker ikke å krysse avgrunnen på kort sikt og tape krigen på lang sikt, og det er derfor vi tror programvarespillet er det rette spillet for oss for høyt volum, selv om noen av gutta på markedet i dag med vertikalt orienterte løsninger kan klare seg helt fint.

Man lurer på om dette delvis er årsaken til Microsofts strategi for to operativsystemer og for de lave maskinvarekravene til Windows Mobile 6.x – hvis Microsoft har til hensikt å selge Windows Mobile for å brukes på et stort antall billige lav- power low-end smarttelefoner de kunne virkelig ikke kreve at alle av dem kjører Tegra. Men i dette tilfellet ser det ut til at det dreier seg om en langsiktig strategi som er en gigantisk barriere for faktisk suksess, på kort sikt eller til og med på lengre sikt .

Kort sagt, du vil aldri vinne krigen hvis du taper alle slag på veien.