SpongeBob Squarepants: Battle for Bikini Bottom Rehydred Review - Ja, ja, kaptein!

Det er år 2020, og topp ti-listene over «spill som må gjenskapes eller remastres» blir mindre relevante etter hvert som kultklassikere og kritiske elsklinger sakte, men sikkert, blir vekket fra dvalen og gjennomvåt i Lazarus-gropene til moderne spill. Selv om gjenutgivelse av populære titler absolutt har blitt normen, liker utgivere av og til å dykke ut i uventet farvann, og dukke opp med titler du aldri forventer å se på en moderne plattform. Det ser ut til at THQ Nordic dukket dypt nok ned i slike farvann at de klarte å ta seg opp med et av tidenes mest elskede lisensierte spill – SpongeBob SquarePants – Battle for Bikini Bottom. 

Det originale Battle of Bikini Bottom, som kommer fra sjette generasjons grumsete vann, ble berømmet for å være en trofast gjengivelse av Nickelodeon-showet – en beundringsverdig bragd når du tenker på den store mengden videospilltilpasninger som gikk tapt i oversettelsen i løpet av denne tiden. Battle for Bikini Bottom er imidlertid ikke bare kjent for sin kunstneriske dyktighet, ettersom dens sære plattformmekanikk og hektiske gameplay er høyt iaktsatt hos speedrunning-fellesskapet; spillet ble til og med omtalt av slike som Fantastiske spill gjort raskt tilbake i 2017. 

Det er ingen tvil om at hvis det ikke var for speedrunning-fellesskapet, ville denne Svampebob-klassikeren aldri blitt gjenopplivet. Likevel er selve naturen til denne nyinnspillingen det som kan være akilleshælen, ettersom Purple Lamp Studios har valgt å gjenoppbygge Bikini Bottom fra grunnen av. Dette kan høres bra ut for de som liker å spasere gjennom spillene sine, men fungerer som potensielt marerittdrivstoff for speedrunners, siden det betyr at deres favorittmekaniske bedrifter kan fjernes. Dette catch 22-scenariet gjør gjennomgangen av Battle for Bikini Bottom – Rehydred vanskelig, ettersom spillets eksistensgrunn til tross for at det er en vakker rekreasjon nå kan gå tapt til sjøs.

Riktignok er jeg fullstendig ukvalifisert til å dømme Battle for Bikini Bottom – Rehydred på sine speedrunning-verdier, og derfor fokuserer denne anmeldelsen mer på egenskapene du vanligvis ønsker å se i en nyinnspilling av denne kaliberen. En av de mest fremtredende egenskapene til denne re-utgivelsen er dens forbedrede visuelle, som har blitt vakkert gjenskapt i Unreal Engine 4. Purple Lamp Studios har gjort en enorm jobb med å skrubbe av den originale kunststilen, samtidig som de har klart å beholde estetikken til SpongeBob-tegneserien – med den hører den mer til moderne stiler enn seriens skitnere begynnelse.

Karaktermodeller har også blitt raffinert, noe som betyr at i motsetning til originalen, tråkker de ikke lenger ned i den uhyggelige dalen – noe som fikk det originale videospillet SpongeBob og co til å se litt dødt ut inni seg.  

Battle for Bikini Bottoms lydspor er like smittende som musikken fra showet, med spor fra den originale utgivelsen også til stede i Rehydrated. Hver melodi i spillet har mottatt remaster-behandlingen, som matcher de nydelige tegneseriebildene perfekt. Etter å ha tilbrakt litt tid i denne pikselerte gjengivelsen av Bikini Bottom, vil du sannsynligvis finne deg selv ufrivillig nynnende med til tonene av slidegitarer og ukuleler, noe som garantert vil gi deg noen morsomme blikk i køen på supermarkedet. 

I kjernen er Battle for Bikini Bottom et collectathon-plattformspill som ligner på slike som Banjo-Kazooie og enda mer moderne titler som Super Lucky's Tale or A har i tide. Akkurat som du sannsynligvis forventer, er handlingen i spillet designet for å gi Svampebob en grunn til å løpe rundt og samle på ting, med vår porøse venn som noe av en skjære for gyldne spatler. Spillere kan få Golden Spatulas ved å nå bestemte områder av kartet, beseire sjefer og bestikke Patrick med å hente de stinkende sokkene hans. Mens de gjør dette, må spillerne bruke de unike evnene til Svampebob, den tullete sjøstjernen Patrick Star og texanske ekornet Sandy Cheeks for å løse gåter og stige opp under havhøydene.

Uansett hvilken karakter du er tildelt, er det mye moro å glede seg over. Vår favoritt porøse rengjøringsredskap kan snurre med hans gelé-fiskenett for å ødelegge Tikki-bokser, roboter og alt annet som kommer i veien for hans kjappe vei. Patrick og Sandy kontrollerer litt annerledes, med Patrick som kan plukke opp fiender og frukt og Sandy har evnen til å bruke en lasso til å svinge og gli. Disse variasjonene i spillingen forvandler det som kunne vært et ganske tørt plattformspill til noe spesielt, med nivåer som konsekvent krever bruk av forskjellige evner og særheter. Det er noe spesielt med å skape kaos ved å knuse mekaniske fiender med et fiskenett, for så å fortsette å "tungesurfe" nedover en bane, eller strikkhoppe med buksene dine. 

Det er sporadiske tilfeller der mekanikken føles litt mer utdatert enn du forventer av en moderne plattformspiller, som hovedsakelig er et resultat av bevaring av noen nivådesignaspekter. Dette er ikke nødvendigvis en dårlig ting, ettersom å beholde følelsen av originalen er nødvendig for autentisitet, men det kan være litt støtende hvis du ikke er en fan av plattformspillere i PS2-stil. Det kommer absolutt til å være spillere som er mindre motstandsdyktige når det kommer til ting som å prøve å bruke kasteobjektene når de spiller som Patrick eller unnlate å svinge med Sandys lasso, som begge kan føles litt irriterende til tider. Heldigvis var det originale spillet til Battle for Bikini Bottom ganske raffinert i utgangspunktet, noe som betyr at det unngår å begå mange av syndene som tidlige 3D-spill har vært kjent for å hengi seg til. 

Selv om du har spilt den originale utgivelsen ihjel, har Battle for Bikini Bottom – Rehydrated en haug med nytt innhold å nyte. I tillegg til den originale enkeltspilleropplevelsen er en ny flerspillermodus, som kan brukes i enten sofa-samarbeidsmodus eller hostes online. Spillet i denne modusen består hovedsakelig av å bekjempe horder av fiender, men lar spillerne velge mellom 7 spillbare karakterer, som alle har unike evner. Selv om flerspiller ikke er helt nødvendig, er det et velkomment tillegg til opplevelsen, spesielt siden det gir tilgang til flere karakterer fra serien og en måte å utvide gjenspillbarheten på 

Hvis det er én ting som er sikkert, er det at Battle for Bikini Bottom spesifikt henvender seg til fans av den originale serien. Hvert nivå føles gjennomsyret av essensen av en episode av showet, med dialog som trekker på både originale gags, løpende vitser og et stort utvalg kjente karakterer. Presentasjonen av denne interaktive tegneserien forsterkes ytterligere av de originale stemmeskuespillerne og deres fargerike forestillinger, som aldri føles flate eller uten hjerte. Dette er ytterligere sementert av det faktum at spillet ikke er redd for å være selvbevisst, med sarkastiske gaggs fra Squidward om å samle «platinavisper» til Hans the Hand, som er med i introen til showet, og redder deg hvis du faller av. kanten av kartet.  

SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom var en mesterklasse i hvordan man håndterer et lisensiert spill, så det kommer ikke som noen overraskelse at Battle for Bikini Bottom – Rehydred er en fullstendig glede. Ved å gjenskape denne tegneseriekultklassikeren har THQ og Purple Lamp Studios forenklet tilgang til en viktig del av SpongeBobs historie for både gamle fans og en ny generasjon. Det er flott å se interessen for letthjertede plattformopplevelser gjøre et comeback, spesielt når man vurderer at markedet er overveldende fylt med voksne opplevelser, til stor frustrasjon for foreldrene. Hvorvidt spillet vil gi gjenklang med dets entusiastiske speedrunning-fellesskap er ennå å se, men i alle andre aspekter faller det absolutt ikke kortstokken og flopper som en fisk.