Hemmelige møter mellom Jeff Bezos og James Mattis setter $10 milliarder Amazon JEDI-kontrakt i tvil

Amazon og Microsoft er i krig over en mulighet på 10 milliarder dollar til å bygge det amerikanske militæret sitt første "krigssky"-databehandlingssystem. Mens en gang ansett som en tidlig favoritt av Pentagon tilbake i 2017, kan påstander om hemmelige møter mellom selskapets ledere og Pentagon ha satt Amazons sjanser til å forsegle avtalen i fare.

Et skystrategidokument som ble avduket av forsvarsdepartementet i fjor ba om å erstatte militærets "usammenhengende og komfyrrørte informasjonssystemer" med en kommersiell skytjeneste "som vil gi krigsfighteren data og er avgjørende for å opprettholde militærets teknologiske fordel."

Kunstig intelligens-teknologi vil bli brukt av JEDI for å øke hastigheten på sine krigsplanleggings- og kampevner, mens generalløytnant Bradford Shwedo sa at JEDIs databehandlingsevner kan hjelpe USA med å analysere data samlet inn fra overvåkingsfly, forutsi når utstyr trenger vedlikehold og øke hastigheten kommunikasjon dersom fiber- og satellittforbindelser går ned.

Amazon Web Services har i årevis vært bransjeledende når det gjelder å flytte virksomheter og andre institusjoner over på sin sky; men Microsofts Azure-skyplattform (som Google) blir nå mer og mer utbredt i bedrifts- og regjeringsmiljøer.

Tidligere så det ut til å være et problem med Amazons bud på JEDI Pentagon-kontrakten på 10 milliarder dollar etter at det ble funnet at en eks-Amazon-ansatt var medvirkende til å skrive anskaffelsesspesifikasjonene. Den ansatte dro deretter for å jobbe for Amazon igjen, noe som skapte en oppfatning av en interessekonflikt.

Nå har ytterligere møter i 2017 mellom forsvarsminister Jim Mattis og en Amazon-leder, samt et annet møte mellom Mattis og administrerende direktør Jeff Bezos dukket opp. I fjor la rivalene Oracle og IBM inn formelle protester, og argumenterte mot beslutningen om å tildele Pentagons bud til en enkelt leverandør. Sen. Chuck Grassley, republikaneren i Iowa, sa at anbudsprosessen burde startes på nytt.

Oracle har tatt saken inn for Court of Federal Claims, inkludert bevis på e-poster som viser interessekonflikt mellom Amazon og regjeringen. Amazon avviser Oracles påstander som overdrivelser og "tabloid sensasjonisme".

Daniel Goure, visepresident for Lexington Institute, hvis tenketank får finansiering fra Amazon, men ikke fra andre skyrivaler; sa at rivaler som Oracle, Microsoft og IBM "bommet båten" innen skyteknologi, og prøver å ta igjen tapt terreng gjennom lovlige manøvrer. Pentagon-talskvinne Elissa Smith hevder at ingen i forsvarssekretærens "front office" deltok i å utarbeide kontraktskravene eller innhente bud.

Tiden vil vise om Amazons underhendte handel vil bli belønnet eller koste dem kontrakten på 10 milliarder dollar.

kilde: libn.com