Anmeldelse: Shenmue 3 er akkurat hva vi ønsket at den skulle være

Etter 20 års venting er Shenmue 3 her. Det er spennende å se på, selv om tittelen beholder sitt rykende tempo og avslappende atmosfære. Mens den snubler rundt som en mann ut av tiden, er returen en magisk begivenhet kun for fans.

Jeg tviler på at noen som bryr seg dypt om Shenmue leser denne anmeldelsen: så snart tittelen nådde hendene til hardcore-fans, bestemte de fleste seg. Fra et fjernt land i øst er Shenmue 3 endelig her, og de som virkelig bryr seg er pakket inn, dekket av dens ugjendrivelige – og ofte irriterende – sjarm.

Jeg kan ikke nekte for hvor glad jeg er for at Shenmue 3 er i mine hender. Selv om jeg ikke har ventet så lenge som de som likte den originale Dreamcast-duologien har – som en 22 år gammel mann oppdaget jeg serien på et bagasjeromssalg for 12 år siden – har jeg fortsatt ventet. Generasjoner har gått – helvete, mange slektninger som jeg delte min kjærlighet til serien med har også – og jeg finner meg selv i å spille et spill jeg aldri trodde jeg skulle gjøre.

Det er et vanskelig spill å kritisere. Som en frittstående historie er ikke fortsettelsen av Ryo Hazukis søken etter hevn en for nykommere. Det er heller ikke noe for de som søker slutten for en franchise som vipper på kanten av en klippe. Dette er hva Shenmue 3 alltid var ment å være: den visuelle sminken kan bli strålende forbedret fra det tidlige 2000-tallet noen gang kunne ha drømt om å tilby, men den er laget akkurat slik jeg forestiller meg at den ville vært den gang.

Enkelt sagt, dette er neste kapittel i Shenmue Saga, nøyaktig hvordan skaperen, forfatteren og regissøren Yu Suzuki ville ha hatt det. Den prøver ikke å forhaste seg for tidlig med å avslutte en serie: akkurat som de to foregående spillene i serien tar det sin tid og lar deg virkelig bli fordypet i de mange miljøene.

Det er en naturlig utvikling av forgjengerne: miljøer er tett detaljerte med minneverdige NPC-er og interaktive objekter. Det typiske Shenmue-spillet kommer tilbake i skritt. Som Ryo går du rundt i byen og ber menneskene rundt deg hjelpe deg med oppdraget ditt. Starten av spillet gir deg i oppdrag å finne en steinhugger, en senere krever at du oppdager informasjon om landsbyens Verdant Bridge. Det er et uformelt detektivspill med en sunn dose klumpete Kung Fu-kamp og QTE-er når situasjonen oppstår.

Hvert spørsmål Ryo må løse for å komme videre i reisen er overraskende logisk besvart. Å oppdage den neste informasjonen du trenger er iboende knyttet til okkupasjonen og personligheten til NPC-er i verden. For å finne informasjon om den gamle broen, må du snakke med landsbyens eldre folk. Hvis du ønsker å finne kjeltringene som terroriserer butikkeiere i Prominade, kan du spørre butikkeierne i Prominade. Det er tydelig skiltet hvis du tar deg tid til å se deg rundt.

Enkelte oppdrag krever at Ryo er på et bestemt sted på et bestemt tidspunkt, men i motsetning til forgjengerne, respekterer Shenmue 3 virkelig spillerens tid. Selv om Ryo kanskje ikke er i stand til å løpe veldig langt uten å tømme kombinasjonen av helse/utholdenhet av en livsmåler, veier spillet mer enn opp for sin kraftfulle natur å engasjere deg i de naturskjønne turer. Det er enkelt: i stedet for å vente på at tiden går, kan du bare spole tiden fremover og hoppe til neste historietakt.

Selvfølgelig vil Shenmue egentlig ikke at du skal gjøre det. Enten du er i landsbyen Bailu eller byen Niawou, er det alltid noe å gjøre for å fordrive tiden. Ryo kan trene Kung Fu ved å øve på holdninger i avslappende QTE-seksjoner, få en jobb som å hugge ved, gamble i en rekke minispill eller slåss på en arena. Det er til og med premier å vinne, arkadespill å spille og de ikoniske gacha-maskinene å spille. Det er en like fullverdig verden som den noen gang har vært og mye vakrere enn vi noen gang kunne ha forestilt oss.

Men det er øyeblikkene i mellom som gjør Shenmue 3 verdt å vente på. I 19 år har fans forestilt seg samspillet mellom Ryo og Shenhua, og regissør Yu Suzuki har levert alt vi ønsket og mer.

Nesten hver kveld kan Ryo og Shenhua delta i en rekke samtaler mens de blir kjent med hverandre. Ikke bare får fans fullt ut omfavne den klønete, men elskverdige stopp-start-dialogen som Shenmue er kjent for, men de får virkelig se disse to karakterene samhandle på daglig basis. Det er utrolig for de som har ventet i nesten to tiår.

Shenmue 3 er en ervervet smak, veldig ervervet, men det er alt jeg noen gang ønsket at den skulle være. Som en Shenmue-oppfølger er det en fan-behagelig perfeksjon. Som et faktisk spill etterlater det noen ting å være ønsket: kamp er klønete, ansiktsanimasjoner er ubehagelige og det er mange merkelige oversettelser. Men på slutten av dagen er det et spill jeg har ventet på i årevis, og jeg er langt fra skuffet.