Anmeldelse: Kingdom Hearts 3 er langt fra perfekt, men jeg elsker det uansett

Anmeldt på Xbox One X

Det har gått nesten 17 år siden utgivelsen av den første Kingdom Hearts. For fans av serien, inkludert meg selv, har det vært en lang reise. Siden 2002 har Kingdom Hearts forgrenet seg over 14 spill som kan spilles på nesten like mange plattformer. Gjennom alt dette har serien fortsatt beholdt sin popularitet og følge, sammen med sine unike temaer og identitet. Den er like sterk som den noen gang har vært med sin tredje – men faktisk fjortende – inntreden.

Når du starter opp KH3, blir du møtt med en kjærlig redigert åpningsfilm – den første av to. Denne første forblir tro mot seriens røtter, og spiller gjennom nøkkeløyeblikk i serien i sin opprinnelige form. Det er en flott påminnelse om tidligere hendelser for de som har spilt hvert eneste spill i serien. For resten er det et oppsummeringsteater som burde være i stand til å fylle deg akkurat nok til å gjøre hendelsene i denne delen til og med fornuftig.

Fra begynnelsen føles Kingdom Hearts 3 som en feiring av en nesten to tiår lang serie. Den klassiske, beroligende tittelskjermen kommer tilbake på en enklere måte enn for eksempel Kingdom Hearts X Union Cross. I stedet for å være fylt til randen med tegn, omslutter en enkel hvit bakgrunn menyene med en ensom figur. Det er seriens hovedperson Sora på sin ensomme, ryggen til spilleren. Når du endelig starter spillet, spilles en overdådig CG-scene – det kan være en av seriens beste.

Av alle adjektiv som er kjent for mennesker, tror jeg at ordet "overdådig" beskriver Kingdom Hearts 3 best. Vel, det og "schizofren". Det er et spill som alltid sørger for at du kan sette pris på en eller annen form for opptog, selv om det ikke gir noen mening å fremføre det opptoget. Et øyeblikk blir du informert av Maleficent og Pete om at Sora er svakere enn han noen gang har vært før. Fem minutter senere tilkaller du et piratskip uten noen forklaring. Før du spør, nei, det kunne ikke Sora før.

Mekanikk og funksjoner som er inkludert i spillingen følger også den samme egenskapen; de føler alltid at de er for show, aldri så mye for praktiske. Dream Drop Distances Flowmotion-mekaniker kommer tilbake, slik at du kan sprette rundt miljøobjekter for å lenke sammen komboer. Det er en integrert mekaniker som gjør kampflyten mer flytende, men den er underutnyttet. I motsetning til i DDD, som inneholdt trange miljøer designet helt rundt den mekanikeren, er 3s arenaer langt mer åpne og utnytter denne mekanikeren til fulle.

For det første fulle Kingdom Hearts-spillet som ble utgitt på en hjemmekonsoll siden 2005, drar Kingdom Hearts 3 full nytte av sin kraftigere bolig. Miljøer er enorme og flerlags; Big Hero 6s San Fransokyo er en enorm byspredning som krever bruk av den nye veggkjørende evnen for å skalere sine gigantiske skyskrapere. Den enorme økningen i visuell troskap i løpet av det siste hele spillet i serien er absolutt ekstraordinært også.

Det betyr ikke at kamp føles spesielt som et spill designet denne generasjonen, til tross for hvor vakkert det kan se ut. Det er absolutt morsomt, men det er en klar følelse av klønetehet når du prøver å utføre spesifikke handlinger – som ligner på kamp i Final Fantasy XV. Å unnvike og blokkere føles alt mindre flytende enn andre kampmuligheter i Soras repertoar. Når luftgjenvinningen og gli er låst opp – sistnevnte er ganske sent i spillet – blir alt mer friform. Det tar bare litt tid å komme dit.

Det enestående aspektet ved Kingdom Hearts 3s kampsystemer er ikke dens prangende flowmotion-kampen eller spesialbevegelsene til Disneyland-attraksjonene, men implementeringen av seriens signaturvåpen – nøkkelblader.

Mens det standard ikoniske Kingdom Key-nøkkelbladet bare vil gi deg noen grunnleggende kombinasjoner og en utløsbar andre form, er andre nøkkelblad langt mer allsidige i sine bevegelser. For eksempel lar nøkkelbladet du låser opp etter å ha slått Tangled-verdenen deg angripe langveisfra. Et ultimat trekk lar deg tilkalle Rapunzels slott for å skyte lysstråler i et AOE-angrep. Toy Story keyblad (favoritt stedfortreder) forvandles til en hammer eller en drill – begge alternativene er flotte.

Når alt kommer sammen, er Kingdom Hearts 3s kamp den ultimate videospillkraftfantasien. Det er fortsatt ferdigheter til å trekke ut perfekte blokker og parere, noen sjefer kan til og med gi en spennende grad av utfordring, men det svikter aldri i å få deg til å føle deg som en Gud når du legger smadder ned på fiendene dine.

Så er det fortellingen, en faktor som mange utvilsomt vil bli revet over. For Kingdom Hearts-purister er det en flott avslutning på en flott franchise. Det gir nok avslutning for franchisens nåværende bue, samtidig som det opprettholder en viss grad av håp. Følelsesmessige gut-punches er her og står for, selv om mange av spillets mer tårevåte øyeblikk også er lykke. Det er definitivt et spill som er laget med den hensikt å glede hardcore-fans.

For de som aldri har spilt et KH-spill, vil mange av øyeblikkene her enten ikke gi mening eller ikke påvirke deg på noen måte. Det er fortsatt moro å ha - å løpe gjennom de mange Disney/Pixar-verdenene er en blast for alle - men det vil ikke påvirke deg slik det vil påvirke seriepurister. Det faktum at det meste av den store Kingdom Hearts-historien er delegert til sluttdelen av spillet hjelper ikke med dette.

Som kritiker og fan er det en vanskelig kamp å score. Det er en fantastisk, hyggelig og emosjonell berg-og-dal-bane for de som kjenner den. For de som ikke aner hva som skjer i historien, er det som å se Twin Peaks: The Return uten å oppleve de to første sesongene – spennende og morsomt, men helt forvirrende.

Kingdom Hearts 3 gjør en god jobb med å bringe serien til hjemmekonsoller ordentlig for den første samme på fjorten år. Det er vakkert og engasjerende, men det er ikke uten problemer. Det er et spill jeg elsker, et som fikk meg til å gråte flere ganger enn jeg vil innrømme. Kingdom Hearts 3 er endelig her, men den bommer aldri målet. Men etter at alt er sagt og gjort, etter at verdener har blitt utforsket, venner er blitt stiftet og nøkkelblader har blitt brukt – jeg er så, så glad at den er her.