Ny Dell-annonse understreker selskapets oppstartsrøtter

Når vi ser på 2014, er Dell nå den eneste store OEM som er et privateid selskap. Dell var et børsnotert selskap i 25 år, børsnoteringen var i 1988, kun to år etter Microsofts egen børsnotering. Oppkjøpet på 24.4 milliarder dollar orkestrert av Michael Dell er den største belånte oppkjøpet støttet av private equity siden finanskrisen i 2007. Det er også det største teknologikjøpet noensinne. Michael Dell og Silver Lake Partners satte sammen mesteparten av pengene med tillegg av et lån på 2 milliarder dollar fra Microsoft.

Det "nye" private selskapet har gitt ut en annonse som understreker sine egne oppstartsrøtter:

http://www.youtube.com/watch?v=Ja61fxmY77Q

Annonsen inneholdt også en rekke selskaper som er viktige kunder av Dells eller Dell Ventures investert i, inkludert Amerijet, Gilt.com, The Knot, Overstock.com, Salesforce.com, Shazam, Shutterfly, TripAdvisor og Zoosk. Det er ganske vanlig at store selskaper investerer i små oppstarter, og vi har sett Microsoft, Google, Apple og andre gjøre dette ofte.

Jeg er generelt ganske kritisk til OEM-ene, men om noen år tror jeg vi vil se på Michael Dell som et geni. OEM-ene er bare begynnelsen på en tøff tur. Økt konkurranse, spesielt ekstremt billige Android-nettbrett, kommer til å drepe den lave enden av PC-markedet. Vi har snakket om aktivist-investorpress mot Microsoft, men jeg tror det blir ingenting sammenlignet med presset som kommer ned på HP, Acer, Asus osv. ettersom fortjenestemarginene deres begynner å krympe. Med Dell nå et privat selskap har de friheten og fleksibiliteten andre OEM-er ikke har. Med Dell Venue Pro 8 ser de ut som de har fått en god start. Overflaten er også en annen faktor, spesielt med oppkjøpet av Nokia. Ettersom Microsoft blir mer seriøs når det gjelder maskinvare, vil dette sette en skvis på den høyere enden av PC-markedet. OEM-ene har syklet på Microsofts rygger med nesten ingen innovasjon på to tiår. Med unntak av Sony og Samsung er ikke de andre OEM-ene seriøse konkurrenter på mobilområdet, noe jeg tror vil være avgjørende for langsiktig suksess. Forhåpentligvis vil vi som et privat selskap se Dell legge ut noen nye telefoner.

Det er en interessant historie om hvordan Dell er i den posisjonen den er i dag. Vi kan utforske dette i et fremtidig og mye lengre blogginnlegg. Men kort fortalt forteller historien at Michael Dell startet selskapet på hybelrommet sitt ved University of Texas i Austin. Selskapet nøt massiv suksess og eksploderte med internettrevolusjonen på midten av 90-tallet. Michael Dell ble til slutt lei selskapet og overlot regjeringen i 2004. Mr. Dell kom inn i risikovillig kapital, ganske vellykket, og ble etter det en filantrop. Han har donert mange millioner i Austin. Mange bygninger oppkalt etter Michael Dell i Austin.

Selve selskapet har slitt siden 2004 og Michael Dell kom endelig tilbake som administrerende direktør i 2007. Mellom 2010 og 2012 gjorde Dell en rekke oppkjøp i bedriftsområdet, men dette ga til slutt aldri nok fortjeneste til å glede Wall Street. På noen måter tror jeg Michael Dell er bekymret for arven hans. Han ønsker ikke å se selskapet mislykkes og forsvinne, men i stedet trekke en Steve Jobs og gjenopplive selskapet. Bare tiden vil vise om han vil lykkes.

Jeg spår at vi vil se en stor OEM feile i år og bli solgt.