Microsofts flaggskip av polykarbonat er i utakt med bransjen, men det burde ikke ha noe å si for ekte fans

I dag har vi en gjestedaksjon av erfaren smarttelefonjournalist, insider og bransjeovervåker Evan Blass, av evleaks berømmelse, og tar et kritisk blikk på Microsofts kommende flaggskip.

Å si at vektleggingen av håndsettdesign og utseende først nylig har kommet på moten, ville være å ignorere de hundrevis av smarttelefoner som eksisterte før Apples iPhone - folk har alltid ønsket at enhetene deres skal se bra ut og føles premium, selv om de var "bare" nerder med mye større fokus på funksjonalitet.

Det var imidlertid et bransjedefinerende øyeblikk i utgivelsen av Apple-håndsettets fjerde iterasjon, den (Gizmodo-lekkede) iPhone 4: denne vakkert symmetriske, glass-sandwich-platen hadde noen av de strammeste maskineringstoleransene som gjennomsnittsforbrukeren noensinne har hatt. opplevd (og hatt råd). Det var som en gjenstand som bare rettmessig skulle tilhøre de velstående på en eller annen måte hadde falt i hendene på den vanlige mannen. Det overbeviste meg til og med om å forlate Windows Mobile-folden for en kort, årelang iOS-affære.

Mens Apple siden har gått videre fra den glass-og-metall-sandwichen (og sannsynligvis med god grunn, ettersom telefoner med glassbakside er like glatte som de er utsatt for knusing), merkes konsekvensene fortsatt i denne bransjen, mest fremtredende med årets Galaxy S-duo fra Samsung, S6 og S6 edge – som begge føles som åndelige etterfølgere til den revolusjonerende enheten.

De 4 hevet utvilsomt standarden for håndsettdesign og konstruksjon langt utover grensene til 1 Infinite Loop; fra Samsungs Seoul til Taipei (hovedkvarteret til HTC) til det kinesiske fastlandet og Huawei, produsenter har blitt tvunget til å trappe opp spillene sine for å forbli konkurransedyktige på en flaggskipmarkedsplass som i økende grad krever ikke bare banebrytende funksjoner, men utseende i verdensklasse og materialer også.

Det er en trend som fortsatt vever seg gjennom hele bransjen, med til og med tradisjonelt budsjettbevisste merker som LG som nå endelig anerkjenner denne nye verdensordenen, og merker som Motorola blir noen av de ensomme holdestedene i en bransje som i økende grad er uhyggelig med plastfantastiske enheter og iterative design som gjør lite for å flytte plassen fremover.

[shunno-quote]Microsoft har fortsatt en sørgelig slank historie i utformingen av mobiltelefoner[/shunno-quote]

Og så er det Microsoft. Det programvaresentriske selskapet har fortsatt en sørgelig slank historie innen design og produksjon av mobiltelefoner, med til og med dens vedtatte håndsettvinge – den tidligere enhetsavdelingen til finske kraftsenter Nokia – dypt forankret i en polykarbonattankegang som lytter tilbake til Meego-dagene. drevet N9.

Siden Lumia-merket nesten utelukkende har fokusert på enheter på mellomnivå og inngangsnivå siden Nokia-oppkjøpet, har det ikke vært klart hvordan Redmond ville nærme seg sitt første sett med Lumia-flaggskip under sin egen overordnede merkevare. (Det siste Lumia-flaggskipet, Lumia 930, ble utgitt for godt over et år siden, og har til og med blitt avviklet allerede i visse markeder - som nå mangler en tydelig, kommersielt tilgjengelig, Windows-drevet helteenhet.)

[shunno-quote align=”left”]Lumia 950 og Lumia 950 XL er klar til lansering 10. oktober[/shunno-quote]

Mens håpefulle rykter hadde det kommende paret med storskjermede Lumias – kodenavnet Talkman og Cityman og satt til en lansering 10. oktober (10/10, skjønner du?) da Lumia 950 (Talk) og Lumia 950 XL (City) – endelig gikk i stykker. bort fra plastrøttene deres, stoppet en nylig lekkasje de siste gjenværende håpene.

Ikke overraskende, antar jeg, har den generelle reaksjonstonen på disse gjengivelsene vært desidert negativ, med noen mindre enn fullt hengivne Windows Phone/telefon-fans som til og med innkasserte oppgraderingssubsidiene for Android-modeller i kjølvannet av denne skuffelsen.

Teknisk sett er det lite å krangle om med hensyn til dette paret håndsett (i motsetning til tidligere, uten tvil underspesifiserte Windows-telefoner hvis referansedesign lå etter tempoet i kommersiell komponenttilgjengelighet), og i det minste på noen få henseender lover de forfriskende teknologisk prestasjoner som praktisk irisskanner biometrisk sikkerhet og muligheten til å dokkes som fullverdige datamaskinhjerner.

[shunno-quote]Vi lever ikke lenger i en pre-iPhone-verden[/shunno-quote]

Men vi lever ikke lenger i en pre-iPhone-verden, fylt med tykke Windows Mobile-glidebrytere hvis funksjonalitet trumfet designfordelene deres. Dagens telefonforbruker lever i en gylden epoke med konkurransedrevne valg, til tross for at hvis han eller hun er en Windows-tilhenger, er det nå bare en enkelt produsent å sette alle hans eller hennes håp til.

Det er mye press for den tidligere avdelingen Devices, en som samtidig har sett at rekkene er blitt tynnere flere ganger siden det skjebnesvangre oppkjøpet, hvis nesten hele kostnaden Microsoft nylig ble tvunget til å skrive ned. Er det virkelig noen overraskelse at en divisjon i uro, sammensatt av slitne ansatte som ser på sine venner og kollegaer som stadig slutter seg til de arbeidsløses rekker – og bekymret for at de selv vil bli neste – skyver ut uinspirerende telefoner, selv på toppen av utvalget ?

Windows-fans har mye mot seg i disse dager, og det samme gjør brukere av enhver plattform med en relativt liten og stillestående markedsandel. Ikke bare blir de presset mot de mye større Android- og iOS-leirene og deres rike appbutikker, de står overfor et nesten monopolistisk grep om enhetsvalget fra produsenten av plattformen. Det er en forferdelig situasjon å være i som forbruker, og en hvis frigjøring lett kan tilgis: det er ingen premie for å være den siste mannen som støtter et godt elsket, men ikke superpopulært, operativsystem.

Jeg antar at min viktigste takeaway her er å bønnfalle fansen om å dempe sin offentlige kritikk av disse kommende enhetene, med tanke på at menneskene som laget dem ble tvunget til å gjøre det under de mest ugjestmilde forhold. Enten du er en ren Windows-elsker, eller en tidligere Nokia-tilhenger, forstår du sikkert at Team Espoo har fått i oppgave et nesten umulig mål, som er å lage teltstangenheter i en tid som deres arbeids- og arbeidsmiljø aldri har vært. i større uro.

[shunno-quote]Vent til du faktisk ser disse telefonene avduket før du feller den endelige dommen[/shunno-quote]

Vent også til du faktisk ser disse telefonene avduket før du dømmer endelig; lekkasjer er ikke alltid 100 % nøyaktige, og de fremstår ofte som sterile og livløse i bilder som aldri er ment for offentlig forbruk. Kjærligheten din til Windows Phone har holdt deg lojal så lenge, så du kan absolutt vente med å la Microsoft sette sitt beste fot frem i lanseringen av disse forfallne flaggskipene neste måned.