Microsoft Research jobber med kreftbehandlinger

I en spesiell rapport har FastCompany avslørt at Microsoft Research-forskere i Cambridge jobber med kreftbehandlinger i deres nyinstallerte våtlab med mål om å "løse" kreft om 10 år.

Rapporten ser spesielt på arbeidet på to områder. Den ene er biologisk modellering som involverer bruk av avansert beregning for å kartlegge de komplekse interaksjonene på jobb inne i en celle med det endelige målet å gjøre celler til levende datamaskiner som en dag kan programmeres – og til og med omprogrammeres – for å behandle sykdommer som kreft.

"Biologifeltet og beregningsfeltet kan virke som kritt og ost," sier Chris Bishop, leder for Microsoft Researchs Cambridge-baserte laboratorium, "Men de komplekse prosessene som skjer i celler har en viss likhet med de som skjer i en standard. stasjonær datamaskin."

Microsoft jobber for tiden med å modellere beregningsprosessene som skjer i cellen, og også med å utvikle et verktøy for forskere og forskere for å lage sine egne datamodeller av biologiske systemer. Den farmasøytiske giganten AstraZeneca samarbeider med Fishers team om sistnevnte prosjekt, kalt Bio Model Analyzer, et forsøk på å bedre forstå medikamentinteraksjoner og resistens hos pasienter med kronisk myeloid leukemi.

For AstraZenecas Jonathan Dry er Bio Model Analyzer i ferd med å være nyttig for bedre å forstå hvilke pasienter som vil danne motstand mot en medikamentell behandling. "Jeg håper dette er begynnelsen på å endre måten vi gjør narkotikaoppdagelse på," sier han. "Vi kunne ... teste alle ideene våre i et system som dette, og finne ut hvilke eksperimenter som vil ha best sjanse for å lykkes."

I et annet prosjekt jobber lederen av Microsoft Researchs Bio Computation Group, Andrew Phillips, med et forsøk på å forstå hvordan celler tar beslutninger, inkludert de som utløser kreft. Målet er å utvikle et programmeringsspråk for å modellere forholdet mellom de biologiske komponentene, og potensielt kontrollere hvordan celler oppfører seg. Hvis det er mulig, sier Phillips, kan en respons utløses i en celle for å bekjempe sykdommen før den sprer seg.

Phillips er klar over utfordringene ved å bruke en programmeringstilnærming til biologiske system, og bemerker "Du kan tenke på databehandling som en sekvens av instruksjoner som en oppskrift. I en biologisk setting har du en kjemisk suppe.»

Han og de 150 andre forskerne i Cambridge er imidlertid stille optimistiske, og forventer resultater på kort sikt for å hjelpe farmasøytiske selskaper med å oppdage og utvikle legemidler.

Les mer om deres arbeid hos FastCompany her.