Microsoft Excel får skylden for feil i gennavnet i vitenskapelig litteratur

Microsoft Excel er verdens mest populære regnearkprogramvare, og bruken spenner over bransjer. En ny forskningsstudie publisert på Genbiologi hevder at problemer med automatisk korrigering av Excel har påvirket omtrent en femtedel av journalartikler i genomikk. Når det brukes med standardinnstillinger, konverterer Excel gennavn til datoer og flyttall.

For eksempel gensymboler som f.eks 2 SEPT (Septin 2) og MARCH1 [Membran-assosiert ringfinger (C3HC4) 1, E3 Ubiquitin Protein Ligase] konverteres som standard til henholdsvis '2-Sep' og '1-Mar'. Videre ble RIKEN-identifikatorer beskrevet for å bli automatisk konvertert til flyttall (dvs. fra tilgang '2310009E13' til '2.31E+13').

Egentlig er ikke dette et nyoppdaget problem. Problemet med at Excel utilsiktet konverterer gensymboler til datoer og flyttall ble opprinnelig beskrevet i 2004. Siden de fleste vanlige brukere vil forvente at Excel automatisk korrigerer SEP2 til 2-sep, har Microsoft besluttet å ikke endre oppførselen. Men konverteringen av gensymboler er problematisk fordi disse filene er en viktig ressurs i genomikksamfunnet som ofte gjenbrukes. Denne studien screenet 35,175 7467 supplerende Excel-filer, og fant 3597 genlister knyttet til 987 publiserte artikler. De bekreftet gennavnsfeil i 704 tilleggsfiler fra XNUMX publiserte artikler.

Det ser ut til at det ikke er noen direkte måte å permanent deaktivere automatisk formatering av datoer i Excel, og dette problemet oppstår også i andre populære regnearkprogrammer som LibreOffice Calc eller Apache OpenOffice Calc. Denne forskningsstudien ble utført for å øke bevisstheten om dette problemet blant det akademiske samfunnet i genomikk.

Les hele rapporten her..