Frankrike tetter skattehull, henter ut 1.1 milliarder dollar fra Google

USA-baserte teknologiselskaper har dratt nytte av skattesmutthull i Europa som gjorde at de nesten ikke betalte skatt på virksomheten de driver i Europa, samtidig som de konkurrerer med lokale selskaper som ikke er i stand til å dra nytte av de samme skatteunngåelsesordningene.

Arbeidet har pågått for å tette disse hullene, og i dag annonserte Frankrike en stor seier, etter at de klarte å hente ut 965 millioner Euro (1.1 milliarder dollar) fra Google. Beløpet omfatter en bot på 500 millioner euro og tilleggsskatter på 465 millioner euro, melder Reuters.

Google hadde dratt nytte av Double Irish-ordningen som innebærer at selskaper reduserer fortjeneste fra lokale datterselskaper (f.eks. Google France) til null ved å belaste dem med høye lisensavgifter for teknologien deres. Skattehullet fungerer fordi Irland hadde slappe skatteavtaler med skatteparadiser, og europeisk integrasjon betyr at selskaper enkelt kan flytte penger rundt i regionen. Ordningen har blitt kalt "historiens største skatteunngåelsesverktøy” og på grunn av innsatsen fra EUs regulatorer er i ferd med å bli nedlagt.

Selv om 950 millioner euro er betydelig, er den sjenert for de 1.6 milliardene som Frankrike har søkt etter, men mye bedre enn de britiske skattemyndighetene på 130 millioner pund slo seg til ro med.

Budsjettminister Gerald Darmanin sa at forliket ville skape en juridisk presedens og at samtaler var i gang med flere andre selskaper, store og små. Tyskland og Frankrike hadde sammen presset på for strengere skatteregler for store teknologiselskaper som Google, Apple, Facebook og Amazon.

Nyheten falt ikke i god jord hos amerikanske politikere, med Donald Trump truer med en gjengjeldelsesskatt på fransk vin.

Det er imidlertid bemerkelsesverdig at amerikanske selskaper nesten hadde bygget seg opp 1 billion dollar i ubeskattet offshore-fortjeneste mellom 2004 og 2018, noe som antyder at det ville ta lang tid før disse selskapene ville komme i nærheten av å betale sin rettferdige del for å opprettholde samfunnene de drar nytte av.

via Engadget