Final Fantasy XV gjennomgikk en betydelig transformasjon som overhalt tegneserieaktige bilder

Final Fantasy XV var under utvikling i over et tiår før den etterlengtede utgivelsen mot slutten av 2016. Square Enix annonserte spillet på E3 2006 som Final Fantasy Versus XIII. På den tiden var spillet ganske enkelt en actionfokusert spin-off av Final Fantasy XIII regissert av Kingdom Hearts-produsenten Tetsuya Nomura. Planene endret seg betydelig gjennom årene, og tittelen forvandlet seg til Final Fantasy XV. Omfanget av historien økte og det samme gjorde kompleksiteten til plottet. Den største endringen hadde imidlertid til det visuelle. Final Fantasy Versus XIII fokuserte ikke på realisme og gikk i stedet for en forenklet konseptkunstlignende estetikk. I et forsøk på å få spillet til å føles realistisk, overhalte den nye regissøren alt fra kampstilen til grafikken.

I et intervju med USGamer, antydet regissør Hajime Tabata at realisme fremmer troverdighet og at det er grunnen til at spillet ble endret til en slik grad. Tabata sa:

"Da vi gikk over til den nye maskinvaren ... var målet å skape noe mer realistisk. Du vet, du har karakterene fra Versus XIII overført, men i stedet for disse karikaturene, om du vil, disse virkelig stilistiske karakterene, var målet å få dem til å føle seg menneskelige. De ble levende, pustende mennesker, som dro på en reise i en realistisk verden. Så i stedet for å fokusere på … den veldig stiliserte, tegneserieaktige Kingdom Hearts-tilnærmingen, valgte vi noe som føles mer realistisk.»

Det er en nyere trend innen spilling som fokuserer på fotorealisme, og Final Fantasy XV er et lysende eksempel på dette. Alt fra miljøene til maten ser ut som et stillbilde fra et kamera. Dette er ikke bare et vitnesbyrd om utviklingsdyktigheten til Final Fantasy XV-teamet på Square Enix, men det forbedrer også innlevelsen. Når en spiller kommer over et miljø eller et objekt som ser ut som dets ekte motstykke, tror de at det eksisterer fordi det er relaterbart og autentisk. Dette gjør igjen spillet troverdig, uansett hvor usannsynlige hendelsene virker.

Visuelle elementer er en viktig del av ethvert spill, og de spiller en enda større rolle i historiedrevne titler. Final Fantasy XV finner sted i en fantastisk setting, så det kreves fokus på virkeligheten for å få det til å føles jordet. Tabata og teamet hans innså dette, og spillet er bedre på grunn av det.