Redaksjonell: HTCs fall

Nedenfor har vi en gjesteredaktør fra Edward last fra MSMobiles.com, som gir oss litt innsikt fra hans mer enn 10 år som har jobbet med og skrevet om Windows Mobile og Windows Phone-økosystemet.

I dag deler han sine syn på HTC, alltid den dominerende Windows Mobile og for tiden den dominerende Windows Phone 7 OEM.

Forspill til brutal sannhet

Jeg skriver denne artikkelen om den beste gadgeten på planeten Jorden – iPad – med bruk av iPad-tastaturdokk og berøringstasting. Jeg kunne ha skrevet det på HTCs nettbrett, men jeg har ingen (jeg ba om HTC Flyer fordi den har digitaliseringspenn og jeg liker å doodle, men jeg skjønte det ikke – åpenbart gir HTC bare gratis til innflytelsesrike mennesker, ikke til tapere som meg). Jeg har heller ikke noen HTC-telefon lenger, jeg elsker frukttelefoner – en naiv Apple-fanboy som ikke gir en ape, ikke engang en bavian, om HTC-telefoner og -nettbrett.

… men det var ikke alltid slik, en gang hadde jeg flere HTC-enheter, noen av dem gratis, og jeg møtte HTC-ansatte. Så hvem er jeg? Vel, akkurat nå: Jeg eier ingen blogg lenger. Men tidligere var jeg blogger og podcaster – jeg hadde et nettsted med nyheter om Windows-telefoner, og jeg reiste internasjonalt for å dekke disse nyhetene. Det nettstedet hadde en gang Google Page Rank 7 (det var min andre mobilrelaterte blogg med majestetiske Google Page Rank 2, den første ga meg en invitasjon fra Microsoft til Mobius USA) og til og med en gang saksøkte HTC meg for å ha publisert deres fremtidige veikart (jeg måtte betale over 7 euro til HTC-advokaten selv om jeg trakk tilbake materialet), så denne nettsiden ble mye lest og godt kjent også innen HTC.

Videre har jeg møtt ved forskjellige anledninger, og jeg snakket personlig i lengre perioder med følgende ansatte i HTC: Peter Chou (CEO og president i HTC, en av 3 grunnleggere av HTC), John Wang (Chief Marketing Officer i HTC) , Florian Seiche (president for HTC for området Europa, Midtøsten og Afrika; jeg snakket med ham også på hans morsmål tysk –
ett av 5 språk jeg kan). Jeg kjente også personlig nok en medarbeider i HTC: Jason Gordon (direktør for Global Communications, HTC), John Starkweather (Worldwide Director, Digital Marketing hos HTC), Eric Lin (Manager, Product Strategy hos HTC). Jeg snakket også med flere andre HTC-ansatte – under fester, konferanser og messer, men jeg husker ikke navnene deres. Jeg pratet også en-til-en med Jim Morrison, administrerende direktør i i-mate som en gang var den største distributøren av HTC-merkede telefoner. Jeg snakket også med mange ansatte i kinesiske og taiwanske selskaper som var og konkurrerer direkte med HTC. Denne artikkelen handler imidlertid ikke om den personlige siden av HTC, denne artikkelen handler om HTC som helhet, HTC som et selskap.

Houston vi har et problem

Gode ​​tider for HTC er over, og hvis noe radikalt ikke vil skje, må HTC krype tilbake til hulen den kom fra: billig OEM-produksjon for store merkevarer. Faktum er at selv om HTC var en pioner innen både Windows Phone og Android-telefoner, er den ikke leder lenger og er på vei ned: de beste (i henhold til objektive detaljerte anmeldelser og tester) Android-telefoner er laget av Samsung, den billigste merket. (dvs. ikke uten navn) Android-telefoner er fra LG og Samsung, og de beste Windows Phone-mobiltelefonene er laget av Nokia (som bruker tyske linser fra Carl-Zeiss mens HTC nekter å bruke objektiver av høy kvalitet i telefonene sine), og til slutt superbillige dual-SIM Android-telefoner er laget av ukjente kinesiske produsenter, og HTC har heller ikke noe å si i dette segmentet og er for redd for å lage dual-SIM-telefoner for ikke å skremme bort mobiloperatører/operatører. Til slutt, når det kommer til berøringsnettbrett, er HTC total fiasko: ikke bare har den ingenting som kan konkurrere med iPad, men den blir også utsolgt av Samsung i den høyere enden og kan ikke konkurrere med superbillige Android-nettbrett også . Så ikke bare HTC har ingen iPad-killer i det hele tatt, men kom for sent til markedet for berøringsnettbrett og kan ikke få gjennomslag i dette markedet i det hele tatt. Med andre ord: fremtiden til HTC er ikke sikker lenger.

HTC historie – begynnelsen

I dag er HTC multi-milliard produsent av smarttelefoner med titusenvis av ansatte globalt, men begynnelsen var beskjeden: Jeg husker tider da nettsiden til HTC besto av 5 statiske HTML-sider. HTC står for "High Tech Computer", men det HTC gjorde i begynnelsen var OEM-produksjon, dvs. produsere PDAer og smarttelefoner for slike merker som Palm (nå slått sammen til HP) og iPaq fra Compaq (nå også slått sammen til HP), Motorola og telefoner som var operatørmerket. "C" i "HTC" står faktisk for "Computer" fordi helt i begynnelsen HTC var en produsent av bærbare datamaskiner, men den gikk raskt over til design og produksjon av mobile enheter - området der den virkelig lyktes.

La oss innse det: De første Windows-mobilenhetene var feil – de var tilgjengelige i 3, binært inkompatible, prosessorvarianter (ARM var bare en av dem) – bare en ripoff av Palm Pilot som faktisk var vellykket og kjørte Palm OS. Det virkelige gjennombruddet innen Windows-drevne PDAer var iPaq laget av Compaq, men i realiteten produsert av HTC. Senere hevdet HTC at det var den som designet iPaq. Microsoft har sett suksessen til iPaq, og har standardisert Windows-mobilplattformen ved å foreskrive ARM-prosessor som "må ha" (husk: tidligere var det 3 inkompatible prosessortyper for Windows PDAer) og gjør 320×240 farge(!)-skjerm også til en standard. iPaq hadde stilig design (som den mistet senere, historisk sett, etter at det konservative HP-selskapet kjøpte Compaq) og var faktisk en stor suksess for HTC.

Etter å ha sett suksessen til Palm- og Palm OS-drevne smarttelefoner (den aller første smarttelefonen ble solgt av Kyocera og ble drevet av Palm OS), bestemte Microsoft seg for å lage mobile operativsystemer også for smarttelefoner, ikke bare for PDA-er. For å gjøre det har Microsoft utviklet Smartphone 2002-plattformen for enheter uten berøringsskjerm som ikke var kompatibel med Pocket PC-berøringsskjermvarianten. Opprinnelig jobbet Microsoft på smarttelefonenhet med det lille britiske selskapet "Sendo" - Microsoft skulle levere operativsystemet, kodenavnet Stinker, og Sendo leverte maskinvaredesign, men dette samarbeidet endte i tårer - Sendo hevdet at Microsoft ikke leverte programvaren og saksøkte Microsoft for å ha stjålet åndsverk til Sendo og gitt det til HTC. Senere betalte Microsoft noen småpenger til Sendo, og Sendo ble stengt og solgt til Motorola. Vinneren av dette rotet var HTC: Fra denne perioden hadde HTC foretrukket behandling av Microsoft (f.eks. fikk HTC nye versjoner av Windows mobile OS foran andre maskinvareprodusenter, HTC hadde også bedre tilgang til Microsoft-ansatte).

Det som fulgte var en tid der HTC bokstavelig talt laget telefoner for andre, men også bygget sitt eget merke. Spesielt vellykket var samarbeid med mobiloperatører, som var lei av dominans av Nokia (hvis gitt operatør var slem mot Nokia, forsinket Nokia salget av sine da ansett hotte smarttelefoner til den, og foretrakk andre operatører) og ønsket å selge telefoner med eget navn på håndsett. HTC, som hadde støtte fra Microsoft også innen markedsføring, var i stand til å oppnå mange gode operatøravtaler og ble lite kjent for publikum, men kjent for innsidere i et stort selskap.

Ja, på den tiden visste nesten ingen at alle smarttelefoner merket av operatører/operatører og store merkevarer faktisk ble produsert av HTC.

HTC historie – imperiet slår tilbake

På et tidspunkt i historien bestemte HTC seg for å være et merke selv og ikke bare en produsent for andre. Et godt eksempel på dette sammenstøtet var situasjonen med i-mate – et selskap som er grunnlagt av Jim Morrison – en Scott som hevdet å ha oppfunnet og meddesignet Xda PDA-telefon produsert av HTC. Faktisk hevdet i-mate at flertallet av ikke-operatørmerkede HTC-produserte telefoner selges via i-mate-merket. HTC var imidlertid ikke underholdt over at et lite selskap som bare setter et klistremerke på telefonene sine, får så mye fortjeneste. Morsomt nok hevdet i-mate at det er meddesigner også senere HTC-telefoner, det som så ut til å være totalt tull da HTC avsluttet forholdet til i-mate: i-mate ble dumpet av HTC, måtte søke etter andre produsenter, men siden andre kunne ikke tilby så god kvalitet som HTC, til slutt gikk i-mate konkurs.

Plutselig var nettstedet til HTC ikke lenger 5 løst slengt sammen statiske HTML-sider, men et riktig nettsted, som promoterte HTC-merket og fremveksten av HTC som startet for godt. HTC begynte til og med å jobbe med sitt eget lag med programvare – et overlegg over Windows-mobil som senere ble kjent som HTC Sense og også tilgjengelig for Android.

På den tiden begynte HTC å tro på seg selv, akkurat som Neo begynte å tro på seg selv i Matrix-filmen da han kjempet mot Matrix-agent for første gang – med suksess i t-banescenen. Dette var gode tider, HTC var på kraftig oppgang. Apple har ikke sluppet iPhone ennå, og det virket som fremtiden tilhører HTC.

Så, HTC produserte alle de telefonene, men for å skille seg ut, for å skille seg ut som en merkevare, trengte den å gjøre noe mer, noe premium, så bortsett fra ovennevnte HTC Sense-programvareoverlegg, har HTC fokusert på stilig design. Faktisk var HTC Diamond et gjennombrudd der HTC begynte å tro på seg selv også designmessig. På den tiden var iPhone bare ett år gammel og ingen mistenkte at iPhone ville slå alle, så HTC fulgte sine egne designretningslinjer.

HTC historie – nedgangen

Sakte viste det seg at Apples iPhone er stor suksess. Så HTC hadde press fra 2 sider: på den ene siden har HTC sett at denne nye spilleren – Apple – stiger – og fra den andre siden har HTC sett at innovasjonen til Microsoft går sakte og Microsofts mobile operativsystem mangler. Faktisk var Microsofts innsats så halt og treg, og 2 år etter iPhone måtte Microsoft skrote all utviklingen på Windows Mobile 7 og starte på nytt. Ikke rart at HTC trengte å bruke noe annet enn Windows-mobil. Og bortsett fra andre ting er differensiering bra for virksomheten generelt (HTC prøvde til og med å lage telefoner drevet av BREW-plattformen, men de var fullstendig feil).

For å skille, og for å omgå problemet med langsom innovasjon hos Microsoft (Windows Mobile 6.5 var lysår bak iPhone, Windows Mobile 7 ble skrotet og utviklingen av den ble startet på nytt), bestemte HTC seg for å samarbeide med Google og levere maskinvare til nye Googles Android-operativsystem, først for å lamme G1-håndsett, men det var bra først
innsats (hadde allerede kapasitiv skjerm, til og med latent multitouch-evne) og senere resulterte i stor suksess, og faktisk klarte HTC å gjenta SECOND TIME for å være den største produsenten for mobil OS, denne gangen Android i stedet for Windows Phone.

HTC har imidlertid ikke klart å levere langsiktig teknologisk overlegenhet (Samsungs design er rett og slett overlegen, lengre batterilevetid, tynnere, raskere) og den lyttet ikke raskt nok til tilbakemeldinger fra kunder (hvor mange år måtte brukere vente på 3.5 mm stereohodesett i stedet for av irriterende proprietær søppel fra HTC?).

HTC forsømte ikke bare sluttbrukere, men også utviklere: mens den ga en slags støtte til Android-utviklere, neglisjerte den Windows-mobilutviklere fullstendig, selv om det faktisk var ganske uoffisielt Application Programming Interface (API), som tillatt, via visse DLL-er, å få tilgang til maskinvarefunksjoner på HTC-telefoner. I stedet for å støtte utviklere, ventet HTC på at mobile OS-produsenter (Microsoft, Google) skulle gi tilgang til den maskinvaren via offisielle API for det operativsystemet. HTC bommet totalt på toget her.

Senere har Microsoft endelig klart å gi ut Windows Phone 7 – et mobiloperativsystem som skulle være kapabelt nok til å konkurrere med Apples iPhone og Android, som, i fravær av Microsoft, klarte å bli den eneste seriøse iPhone-konkurrenten. Interessant nok på lanseringsarrangementet til Windows Phone 7 fikk bare 2 HTC-ansatte invitasjon: spesialbehandlingen av HTC av Microsoft er avsluttet – kanskje samarbeidet med Microsofts fiende Google og å lage Android-telefoner var grunnen, eller kanskje Microsoft bare trengte noen store etablerte merkevarer som Samsung, ikke knapt kjent HTC, for å oppnå masseskala salg av Windows Phone 7. I alle fall i Windows Phone 7 Microsoft forbød HTC Sense overlegg, så HTC ble redusert av Microsoft til bare en av mange uinspirerende produsenter.

Dårlig behandling av HTC av Microsoft forstyrret ikke HTC for mye fordi de hadde veldig bra salg av Android-telefoner, men Microsofts Windows Phone 7 var total flopp, med utrolig lavt salg – alt i den oppfatning at Microsoft brukte bokstavelig talt milliarder dollar på utvikling og markedsføring av Windows Phone 7. Så, ettersom Windows Phone 7 er total flopp, har Microsoft sendt sin trojanske hest for å bli administrerende direktør i Nokia (klikk her for å lese historien min om dette eventyret) og signert en stor avtale der Nokia lager Windows Phone-mobiltelefoner og behandler Windows Phone som deres primære operativsystem. HTC, alltid falskt ydmyk med deres latterlige slagord "Quietly Brilliant", hevdet at det er bra for HTC at Nokia lager nå HTC-telefoner, men det var klart at nå ikke bare HTC mistet spesialbehandling av Microsoft, men har blitt en andre klassepartner til HTC, der Nokia er førsteklasses.

Råd til HTC

Nå for tiden øker HTC sin markedsføringstiltak både på nett og i tradisjonelle medier, og enorme HTC-annonser kan sees på TV, helsides magasinannonser og på gater. Men det HTC trenger er mer fokus på forskning og utvikling.

Hvem er jeg til å gi HTC råd? Ingen! Bare en sår taper som er bitter fordi han ikke fikk gratis HTC Flyer for krusingformål. Men du, kjære leser, kan også legge inn rådene dine: bare legg inn en kommentar under denne artikkelen! Jeg garanterer deg: folk hos HTC kommer til å lese den.

Her er noen av ideene mine om hva HTC bør gjøre for å lykkes i fremtiden og for å stoppe undergangen som allerede er i gang (fremtiden ser ikke bra ut som den står):

– lisensier WebOS fra HP og lag noen HTC-telefoner drevet av WebOS – Windows Phone henger tydeligvis etter, og uansett hvis noen ønsker å kjøpe Windows Phone, kjøper hun/han Windows Phone laget av Nokia

– forbedre bestikkelser ved å gi bort gratis, hvert år, HTC-telefoner og nettbrett til utviklere, bloggere og podcastere

– forbedre bestikkelser ved å sponse til større utvidelse av årlige Mobius-arrangementer, få det til å skje også ved HTC-hovedkvarteret i Taiwan fra tid til annen

– øke utgiftene til FoU (forskning og utvikling), men slutte å behandle Europa som bare et utsalgsmarked og plasser en forskningsavdeling også i Europa

– ikke vær sjenert og for bekymret for å bruke førsteklasses komponenter til telefonene dine: Kjøp for eksempel linser av høy kvalitet fra tyske, merkevareprodusenter som Carl-Zeiss eller Schneider, og kjøp skjermer av høy kvalitet fra japanske produsenter. Slutt med den taiwanske+kinesiske stoltheten: uskarpe bilder og utvasket skjerm hjelper ikke potensielle kunder i beslutningen om å kjøpe HTC-telefoner.

– arbeid med hackersamfunnet nærmere ved å legge til rette for mangfoldig ROM-brenning på telefonene dine

– slipper dual-boot-telefoner som starter opp til Windows Phone 7, men kan, via virtuelle knapper, også starte opp til Android og kjøre Android

– øke online markedsføringsaktiviteter ved å lage blogger, fora, sosiale nettverksgrupper og ved å lage program som ligner Microsoft MVP, men fokusert på HTC-produkter: lag rangeringssystem basert på foruminnlegg, og gi gratis telefoner og nettbrett til topp 100 HTC-aktivister

– få en ny administrerende direktør som har engelsk som morsmål. Peter er en god fyr, utmerket forretningsmann (han er en av tre personer som grunnla HTC i 3), men hans engelskkunnskaper er noen ganger merkelige og utilsiktet morsomme.