Har Microsoft nettopp drept sitt 'etikk og samfunn'-team for å prioritere raskere AI-produktfrakt?

Microsoft eliminerte "ethics and society"-teamet dedikert til å veilede selskapet for å sikre ansvarlige og etiske AI-produktdesign før de sendes til publikum. En del av gruppens rolle var å grave i mulige problemer som kunne oppstå i fremtiden på grunn av disse AI-initiativer. Denne rollen hadde effekter på hastigheten på selskapets AI-produktutrullinger, noe som gjorde gruppens tilstedeværelse på en eller annen måte både til en velsignelse og en bane for programvaregiganten.

Før teamet ble fjernet sa John Montgomery, konserndirektør for AI, at det ble lagt press på Microsoft-ansatte, og lederne ba om raskere frakt av AI-produkter. Montgomery sa at dette førte til overføring av noen av teamets medlemmer til andre AI-organisasjonsområder. I oktober satt teamet igjen med omtrent syv personer, ifølge Randen.

"Presset fra [CTO] Kevin [Scott] og [CEO] Satya [Nadella] er veldig, veldig høyt for å ta disse nyeste OpenAI-modellene og de som kommer etter dem og flytte dem over i kundenes hender i en veldig høy hastighet, ” sa Montgomery i lydopptaket innhentet av Plattformspiller.

En ansatt ba Montgomery om å "revurdere denne avgjørelsen", men AI-domenelederen avviste det.

"Kan jeg revurdere? Jeg tror ikke jeg gjør det,» svarte Montgomery. "Fordi presset dessverre forblir det samme. Du har ikke den utsikten som jeg har, og sannsynligvis kan du være takknemlig for det. Det er mye som males ned i pølsa.»

I det samme møtet forsikret Montgomery at teamet "forsvinner", men "utvikler seg." Men måneder etter det ble de gjenværende gruppemedlemmene informert om at hele teamet ville bli fjernet.

Drapet på etikk- og samfunnsteamet er fortsatt en del av Microsofts plan permittere 10,000 ansatte innenfor sin arbeidsstyrke. Men Montgomerys ord om den eksplisitte viljen til bedriftsledere om raskere AI-produktforsendelse gir denne beslutningen en helt annen kontekst. Ifølge rapporten delte ansatte den samme tanken, og innrømmet at Microsoft har endret fokus på å konkurrere med sine rivaler ved å sende AI-produkter raskere og har blitt "mindre interessert" i teamets faktiske mål.

Til tross for dette ser selskapet fortsatt ut til å verdsette ansvarlig AI-bruk og produktskaping ved å opprettholde andre team som overvåker design- og opprettelsesprosessene. Foreløpig er det tre lag fortsatt aktiv for å veilede Microsofts AI-initiativer: Aether Committee, Office of Responsible AI og Responsible AI Strategy in Engineering.

Likevel, mens de tre teamene ser ut til å ha nesten samme ansvar som etikk- og samfunnsteamet, sa ansatte at det som gjorde sistnevnte spesiell var arbeidet med å sikre at Microsofts ansvarlige AI-prinsipper ble innlemmet i produktene som ble sendt. Og med AI-teknologi fortsatt praktisk talt et ukjent område for teknologiselskaper, har denne rollen virkelig stor betydning.