Kryptisk Elon Musk-tvitring antyder at A Shortfall of Gravitas snart kommer i bruk

Tidligere i år informerte Elon Musk oss om at SpaceX vil utplassere en ny rakettlandingsplattform utenfor Floridas Space Coast, som vil gå i rotasjon med et annet droneskip stasjonert ved Cape Canaveral. Hensikten med Drone Ships er å tillate gjenvinning, oppussing og gjenbruk av Falcon 9 og Falcon Heavy booster-trinn.

Landingsplattformen, oppkalt etter den avdøde forfatteren Iain M. Banks sin sci-fi-roman "Look to Windward", har blitt kalt "A Shortfall of Gravitas" av Musk.

Elon Musk, som er sitt vanlige jeg, sendte ut en vag tweet for å fremkalle begeistring blant SpaceX-fans:

En mangel på Gravitas

- Elon Musk (@elonmusk) Oktober 9, 2019

A Shortfall of Gravitas er designet for å imøtekomme Falcon Heavy-rakettens to sideforsterkere, og dermed tillate doble havlandinger. Ved å ha et tredje droneskip, sikrer det at et landingsfartøy alltid er tilgjengelig for oppdrag i Florida.

Så langt har det vært 12 vellykkede landinger av de medfølgende rakettforsterkerne, av 18 forsøk. Alle de 11 forsøkene på utvinning av raketter på land har vært vellykkede. Den 6. februar lyktes to sideforsterkere fra rakettens jomfruflyvning med å legge om på Cape Canaveral-landingsplassene etter oppskyting.

Visse oppdrag kan kreve at sideforsterkerne lander på skip som er langt fra utskytningsstedet; hvor senterkjernen vil konsumere hele parafin og flytende oksygen som kreves for landing, noe som betyr at den ikke kan gå tilbake til jorden for landing.

Av samme grunn gikk ikke senterkjernens landing på "Of Course I Still Love You"-droneskipet som planlagt i Falcon Heavys jomfrureise; som resulterer i at den styrter i sjøen. Raketten viste seg å mangle TEA-TEB (triethylaluminium-triethylborane), som kreves for tenning av kjernetrinnets Merlin-motorer. Som Elon Musk sa, "(den) løsningen er ganske åpenbar."

SpaceX-programmet har for tiden to andre droneskip, begge også dedikert til Musks (favoritt) forfatter: «Just Read the Instructions» og «Of Course I still Love You», stasjonert i henholdsvis Los Angeles havn og Port Canaveral. Førstnevnte er bygget for oppskytinger fra Vanderberg Air Force Base, California; og sistnevnte er for oppdrag i Florida.

SpaceX forventes å skyte opp ytterligere 60 kommunikasjonssatellitter fra Cape Canaveral Air Force Station som en del av Starlink-programmet rundt 17. oktober. A Shortfall of Gravitas er sannsynligvis raketten som vil motta den første etappen ved denne anledningen.

Som mye av det Elon Musk sier, er det opp til tolkning. Forhåpentligvis får vi snart bekreftelse i form av en lengre tweet.

kilde: romfart nå