Annonsører trekker fra Googles YouTube fordi de ikke har gitt tilstrekkelig barnevern

Google og YouTube er under ild nok en gang denne uken ettersom en BBC-undersøkelse avslørte at videoer av mindreårige og barn på YouTube ble funnet plaget med utuktige kommentarer fra rovvilte kommentatorer og fremmede.
Ifølge BBC:”Kommentarene er sjokkerende. Noen av dem er ekstremt seksuelt eksplisitte. Andre inkluderer telefonnumrene til voksne eller forespørsler om videoer for å oppfylle seksuelle fetisjer. De ble liggende på YouTube-videoer lagt ut av små barn, og det er akkurat den typen materiale som umiddelbart bør fjernes under YouTubes egne regler – og i mange tilfeller rapporteres til myndighetene.» YouTube var treg til å svare på rapporter, med spesielt én video som ble sitert, og fjernet bare 5 av kommentarene inntil BBC kontaktet dem uker senere, hvoretter 23 kommentarer ble svart.

En annen undersøkelse fra New York Times om at flere kanaler lastet opp innhold av det som på overflaten så ut til å være barnevennlig materiale, men som viste seg å være voldelig, psykologisk skadelig materiale. Innholdsskapere ville legge ut videoer av det som så ut som barnevennlige karakterer som Dora the Explorer eller Peppa Pig, og deretter vise dem utføre skadelige eller forstyrrende handlinger. Googles algoritme vil deretter vise videoene i Googles «barnevennlige» YouTube Kids-app, og bringe dem til intetanende barn.

Den originale New York Times-artikkelen leder med denne lille anekdoten.

De 10-minutt klipp, «PAW Patrol Babies Pretend to Die Suicide av Annabelle Hypnotized», var en marerittaktig imitasjon av en animasjonsserie der en gutt og en flokk redningshunder beskytter samfunnet deres mot problemer som løpske kattunger og steinskred. I videoen Isaac så på, døde noen karakterer og en gikk av et tak etter å ha blitt hypnotisert av en dukke som var besatt av en demon.

YouTube har siden tatt grep om saken, og det Google-eide selskapet har tatt en tøffere holdning i et blogginnlegg denne uken. Google har aktivt fjernet en rekke kanaler som legger ut materiale som bidrar til fare for barn, fjernet annonser fra videoer som retter seg mot familier og barn med innhold som ikke passer for publikum og blokkert upassende kommentarer på videoer med mindreårige.
"Vi har oppskalert ressurser over hele linjen for å sikre at tusenvis av mennesker jobber døgnet rundt for å overvåke, gjennomgå og ta de riktige avgjørelsene på tvers av våre annonser og innholdsretningslinjer. Disse siste håndhevingsendringene vil ta form i løpet av ukene og månedene fremover mens vi jobber for å takle denne utviklende utfordringen,” forklarte YouTubes Johanna Wright i nevnte blogginnlegg forrige onsdag. "Vi er helt forpliktet til å ta tak i disse problemene og vil fortsette å investere de tekniske og menneskelige ressursene som trengs for å få det riktig. Som forelder og som leder i denne organisasjonen er jeg fast bestemt på at vi gjør det.»

Til tross for det har det ikke vært nok til å overbevise annonsører og bekymrede seere. Det melder The Guardian at selskaper fra Mars til Adidas har trukket sine annonser fra tjenesten, ikke bare på støtende videoer, men på alt innhold generelt, og treffer søkegigantene der det gjør vondt.

En talsperson for Mars sa i en kommentar til nyhetsselskapet: «Vi er sjokkerte og forferdet over å se at våre annonser har dukket opp sammen med slikt utnyttende og upassende innhold. Vi har tatt beslutningen om å umiddelbart suspendere all vår nettbaserte annonsering på YouTube og Google globalt. Før vi har tillit til at passende sikkerhetstiltak er på plass, vil vi ikke annonsere på YouTube og Google.»

En annen for supermarkedet Lidl uttalte: «Det er fullstendig uakseptabelt at dette innholdet er tilgjengelig for visning, og det er derfor klart at de strenge retningslinjene som Google har forsikret oss om var på plass for å takle støtende innhold, er ineffektive. Vi har suspendert all YouTube-annonsering med umiddelbar virkning."

Google – som en av de primære portalene for internettilgang, befinner seg ofte i sentrum av disse debattene rundt ytringsfrihet i forhold til beskyttelse av barn og mer sårbare mennesker. Firmaet har ofte trukket seg fra ansvaret for dette, på en måte som ligner på Facebook og Twitter, og hevdet at det ikke kan kontrollere innholdet som er lagt ut på deres plattformer. Med sitt offentlige image og bunnlinje under ild, har ikke firmaet lenger luksusen av smertefritt å presentere seg selv som et falskt nøytralt parti i denne debatten.