Autopsie van Windows Mobile houdt waarschuwing vast voor Windows 10 Mobile

Het huidige Windows Mobile is de tweede poging van Microsoft op een besturingssysteem met die naam. Ondanks dat Microsoft in het begin van de jaren 2000 een voorsprong had met Windows Mobile, viel de voorsprong van Microsoft als een slechte hand toen de iPhone en Android op het toneel verschenen in de tweede helft van het decennium.

We hebben niet veel gehoord over de redenen voor deze mislukking van binnen het bedrijf, tot een paar weken geleden, toen Christian Hernandez, die als ontwikkelaar in de divisie werkte, in een Medium-post over zijn ervaring van deze periode sprak.

Hij onthulde dat Microsoft anticipeerde op de aanstaande evolutie van mobiele telefoons naar computerapparaten met internetverbinding en dat de zaken er aanvankelijk goed uitzagen, omdat Microsoft de volgende voordelen had:

• Een solide en stabiele embedded OS-codebasis met WinCE en een groeiend PDA-platform in PocketPC dat vertrouwde apps en gebruikerservaring op de desktop integreerde
• Een relatie met chipfabrikanten en OEM's waardoor het het model van het Wintel-tijdperk naar smartphones zou moeten kopiëren waar Microsoft het besturingssysteem, referentieontwerpen en marketingdollars leverde en OEM's de hardware bouwden en op de markt brachten
• Een goed beheerde en brede reeks applicatieontwikkelaars die leefden en stierven door Microsoft en die de nieuwe verschuiving naar een mobiel platform zeker zouden ondersteunen. Dit omvatte ook Microsoft's eigen apps zoals Outlook, Word, Excel, MSN Messenger, Internet Explorer en XBox-middelen.
• Veel geld op de bank om klanten en marktaandeel te kopen

Hoewel het erop leek dat de game van Microsoft was om te verliezen, overrompelde de opkomst van RIM's Blackberry Microsoft. Microsoft raakte in de war door concurrerende eisen om Blackberry aan de ene kant uit te dagen, Palm aan de andere kant en Symbian aan de 3e, en de traditionele OEM-partners van Microsoft speelden geen bal, waardoor Microsoft gedwongen werd samen te werken met ODM HTC.

Hernandez brengt de problemen tot 4 punten, waarvan de grootste constante veranderingen van richting zijn:

Onderneming, consument, onderneming, consument: De grootste drijfveer achter het mislukken van Windows Mobile was de belangrijkste troef: Microsoft. In 2000 nam Microsoft Juha Christensen in dienst van Psion (de maker van Symbian) en zijn oproep tegen de tijd dat ik bij het team kwam, was om van de smartphone-strijd een "twee-paardenrace" te maken tussen Nokia/Symbian en Microsoft. Deze strategie betekende standaard een groot telefoonvolume en daarom een ​​consumentgericht aanbod. Dit betekende dat de consumentenactiva van Microsoft (MSN Messenger, internet explorer, XBox) centraal moesten staan. Maar Windows Mobile was een klein bedrijf binnen Microsoft, en de melkkoe lag nog steeds bij Office- en serverproducten. RIM's Blackberry Enterprise Server vertraagde upgrades naar nieuwe versies van Exchange en het edict werd gegeven aan Kill RIM (err sorry na de DOJ-zaak, Microsoft-medewerkers mochten niet langer "kill" zeggen ... "RIM-concurreren" was de juiste DOJ -goedgekeurde titel voor de strategie). En dus verschoof de focus van de kleine divisie naar een kleiner verzendvolume van op prosumenten/ondernemingen gerichte apparaten met Outlook en productiviteit als kern. De consument/onderneming flip-flop zou de komende jaren nog een paar keer gebeuren. Juha vertrok in de zomer van 2003 en de twee paardenrace veranderde van Nokia vs Microsoft (consument) naar RIM vs Microsoft (onderneming).

Consumenten waren de drijvende kracht achter de aankoopbeslissing: Het Windows-logo verkocht pc's. Ergo, het Windows-logo (en alle bekendheid die het inhield) moet ook telefoons kunnen verkopen... maar het blijkt dat consumenten er nog niet om gaven welk besturingssysteem de telefoon draaide. De consument wilde gewoon hun sexy RAZR-flipphones, of 8 megapixel Nokia-cameratelefoons of goedkope LG-telefoons. Het was op dat moment nog steeds gewoon een telefoon en de primaire functie was nog steeds voornamelijk bellen (iets waar sommige van de vroege Windows Mobile-apparaten niet altijd zo goed in waren ... en ja, er was een manier om CTRL-ALT + Del een WinMo-apparaat).

Eenhandig versus tweehandig, toetsenbord versus touchscreen: De PocketPC PDA's waren tweehandige apparaten met een stylus als invoer. De visie voor Smartphone was altijd dat het een apparaat met één hand zou zijn. Het was eigenlijk best goed als een inbox-triage-tool met één hand ... Maar marktfeedback was een raadsel. Het was de bedoeling dat PocketPC zou worden uitgefaseerd om zich te concentreren op de smartphone, maar invoer met twee handen als keuze van de consument was nog steeds de drijvende kracht achter de verkoop. Zoals de iPhone- en Android-apparaten snel genoeg zouden blijken, waren consumenten bereid om invoer met twee handen te accepteren als dit zou zorgen voor rijkere functies en grotere schermen. Microsoft, gezien RIM-concurreren als een edict, richtte zich op toetsenborden via touchscreen.

Het "web" was niet het "web": De laatste spijkers in de WinMo-kist kwamen in 2007 en 2008 toen Apple de iPhone lanceerde en Google Android lanceerde. En het ging niet om het ontwerp van de iPhone of het verbazingwekkende scharnier dat Andy Rubin voor de Android G1 bouwde, maar meer filosofisch over wat voor soort internetconsumenten op hun mobiele apparaat wilden. Microsoft, RIM en Nokia hadden allemaal manieren ontwikkeld om het web te comprimeren en opnieuw te formatteren in kleinere schermen. Deze telefoon- en OS-makers leken te geloven dat ze het recht hadden om te bepalen hoe het web eruit zou moeten zien op een mobiel apparaat. De visie van Android was altijd geweest om een ​​volledige HTML-webervaring te hebben op een mobiel apparaat (erg Google-achtig) en zowel de iPhone als het Android-platform werden gelanceerd met webkit-browsers en volledige HTML-ondersteuning. En consumenten stemden met hun duimen... Ze wilden dat het 'web' het web zou zijn.

De onthulling van Hernandez dat Microsoft van plan was om Windows Mobile met touchscreen te vermoorden aan de vooravond van de lancering van de iPhone, is een verbazingwekkende demonstratie van het gebrek aan visie van het Microsoft-team, dat naar het schijnt constante volgers waren, rondgeduwd door andere afdelingen binnen Microsoft en volgende de leiding van beter presterende bedrijven en de eisen van vervoerders, in plaats van te proberen de eindgebruiker tevreden te stellen.

De schizofrene constante van Microsoft over het gezicht van consument naar onderneming naar consument en weer terug zou natuurlijk zelfs tot op de dag van vandaag voortduren, met Windows Phone 7 en 8 gericht op de consument, en Windows 10 Mobile opnieuw gericht op de kleinvolume zakelijke markt. Merk op dat dit bij Microsoft de laatste keer niet lukte.

Hernandez waarschuwt dat hij geen hoge positie in het bedrijf bekleedde, dus hij was niet op de hoogte van alle strategieën die uiteindelijk faalden binnen de Windows Mobile-divisie van Microsoft, maar ik denk dat de waarschuwingen nog steeds heel duidelijk zijn: je kunt geen race winnen door constant terugkeren naar de startlijn. Er kan geen sprake zijn van opnieuw beginnen, niet opnieuw opstarten en hun besturingssysteem moet alles zijn voor alle mensen - verstoppen in een nichemarkt zal uiteindelijk nooit resultaten opleveren.

Van Hernandez het volledige artikel is hier te lezen.