De verleidelijke fantasie van een Microsoft Android-telefoon

Als er iets is dat mobiele fans van Microsoft willen, dan is het wel een telefoon van Microsoft. Zonder Windows-telefoons zijn er weinig opties. De Galaxy Note 10 en andere vlaggenschepen van Samsung zijn voor de hand liggende keuzes voor een door Microsoft ondersteunde mobiel in de geest. Toch is er een sterk verlangen naar een Microsoft Surface-achtige ervaring, zij het met Android. Het is een verleidelijke fantasie, maar toch een fantasie.
De eerdere mobiele inspanningen van Microsoft zijn rampzalig verlopen. Windows Mobile ging niet van start, Windows Phone/Windows 10 Mobile stierf in de wieg en Windows RT was eveneens niet succesvol. Er is een boeiende denkrichting die zegt: waarom doet Microsoft niet wat anderen hebben. Waarom geen Android adopteren? Net als bij de Surface Pro-lijn, zou je krachtige hardware koppelen aan software die mensen echt willen. U krijgt hardware- en softwareondersteuning van Microsoft, samen met toegang tot Android en de Google Play Store (en het is onwaarschijnlijk dat de Amerikaanse regering het uit je handen zal rukken ook na aankoop.) Het lijkt een goed idee, maar het is een stuk ingewikkelder dan dat.

Wil Microsoft dit kunnen rechtvaardigen (voor zowel gebruikers als bean counters), dan zal het een uniek probleem moeten oplossen waar de markt op dit moment niet op inspeelt. Het merk van Microsoft alleen is niet genoeg om de verkoop van een apparaat te dragen. Nee, als Microsoft zo'n mobiele telefoon uitbrengt, dan zou het dat met een USP moeten doen. Een probleem dat het wil oplossen en dat een niche zal vormen waar het op kan voortbouwen – anders is het gewoon een andere Android-telefoon.
Een route die ze kunnen nemen is de camera. Afgezien van de reputatie van Lumia, maakte Microsoft al vóór de aankoop van Nokia coole camera-apps zoals Blink en Qik. Het bedrijf zou een hardwarepakket kunnen samenbrengen dat de dominantie van fabrikanten als Apple, Samsung en Google bedreigde. Het probleem hier is dat de camera's aanzienlijk spectaculair zouden moeten zijn om de naald te verplaatsen. het kan een moonshot zijn zoals de Nokia 9 Pureview, en vervolgens doelloos door de ruimte drijven. Zelfs als ze dit voor elkaar hebben gekregen, is er een probleem waar ik later op terugkom.

Microsoft zou zijn telefoon kunnen positioneren als een productiviteitskrachtpatser. Deze telefoon zou naadloos worden geïntegreerd met alle software van Microsoft. Je zou je Cortana, je Office, Microsoft Launcher en dat alles krijgen. Hier zou er een aanzienlijk onderscheid zijn tussen de telefoons van Microsoft en elke andere Android-telefoon. Natuurlijk, er is misschien een bepaalde integratie die cool is, maar het is moeilijk voor te stellen dat de belofte van ingebouwde Microsoft-integratie een paar Microsoft-fans opwindt. Zelfs als het daarop aankomt, hebben de Android-software van Microsoft niet dezelfde identiteit als de apps van Google, Samsung of Huawei op dit moment. Sommige, zoals Outlook, zijn visueel verschillend van Xbox en zijn visueel verschillend van OneNote. Het zou willekeurig lijken, iets waar Microsoft mee weg kan komen als app-ontwikkelaar van derden, maar niet als een potentiële OEM voor telefoons.

Er is de kwestie van welke software ze zouden installeren. Het bouwen van een Android-telefoon is niet zo eenvoudig als Android op een apparaat slaan en het een dag noemen. Microsoft zou een stock-Android-telefoon kunnen leveren, maar het is de vraag of dit anders is dan een Android-telefoon met vooraf geïnstalleerde Microsoft-apps.
Aan de andere kant zou het bedrijf een Samsung of Huawei kunnen trekken en een doordachte versie van Android kunnen bouwen die zijn Surface-merk weerspiegelt. Maar dan blijft de vraag waarom?

Om terug te keren naar waar ik met de camera op gezinspeeld heb, is er wat we het pixelprobleem kunnen noemen. Hoewel Microsoft's Surfaces en Google's Pixels worden beoordeeld als geweldige apparaten, verkopen ze niet erg goed in vergelijking met goedkopere apparaten, en verleggen ze ook niet de grenzen in de mate dat OnePlus of NEX het doen op mobiel of zoiets als de ZenBook Pro Duo-laptop wanneer het komt naar laptops. Microsoft zou een uitstekende camera kunnen debuteren, en gebruikers zouden ooh en aah zelfs als ze koop Xiaomi's met 108MP camera's en sprankelende regenboogruggen.
Hoewel Microsoft en Google beide hun prijzen zouden kunnen verlagen om de verkoop te stimuleren (en beide een beetje doen met goedkopere SKU's zoals de Pixel 3a en Surface Go), betekent een prijsverlaging vaak een waardevermindering op de premiummarkt. Als Microsoft van plan is om naar de mobiele arena te komen en het Pixel-probleem het hoofd te bieden, dan moet er een tastbare winst zijn die opweegt tegen de verliezen van het op de markt brengen van een mobiel apparaat in deze volwassen markt. De software van Microsoft staat al op Android-telefoons, het heeft geen eigen app store op Android om inkomsten te genereren, en het heeft ook geen mediabedrijf sinds het strippen van Groove. Wat zou het punt zijn?

Uiteindelijk lijkt de meest interessante en veilige manier voor Redmond om mobiel te blijven, te blijven doen wat het al doet. Ja, Microsoft zou een uitstekende smartphone kunnen bouwen. Maar het heeft er niets mee te winnen. De software staat al op elk apparaat en heeft geen profeet nodig om het aan te kondigen. Samsung, evenals een paar andere Android-OEM's, leveren de apps van Microsoft al als toegevoegde waarde op hun eigen apparaten. De smartphonemarkt is er niet een voor bangeriken, en als Microsoft het spel al aan het winnen is, is het niet nodig om het moeilijker te maken.