Review: WWE 2K20 is een technisch treinwrak dat nog een ziel heeft

WWE 2K20 is dik bedekt met een overweldigende regen van technische ongelukken en is een absoluut treinwrak dat er nog steeds in slaagt om vaag plezierig te zijn naarmate je je meer verdiept in de altijd beminnelijke wereld van het worstelen.

Als de eerste officiële WWE-game sinds 2000 die volledig door een ontwikkelaar buiten de serieveteraan Yukes is gemaakt, heeft de uitgeversbeperking van 2K20 als een jaarlijkse franchise zeker schade toegebracht aan wat een ander solide item in de serie had kunnen zijn. Met minder dan een jaar om de titel te ontwikkelen zonder de 19-jarige ervaring die Yukes had, hoe heeft de eerder ondersteunende ontwikkelaar Visual Concepts het alleen gedaan? Niet echt goed.

Zoals bij elke worsteltitel, was mijn eerste duik in de vernieuwde titel een eenvoudige één-op-één. Geen speciale regels, geen fancy arena's, alleen twee worstelaars die strijden. In een titel die is ontworpen als een vechtgame, moeten we eerst de gevechten testen: het is niet geweldig.

Hoewel het niet oneerlijk zou zijn om te zeggen dat de vechtstructuur van worstelspellen nooit soepel is vertaald in de vorm van videogames, is de kijk van 2K20 op de entertainmentsport bizar onvoltooid. Het riekt naar bezuinigingen en ongepolijste mechanica, maar met de ontwikkelingsproblemen die het spel teisterden, is het moeilijk om het ontwikkelingsteam volledig de schuld te geven.

Voor degenen die de laatste twee inzendingen in deze langlopende franchise hebben gespeeld, ziet 2K20 er merkbaar slechter uit dan de meeste van de moderne titels die het is gelukt. Animaties zijn verre van vloeiend, skin shaders zien er plat uit en griezelig plasticine, een handvol arena's lijken levenloos. Vreemd genoeg onthulde het pauzeren van het spel en het gebruik van de gratis camera van de highlight-reel dat de meeste scheidsrechtersmodellen veel gedetailleerder waren dan de worstelaars zelf.

De gedegradeerde visuals zijn één ding, maar de vechtsystemen hebben het afgelopen jaar soortgelijke problemen ondervonden. Hoewel omkeringen in WWE-games nooit helemaal voorspelbaar zijn, voelt het nieuwste systeem van 2K20 ronduit kapot. Vijanden zullen gaan van het minutenlang niet terugdraaien van een enkele aanval tot het consequent omkeren van elke aanval die je op ze gooit, hetzelfde werkt voor je personage. Het is mogelijk dat de omkeringsprompt nooit minutenlang verschijnt. We hebben een hele wedstrijd geleden zonder te kunnen terugdraaien.

Standaard trefferdetectie is ook bizar kapot: stoten of grijpers die vlak voor karakters worden uitgevoerd, slagen soms niet in verbinding, terwijl aanvallen van meters afstand teleporteren voor een directe treffer. Soms gooit een personage alleen een klap uit om vast te komen te zitten aan de ring, de scheidsrechter, de lucht of de persoon die ze proberen aan te vallen.

En toch met alle technische tekortkomingen, is er nog steeds een ziel in WWE 2K20 die andere vreselijke games, zoals Ghost Recon Breakpoint, zou nooit kunnen evenaren. Er is een afschuwelijk geschreven verhaalmodus die de reis laat zien van de personages Red en Tre, die een superster zijn geworden, of in ons geval Monstro en Flanjeus. Het probeert dwaas te zijn, zelfs als het grappen zijn en spelscenario's puur ineenkrimpen, maar je zult waarschijnlijk te druk zijn met lachen om je Eldritch-creaties om op te letten.

Helaas zitten de diepgaande creatiesystemen van de serie nog steeds achter loot boxes en paywalls die, hoewel gelukkig geen echt geld nodig is om te kopen, toch veel van de pure creatie opsluiten waardoor mensen van de serie hielden. Maar wanneer je in het spel komt en begint met het maken van verschrikkelijke vechters, movesets, ingangen, arena's en meer, is het moeilijk om niet te genieten van aspecten van de ervaring, zelfs als bugs je ervan weerhouden de titel te ervaren zoals het zou moeten zijn.

Het is duidelijk dat WWE 2K20 veel meer tijd in de oven nodig heeft. Het vertrek van Yukes heeft duidelijk effect gehad op de jaarlijkse ontwikkeling van de serie, een effect dat uitgever 2K had moeten realiseren en verantwoorden. Zelfs met de talloze bugs en crashes, is er nog steeds een ziel die moeilijk te doven is en ondanks al zijn fouten, weten we tenminste dat het grotere bedrijf de schuldige is.