Review: Sunless Skies is het best geschreven spel dat je het hele jaar door speelt

Beoordeeld op pc

Ondanks het feit dat ik gevaarlijk weinig brandstof, voorraden en bemanning heb, ben ik nog steeds optimistisch over mijn reis door Albion. Op dit moment bezorg ik gewoon wat vracht en een reiziger die ik tijdens mijn vele reizen heb opgepikt. In tegenstelling tot de meesten, verken ik alleen de uitgestrekte eldritch-landschappen van deze Victoriaanse visie van ruimte puur voor de ervaring. Ik probeer niet rijk te worden, ik probeer niet de grote, slechte slager te zijn van het in de ruimte gehuisveste Londen: ik reis voor de verhalen.

Ik ben in botsing gekomen met monsters die schreeuwen en enorme ballen van knetterende energie lanceren; Ik heb bemanningsleden opgeofferd aan goden die buiten de grenzen van de gamekaart bestaan; Ik heb menig man gegeten. Op mijn eerste reis terug naar beneden in de corrupte ruimtetuinen van The Reach, wilde ik alles verkennen wat binnen mijn bereik lag. Nu zijn er gebieden waar ik me niet meer in durf te wagen. Hoewel ik reis voor de verhalen, kunnen sommige beter niet verteld worden.

Door mijn hele leven als een enthousiaste reiziger te verklaren, ben ik helaas niet verlost van de klassieke aanval van kapitalisme uit het Victoriaanse tijdperk. Met een grote bemanning in mijn kleine stoomtrein, heeft zelfs een eenvoudige dichter af en toe geld nodig. In navolging van eerder hoef ik alleen maar terug te keren naar een kostbare veilige zone - een grote haven. Dan zal ik in staat zijn om mijn trein aan te leggen, de verhalen van mijn reizen op te schrijven en hopelijk een paar voorraden te verzamelen om te voorkomen dat ik honger ga lijden. Immers, als ik honger heb, gaat mijn bemanning in de kookpot.

Zoals met alles in het leven, vallen mijn plannen niet bepaald op mijn manier. Ik kom aardig in de buurt, maar mijn idiotie gaat vooraf aan gezond verstand. Wervelend om een ​​hoek zie ik een vuurgevecht met een hoog octaangehalte. Twee tegen een? Dat is niet eerlijk! Nou, nu is het drie tegen één! Ondanks de ongelooflijk lage vitaliteit van mijn schip, doe ik mee.

Ik cirkel langzaam rond naderend geweervuur ​​en beantwoord schoten net zo snel als ze in mijn richting worden geschoten. Als een schot dichterbij komt, ga ik naar rechts ontwijken, maar de hitte van mijn trein is te hoog. Ik loop niet alleen schade op omdat ik de motor te zwaar belast, maar een tweede schot knalt met mijn hoofd naar voren. Mijn romp is vernietigd en de koude holtes van de ruimte zuigen mijn lijk uit zijn huis.

Tijdens deze kleine reis had ik vele andere wegen kunnen bewandelen die tot een veel gunstiger resultaat zouden hebben geleid. Misschien, als ik niet had besloten om mee te vechten, had ik rond de buitenwijken kunnen dwarrelen en het helemaal kunnen vermijden. Verbazingwekkend genoeg was de mogelijkheid om voorraden, brandstof en misschien zelfs schroot te plunderen om mijn schip te repareren te verleidelijk om af te wijzen. Een slimmere man dan ik zou hebben gedaan.

Dat is nu eenmaal de aard van Sunless Skies. Het is een reis die je voor jezelf maakt. Je zou je hele reis in zijn fascinerende etherische landschappen kunnen doorbrengen als chauffeur van een ruimtetaxi, waarbij je passagiers overal naartoe brengt waar ze maar willen. Je zou bronnen kunnen ontginnen, moorden naar hartenlust, journalist worden - hoewel waarom je dat ooit zou willen doen, gaat mij te boven. Er zijn geen onbeperkte mogelijkheden, alles is vooraf geschreven, maar er zijn zoveel keuzes om uit te kiezen dat je nooit honger zult hebben naar inhoud.

Het is geen geringe prestatie voor ontwikkelaar Failbetter Games om zo'n gedetailleerde en boeiende ervaring te creëren. Het grootste deel van je tijd wordt misschien niet eens besteed aan het ronddwalen door de prachtige, maar gevaarlijke locaties van Fallen London, maar in plaats daarvan aan het navigeren door verhalen met goed geschreven smaakteksten. Het is een van de best geschreven ervaringen in gaming en een die lezen weer leuk maakt. Hoewel ik geniet van het lezen van de eindeloze onzin van de NPC's van The Elder Scrolls III: Morrowind, kan het een vermoeiende ervaring zijn. Sunless weet precies wat hij je moet vertellen en precies wanneer hij het je moet vertellen. Veel van de geweldige momenten van het spel kunnen variëren van onheilspellend en verontrustend tot uiterst hilarisch. Je kunt een hond rond je trein jagen - wat tot je dood kan leiden - of je kunt je tijd besteden aan praten met de letterlijke duivel. Als Sunless Skies iets heeft, is het afwisseling.

Als een game waar je gemakkelijk honderden uren aan zou kunnen besteden, accepteert Skies verrassend genoeg je tijd. Bij overlijden verlies je niet alles - zelfs in de hardere, roguelike Legacy-modus. Je begint met minder dan voorheen, verhaallijnen zullen opnieuw moeten worden ingevuld, maar je wordt niet meteen weer op nul gezet. De Barmhartige Campagne is nog minder streng voor de gevolgen van de dood, waardoor je kunt genieten van de verraderlijke domeinen zonder veel vooruitgang te verliezen.

Boven alles is Sunless Skies een unieke ervaring. Het lijkt misschien op zijn voorganger, Sunless Seas, maar het is een geheel eigen game. Het voelt opmerkelijk soepel aan om te besturen en het leest als een meer volwassen Pratchett-roman, zij het op een hoger niveau dan literaire sterkte. Hoewel ik nog steeds zoveel tijd aan de game moet besteden als ik had gehoopt, straalt kwaliteit uit elke hoek van de vreemde, prachtige en zorgwekkende wereld.