Nieuw ESRB-beleid verhindert indie-ontwikkelaars om fysieke edities van games te publiceren

De Entertainment Software Rating Board (ESRB) heeft een wijziging aangekondigd in een van zijn beleidsregels die een dramatisch effect kan hebben op het aantal indiegames dat in de toekomst fysiek wordt uitgebracht. Vóór september konden ontwikkelaars een boxed-versie van een bestaande, alleen digitale game lanceren zonder te hoeven betalen voor een extra ESRB-classificatie. Dit is niet langer het geval.

Er is een nieuw niveau aangekondigd voor het beoordelen van digitale-naar-fysieke games, wat betekent dat onafhankelijke ontwikkelaars $ 3,000 moeten betalen om een ​​game als een product in een doos te laten beoordelen als het ontwikkelingsbudget van de game $ 1 miljoen of minder was. Alle drie de consolefabrikanten eisen nu dat elke game deze vergoeding betaalt en wordt gelabeld met een ESRB-classificatie, zelfs fysieke edities van games die al digitaal zijn uitgebracht. Dit heeft een bedrijf pijn gedaan als Limited Run Games, wiens bedrijfsmodel draait om fysieke lanceringen van eerder uitgebrachte digitale titels in de handen van spelers en verzamelaars.

"Je hebt misschien gemerkt dat het de laatste tijd nogal traag gaat na een zeer drukke juli en augustus", zegt een verklaring van Limited Run Games. "Daar is een reden voor - we hadden een groot aantal games gepland voor deze maand en volgende, maar moesten ze naar de toekomst rollen. Eind augustus kondigde de ESRB een nieuw branchebreed initiatief aan om goedkopere beoordelingen aan te bieden voor fysieke releases. Het is nu vereist door alle drie platformhouders om fysieke games te laten beoordelen door de ESRB. We werken er hard aan om onze aankomende lei goed te laten beoordelen en verwachten dat onze volgende fysieke PlayStation 4-releases zullen plaatsvinden Oktober 13th. Dit zullen onze eerste games zijn met beoordelingen op de verpakking en alle toekomstige games zullen worden beoordeeld. Alle andere in de VS gevestigde uitgevers zullen aan dezelfde norm worden gehouden. Niet-geclassificeerde fysieke releases zijn niet meer.”

Hoewel fysieke PlayStation 4-games in dit geval werden beïnvloed, wordt opgemerkt dat elke uitgever aan dezelfde norm zal worden gehouden, en dit heeft dus ook gevolgen voor Microsoft- en Xbox-games.

"Het verkrijgen van door de ESRB toegewezen leeftijds- en inhoudsclassificaties is altijd vrijwillig geweest", vertelt een ESRB-woordvoerder aan Engadget. "Dat gezegd hebbende, hebben veel Amerikaanse retailers, waaronder de meeste grote ketens, beleid om alleen games met een ESRB-classificatie op te slaan of te verkopen, en consolefabrikanten hebben doorgaans geëist dat games die op hun systemen worden gepubliceerd door ESRB worden beoordeeld."

Douglas Bogart, mede-oprichter van Limited Run Games, heeft geen optimistische kijk op de impact van deze beslissing. Hij ging zelfs zo ver dat hij de ESRB een "monopolie" noemde, waar uw bedrijf leeft of sterft door hun grillen.

“We kunnen niet zomaar een game tekenen die we willen, meer alleen op basis van of we het leuk vonden of niet. Het moet een bredere aantrekkingskracht hebben, zodat het meer eenheden kan verkopen. Kortom, dit doodde kleine indie-games. Videogames hebben zoals het is een hoge prijs en als je daar nog die ESRB-vergoeding aan toevoegt, wordt het vrijwel onhaalbaar, "zei Bogart.

"Dat is een hele maandsalaris voor sommige ontwikkelaars, of geld voor hun volgende game", zegt Bogart. "Sommige van deze mensen leven letterlijk van maaltijd tot maaltijd."

Via Engadget