De polycarbonaat vlaggenschepen van Microsoft lopen uit de pas met de industrie, maar dat zou voor echte fans niets uit moeten maken

Vandaag hebben we een gastredactioneel commentaar van ervaren smartphonejournalist, insider en industriewatcher Evan Blass, of evleaks roem, een kritische blik werpen op de aankomende vlaggenschepen van Microsoft.

Om te zeggen dat de nadruk op het ontwerp en het uiterlijk van de handset pas onlangs in zwang is gekomen, zou het negeren van de honderden smartphones zijn die bestonden vóór de iPhone van Apple - mensen hebben altijd gewild dat hun apparaten er goed uitzagen en premium aanvoelen, zelfs als ze "slechts" waren geeks met een veel grotere focus op functionaliteit.

Er was echter een industriebepalend moment in de release van de vierde versie van de Apple-handset, de (Gizmodo-gelekte) iPhone 4: deze prachtig symmetrische, met glas ingeklemde plaat had enkele van de kleinste bewerkingstoleranties die de gemiddelde consument ooit had gehad ervaren (en kunnen betalen). Het was alsof een voorwerp dat alleen rechtmatig aan de rijken zou moeten toebehoren, op de een of andere manier in de handen van de gewone man was gevallen. Het overtuigde me zelfs om de Windows Mobile-vouw te verlaten voor een korte, een jaar durende iOS-affaire.

Hoewel Apple sindsdien is overgestapt van die glas-en-metaal-sandwich (en waarschijnlijk met een goede reden, aangezien telefoons met een glazen achterkant even glad als breukgevoelig zijn), zijn de gevolgen ervan nog steeds voelbaar in deze branche, het meest opvallend met het Galaxy S-duo van dit jaar van Samsung, de S6 en S6 edge - die beide aanvoelen als spirituele opvolgers van dat revolutionaire apparaat.

De 4 legden onbetwistbaar de lat voor het ontwerp en de constructie van de handset ver buiten de grenzen van 1 Infinite Loop; van Samsung's Seoul tot Taipei (hoofdkwartier van HTC) tot het Chinese vasteland en Huawei, fabrikanten zijn gedwongen hun games op te voeren om concurrerend te blijven in een vlaggenschipmarkt die steeds meer niet alleen geavanceerde functies, maar ook uiterlijk en uiterlijk van wereldklasse eist materialen ook.

Het is een trend die zich nog steeds een weg baant door de industrie, met zelfs traditioneel prijsbewuste merken zoals LG die nu eindelijk deze nieuwe wereldorde erkennen, en merken als Motorola worden enkele van de enige uithouders in een industrie die steeds meer een gruwel wordt voor plastic-fantastische apparaten en iteratieve ontwerpen die weinig doen om de ruimte vooruit te helpen.

[shunno-quote]Microsoft heeft nog steeds een jammerlijk magere geschiedenis in het ontwerp van mobiele telefoons[/shunno-quote]

En dan is er Microsoft. Het op software gerichte bedrijf heeft nog steeds een jammerlijk magere geschiedenis in het ontwerpen en produceren van mobiele telefoons, met zelfs de geadopteerde handset-vleugel - de voormalige apparatenafdeling van de Finse krachtpatser Nokia - diep verankerd in een polycarbonaat-mentaliteit die teruggaat naar de dagen van de Meego- aangedreven N9.

Aangezien het merk Lumia zich sinds de overname van Nokia bijna uitsluitend heeft gericht op apparaten op het midden- en instapniveau, is het niet duidelijk hoe Redmond zijn eerste set Lumia-vlaggenschepen onder zijn eigen moedermerk zou benaderen. (Het meest recente vlaggenschip van Lumia, de Lumia 930, werd ruim een ​​jaar geleden uitgebracht en is zelfs al stopgezet in bepaalde markten - die nu geen duidelijk, commercieel verkrijgbaar, door Windows aangedreven hero-apparaat hebben.)

[shunno-quote align=”left”]Lumia 950 en Lumia 950 XL klaar voor lancering op 10 oktober[/shunno-quote]

Terwijl hoopvolle geruchten hadden dat het aanstaande paar Lumia's met groot scherm - met de codenaam Talkman en Cityman en gepland voor 10 oktober (10/10, snap je?) lancering als de Lumia 950 (Talk) en Lumia 950 XL (City) - eindelijk doorbrak weg van hun plastic wortels, vernietigde een recent lek die laatste hoop.

Het is niet verwonderlijk dat, denk ik, de algemene reactie op deze weergaven beslist negatief was, met een aantal minder dan volledig toegewijde Windows Phone/phone-fans die zelfs hun upgradesubsidies voor Android-modellen verzilverden in de nasleep van deze teleurstelling.

Technisch gezien is er weinig om over te kibbelen met betrekking tot dit paar handsets (in tegenstelling tot eerdere, aantoonbaar onder-gespecificeerde Windows Phones waarvan de referentieontwerpen achterbleven bij het tempo van de beschikbaarheid van commerciële componenten), en in ten minste een paar opzichten beloven ze verfrissende technologische prestaties zoals handige biometrische beveiliging van de irisscanner en de mogelijkheid om te worden gedockt als volwaardig computerbrein.

[shunno-quote]We leven niet langer in een pre-iPhone-wereld[/shunno-quote]

Maar we leven niet langer in een pre-iPhone-wereld, gevuld met dikke Windows Mobile-schuifregelaars waarvan de functionaliteit hun ontwerpverdiensten overtrof. De hedendaagse telefoonconsument leeft in een gouden tijdperk van door concurrentie gestimuleerde keuzes, ondanks het feit dat als hij of zij een Windows-liefhebber is, er nu nog maar één fabrikant is waarop hij al zijn of haar hoop kan vestigen.

Het is een grote druk voor de geplaagde voormalige Devices-divisie, een die zijn gelederen meerdere keren heeft zien slinken sinds die noodlottige overname, waarvan Microsoft onlangs de bijna volledige kosten moest afschrijven. Is het echt een verrassing dat een verdeeldheid in beroering, bestaande uit verwilderde werknemers die toekijken hoe hun vrienden en collega's zich gestaag bij de werklozen voegen - en bang zijn dat zij zelf de volgende zullen zijn - niet-inspirerende telefoons verdringt, zelfs aan de top van de line-up ?

Windows-fans hebben tegenwoordig veel tegen hen, net als gebruikers van elk platform met een relatief klein en stagnerend marktaandeel. Ze worden niet alleen onder druk gezet richting de veel grotere Android- en iOS-kampen en hun overvloedige app-winkels, ze worden ook geconfronteerd met een bijna monopolistische greep op de apparaatkeuze door de maker van het platform. Het is een vreselijke situatie om je als consument in te bevinden, en een wiens bevrijding gemakkelijk kan worden vergeven: er is geen prijs om de laatste man te zijn die een geliefd, maar niet super populair besturingssysteem ondersteunt.

Ik denk dat mijn belangrijkste afhaalpunt hier is om fans te smeken hun publieke kritiek op deze opkomende apparaten te temperen, rekening houdend met het feit dat de mensen die ze hebben gemaakt daartoe werden gedwongen onder de meest onherbergzame omstandigheden. Of je nu een pure Windows-liefhebber bent, of een voormalig Nokia-liefhebber, je begrijpt zeker dat Team Espoo een bijna onmogelijk doel heeft gekregen, namelijk het maken van tent-pole-apparaten in een tijd dat hun werk en werkomgeving nooit in grotere onrust.

[shunno-quote]Wacht tot je deze telefoons daadwerkelijk ziet onthuld voordat je een definitief oordeel velt[/shunno-quote]

Wacht ook tot je deze telefoons daadwerkelijk ziet onthuld voordat je een definitief oordeel velt; lekken zijn niet altijd 100% nauwkeurig, en ze lijken vaak steriel en levenloos in beelden die nooit bedoeld zijn voor openbare consumptie. Je liefde voor Windows Phone heeft je al zo lang trouw gehouden, dus je kunt zeker wachten om Microsoft zijn beste beentje voor te laten zetten bij het lanceren van deze achterstallige vlaggenschepen volgende maand.