Microsoft demonstreert met succes brandstofcelaangedreven datacenter, wijst op energie-efficiënte toekomst

Vorig jaar onthulde Microsoft Research dat ze werken aan een onconventionele aanpak om een ​​datacenter volledig van stroom te voorzien door brandstofcellen die direct in de serverracks zijn geïntegreerd. Vandaag hebben ze aangekondigd dat ze het concept met succes hebben gedemonstreerd in het National Fuel Cell Research Center van UC Irvine. Een rack met servers wordt rechtstreeks gevoed door de gelijkstroomuitgang (DC) van de brandstofcelstack, waardoor de meeste infrastructuur in de traditionele energievoorzieningsketen van datacenters wordt verwijderd. Hierdoor beschikt u over een zeer efficiënt systeem met een radicaal vereenvoudigde supply chain en minder storingspunten.

Maar zijn brandstofcellen niet veel duurder dan conventionele generatietechnologie?  Op een pure levelized cost of energy (LCOE)-basis, zal een kant-en-klaar brandstofcelsysteem niet kostenconcurrerend zijn met conventionele opwekking. Met andere woorden, de kosten van elektronen die uit de conventionele energiecentrale komen, zullen minder duur zijn dan de kosten van elektronen die uit een brandstofcel komen. We betalen echter niet voor elektronen die uit een elektriciteitscentrale komen; we betalen voor elektronen die uit onze stopcontacten komen. We betalen om alle elektrische bedrading in onze huizen te installeren en te onderhouden. We betalen het nutsbedrijf voor onze meter (en iemand om de meter uit te lezen), de hoogspanningslijnen die door onze buurten lopen (en iemand om die lijnen te onderhouden), de transmissielijnen die naar de energiecentrales lopen en de kosten om de energiecentrales te bouwen en te exploiteren .

Door uitsluitend te focussen op LCOE als meetwaarde, wordt het potentieel voor radicaal lagere kosten niet erkend door volledig te heroverwegen waar elektriciteit wordt opgewekt en hoe deze over het systeem wordt verdeeld. Door een systeem te ontwerpen dat bijna twee keer zo efficiënt is (gebruikt de helft van de energie) als het traditionele model voor het leveren van elektriciteit aan een server, kunnen we uiteraard meer betalen voor elektriciteit die uit de brandstofcel komt en toch lagere totale kosten hebben. En dat is nog maar de besparing op de energiekosten. Zodra we de kostenbesparingen van de vermeden infrastructuur (de stopcontacten, meters, elektriciteitsleidingen, energiecentrales) erbij optellen, hebben we een ontwerp dat eleganter is, minder energie vereist en het potentieel heeft om aanzienlijk goedkoper te zijn dan traditionele datacenterontwerpen.

Het laatste punt dat ik wil maken, is het potentieel van dit concept voor de energiewereld buiten datacenters. Immers, als we een goedkope, superefficiënte mini-energiecentrale in een serverrack kunnen laten werken, is er geen reden waarom deze niet thuis kan worden gebruikt. Stelt u zich eens een kleine doos ter grootte van een bierkoeler in de garage voor die warmte aan uw huis levert en elektriciteit aan uw huis en terug aan het elektriciteitsnet. Het gebruik van de restwarmte zou de totale energie-efficiëntie van de brandstofcel verhogen tot meer dan 80%. Stel je nu de impact voor van een hele stad die is uitgerust met kleine elektriciteitscentrales, niet alleen in efficiëntie, maar ook in combinatie met andere hernieuwbare opwekkingsbronnen zoals wind- en zonne-energie. Wanneer de capaciteit van het net verliest, bijvoorbeeld wanneer de wind wegvalt of een wolk een zonnepaneel blokkeert, kan elke brandstofcel onmiddellijk en op afstand worden ingeschakeld om meer stroom aan het net te leveren en het plotselinge tekort te compenseren.

Lees het gedetailleerde bericht via de onderstaande link.

Bron: Microsoft Datacenter-blog