Microsoft onthult Artificial General Intelligence (AGI) push met 8000 AI-onderzoekers

De afgelopen jaren is er enorme vooruitgang geboekt op het gebied van kunstmatige intelligentie, maar de meeste onderzoekers zullen erkennen dat de tools die zijn gemaakt, hoe goed ook, nog steeds erg beperkt zijn, grote expertise tonen op één gebied en overal behoorlijk nutteloos zijn.

Dit betekent dat bijvoorbeeld AlphaGo van Google bovenmenselijke Go-playing-mogelijkheden heeft, maar geen idee zou hebben hoe dammen of schaken, of uw chequeboek in evenwicht te brengen.

"Computers kunnen tegenwoordig heel goed specifieke taken uitvoeren, maar als het om algemene taken gaat, kan AI niet concurreren met een mensenkind", zegt Harry Shum, executive vice president die verantwoordelijk is voor de AI and Research-groep van Microsoft.

De heilige graal voor AI-onderzoekers is kunstmatige algemene intelligentie (AGI.)

Kunstmatige algemene intelligentie (AGI) is de intelligentie van een machine die met succes elke intellectuele taak kan uitvoeren die een mens kan. Zo'n computer zou net zo goed zijn om je auto te besturen als nieuwe antibiotica uit te vinden of Rusland binnen te vallen.

Het Deepmind-team van Google heeft geen geheim gemaakt van hun ambitie om de eerste AGI te baren, en nu heeft Microsoft voor het eerst ook onthuld dat ze hetzelfde doel delen.

Eric Horvitz, Technical Fellow & Director bij Microsoft Research, zei tegen Geekwire: "We hebben grotendeels gebouwd wat ik competentiewiggen zou noemen - een geweldig spraakherkenningssysteem, een geweldig visie- en ondertitelingssysteem, een geweldig objectherkenningssysteem. We zijn erin geslaagd om ongelooflijk werk te verzetten met die wedges.”

Nu wil het bedrijf al deze competenties samenbrengen in een zoektocht naar het ongrijpbare doel van algemene machine-intelligentie.

"We willen echt het begrip van de mysteries van het menselijk intellect nastreven", merkte Horvitz op.

Om dit doel na te streven heeft Microsoft een nieuw team gevormd, Microsoft Research AI genaamd, onder leiding van Eric Horvitz, dat toptalent aantrekt op gebieden als machineperceptie, leren, redeneren en natuurlijke taal.

Microsoft heeft een aanzienlijk voordeel door toegang te hebben tot grote hoeveelheden gegevens van de Bing-zoekmachine en de enorme professionele relatiegrafiek van LinkedIn.

Microsoft heeft ook strategische acquisities gedaan, waaronder de natuurlijke taalplanning-startup Genee en deep learning-startup Maluuba. Deep learning-expert Yoshua Bengio, die het Montreal Institute for Learning Algorithms leidt en Maluuba-adviseur was, is nu adviseur van Microsoft en Shum. In het afgelopen jaar is de divisie gegroeid van 5,000 mensen oorspronkelijk tot bijna 8,000 mensen vandaag.

In tegenstelling tot andere bedrijven maakte Microsoft ook van de ethiek van AI een belangrijk onderdeel van hun push.

Microsoft heeft een interne groep gevormd met de naam "Aether", wat staat voor AI en ethiek in engineering en onderzoek. De groep bestaat uit een vertegenwoordiger van elke Microsoft-divisie, die rapporteert aan Nadella en het senior managementteam, en komt elke twee weken bijeen om het bedrijf te helpen bij het opstellen van normen en best practices voor kunstmatige intelligentie.

"Het nieuwe platform is in opkomst", zei Shum. "Het zal wat tijd kosten, maar richtinggevend denk ik dat veel mensen dat zien", zei hij.