Microsoft en MBC lanceren landelijke internetservice met draadloze netwerktechnologie op lange afstand

Microsoft is een samenwerking aangegaan met Mid-Atlantische breedbandgemeenschappen om internet beschikbaar te maken voor studenten op het platteland van Virginia in de provincies Charlotte en Halifax.

Hun nieuwe huiswerknetwerk zal duizenden K-12-studenten gratis breedbandinternettoegang thuis bieden.

Het Homework Network in Virginia maakt gebruik van de zogenaamde White Space-technologie, ontwikkeld door Microsoft als onderdeel van het Affordable Access Initiative, dat gebruik maakt van ongebruikt laagbandspectrum dat vaak wordt aangeduid als tv-witruimte. Door gebruik te maken van deze technologie, breidt het netwerk draadloos bestaande breedband uit van lokale scholen tot bij de studenten thuis. Met behulp van tv-witruimteapparatuur van het in de VS gevestigde Adaptrum wordt internettoegang geleverd via basisstations die zijn geïnstalleerd op torens op of in de buurt van met glasvezel verbonden scholen en clientradio's die bij de studenten thuis zijn geïnstalleerd. Het netwerk wordt aangelegd door de lokale internetprovider B2X Online.

"Te veel studenten in de VS lopen achter op hun leeftijdsgenoten omdat ze thuis geen betrouwbare snelle internettoegang hebben", zegt Paul Garnett, Senior Director van Affordable Access Initiatives bij Microsoft. “Vandaag achterblijven, betekent morgen met een achterstand de arbeidsmarkt betreden. Deze innovatieve publiek-private samenwerking kan die kloof helpen dichten en is een stap in de richting van wat we hopen dat een initiatief is dat in andere delen van de provincie wordt overgenomen. Gezien de voordelen is het belangrijk dat de Federal Communications Commission ervoor zorgt dat er voldoende laagbandspectrum beschikbaar is in elke Amerikaanse markt.”

TV-witruimtetechnologie is ideaal voor het leveren van breedbanddiensten aan gebieden zoals het landelijke Zuid-Virginia, omdat het een groot geografisch bereik kan bestrijken, zelfs in het heuvelachtige terrein en de dichte begroeiing van de regio, en het is met succes getest bij 100 huishoudens in beide provincies.

Eind 3,000 zal het meer dan 1,000 studenten in 2017 woningen bereiken.

"Rural Southern Virginia is nu de thuisbasis van een zeer innovatieve oplossing, die als model kan dienen voor andere delen van de staat en de VS en zelfs over de hele wereld, om jonge mensen te helpen slagen op school", zei senator Frank Ruff, die was vandaag aanwezig bij de lancering van de dienst. "We zijn er trots op dat we zo'n belangrijk project helpen ondersteunen en financieren dat hier in de provincies Charlotte en Halifax begint."

"Het dichten van de huiswerkkloof is van cruciaal belang om de kans op studentensucces te vergroten", zegt MBC-president en CEO Tad Deriso.

De "huiswerkkloof" is een urgent lokaal en nationaal probleem. Naar schatting 5 miljoen huishoudens met schoolgaande kinderen in de VS zijn aanzienlijk benadeeld vanwege beperkte of niet-bestaande breedbandconnectiviteit. Deze leerlingen hebben vaak geen toegang tot de tools die ze nodig hebben om te slagen op school en om de vaardigheden te ontwikkelen die ze nodig hebben om de arbeidsmarkt van vandaag te betreden. Dit creëert een ongelijk speelveld voor toekomstige onderwijs- en economische vooruitzichten.

"We zijn verheugd om samen te werken met Microsoft en anderen aan zo'n baanbrekend initiatief dat uiteindelijk jonge mensen verbindt met de benodigde educatieve middelen en onze lokale gemeenschappen versterkt. Uiteindelijk zijn we van mening dat dergelijke initiatieven het concurrentievermogen voor de economische ontwikkeling in Zuid-Virginia verbeteren,' vervolgde Deriso.