Microsoft kondigt grootste aankoop van windenergie tot nu toe aan

Op maandag kondigde Microsoft Corp. zijn grootste aankoop van windenergie tot nu toe aan met de ondertekening van twee overeenkomsten. Samen vertegenwoordigen deze overeenkomsten 237 megawatt aan windenergie, wat de totale investering van Microsoft in windenergieprojecten in de VS op meer dan 500 megawatt brengt.

"Microsoft zet zich in voor het bouwen van een verantwoorde cloud, en deze overeenkomsten vertegenwoordigen vooruitgang in de richting van ons doel om de energiemix in onze datacenters te verbeteren", zegt Brad Smith, president en chief legal officer bij Microsoft. "Onze inzet gaat verder dan het vergroenen van onze eigen activiteiten, omdat deze projecten helpen bij het creëren van een groener, betrouwbaarder netwerk in de gemeenschappen waarin we actief zijn."

Microsoft heeft een contract gesloten met Allianz Risk Transfer (ART) om de energiekosten op lange termijn vast te stellen en de milieukenmerken aan te schaffen die verband houden met het nieuwe Bloom Wind-project van 178 megawatt in Kansas. Het project is het eerste dat gebruikmaakt van een nieuwe structuur die is ontwikkeld door ART en die is ontworpen om de hoge initiële kosten die gepaard gaan met het opzetten van grootschalige windprojecten te compenseren. Microsoft is de eerste koper die deelneemt aan deze structuur, die het potentieel heeft om projecten voor schone energie in een sneller tempo online te brengen.

"Het is belangrijk voor investeerders in projecten voor hernieuwbare energie om stabiele inkomsten op de lange termijn veilig te stellen, en onze structuur doet precies dat", zegt Karsten Berlage, algemeen directeur van ART. "We zijn verheugd om samen te werken met Microsoft aan dit baanbrekende project."

Bovendien heeft Microsoft een contract gesloten met Black Hills Corp.-dochter Black Hills Energy, op grond van een langetermijnovereenkomst, om 59 megawatt aan certificaten voor hernieuwbare energie te kopen van de windprojecten Happy Jack en Silver Sage, die grenzen aan Cheyenne, Wyoming, van Microsoft, datacentrum. De gecombineerde output van de projecten Bloom en Happy Jack/Silver Sage zal op jaarbasis voldoende energie produceren om het jaarlijkse energieverbruik in het datacenter te dekken.

“Onze langdurige samenwerking met Microsoft heeft op productieve wijze geleid tot deze historische samenwerking. Deze samenwerking bood hen de mogelijkheid om aanzienlijk meer hernieuwbare energie te gebruiken en toch de betrouwbaarheid te garanderen die ze gewend zijn door onze energie-infrastructuur en opwekkingsmiddelen”, zegt David R. Emery, voorzitter en CEO van Black Hills Corp. “We zijn trots om een ​​sterke supporter en partner te zijn in hun missie om hun datacenters te voorzien van meer hernieuwbare energiebronnen, en kijken uit naar onze voortdurende samenwerking in de komende jaren.”

Microsoft en Black Hills Energy werkten ook samen om een ​​nieuw tarief in het leven te roepen dat beschikbaar is voor alle in aanmerking komende klanten, waardoor het nutsbedrijf de back-upgeneratoren van het lokale datacenter kan gebruiken, waardoor Black Hills Energy geen nieuwe energiecentrale hoeft te bouwen. Het tarief werd in juli goedgekeurd door de Wyoming Public Service Commission.

"We zijn voortdurend op zoek naar nieuwe manieren om energie-uitdagingen en manieren van samenwerking met onze nutspartners aan te pakken", zegt Christian Belady, algemeen manager cloudinfrastructuurstrategie en architectuur bij Microsoft. “Het team werkte nauw samen met ART om met een volledig nieuw model te komen om een ​​snellere adoptie van hernieuwbare energie mogelijk te maken. Evenzo creëerde de nauwe samenwerking met Black Hills de mogelijkheid voor het datacenter van Microsoft om een ​​aanwinst te worden voor het lokale netwerk, de betrouwbaarheid te behouden en de kosten voor belastingbetalers te verlagen. Dit soort diepgaande samenwerking met nutsbedrijven heeft een groot potentieel om het tempo van schone energie te versnellen, wat alle klanten ten goede komt, niet alleen Microsoft.”

Dit zijn de derde en vierde windenergieovereenkomsten van Microsoft, die aansluiten bij het Pilot Hill-windproject van 175 megawatt in Illinois en het Keechi-windproject van 110 megawatt in Texas. In maart tekende Microsoft ook een overeenkomst met het Gemenebest van Virginia en Dominion Energy Inc. om 20 megawatt zonne-energie op het elektriciteitsnet in Virginia te brengen. Deze projecten zijn een aanvulling op de hernieuwbare en koolstofvrije energie die Microsoft inkoopt van de netmix in de markten waarin het actief is.

Meer informatie over deze aankondiging staat in de Microsoft over de blogpost Problemen door Microsoft President en Chief Legal Officer Brad Smith.