Microsoft en NASA werken samen aan nieuw HoloLens-project om astronauten in het internationale ruimtestation te helpen

Eerder dit jaar kondigden NASA en Microsoft een samenwerking aan voor de ontwikkeling van software genaamd OnSight, een nieuwe technologie waarmee wetenschappers virtueel op Mars kunnen werken met dezelfde HoloLens-technologie. Vandaag hebben NASA en Microsoft aangekondigd dat ze zijn Teaming om Sidekick te ontwikkelen, een nieuw project dat commerciële technologie gebruikt om astronauten aan boord van het International Space Station (ISS) te machtigen. De lancering van een paar HoloLens-apparaten is gepland voor de zevende commerciële bevoorradingsmissie van SpaceX naar het station op 28 juni.

Sidekick heeft twee werkingsmodi. De eerste is "Remote Expert Mode", die Skype, onderdeel van Microsoft, gebruikt om een ​​grondoperator in staat te stellen te zien wat een bemanningslid ziet, realtime begeleiding te bieden en aantekeningen te maken in de omgeving van het bemanningslid om hem of haar te coachen door een taak. Tot nu toe vertrouwden bemanningsleden op schriftelijke en gesproken instructies bij het uitvoeren van complexe reparatietaken of experimenten.

De tweede modus is "Procedure Mode", die stand-alone procedures uitbreidt met geanimeerde holografische illustraties die worden weergegeven bovenop de objecten waarmee de bemanning communiceert. Deze mogelijkheid zou de hoeveelheid training die toekomstige bemanningen nodig zullen hebben kunnen verminderen en zou van onschatbare waarde kunnen zijn voor missies diep in ons zonnestelsel, waar communicatievertragingen moeilijke operaties bemoeilijken.

Sidekick zal ook worden gebruikt en geëvalueerd tijdens de NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) 20-expeditie die op 21 juli begint, wanneer een groep astronauten en ingenieurs twee weken in het enige onderzeese onderzoeksstation ter wereld, Aquarius, wonen.