Laatste Activision-fusie-update: nieuwe Sony-beschuldigingen, Microsoft's COD-plannen voor Nintendo, meer

De strijd om de fusieovereenkomst met Actvision gaat door. De meeste van de laatste ontwikkelingen in de fusie richten zich op Sony's nieuwe zorgen en de Britse Competition and Markets Authority, die deze kwesties nog moet herhalen.

Sony's nieuwe aantijgingen

Ondanks herhaalde garanties, concessies en voorgestelde schriftelijke overeenkomsten, heeft Sony Microsoft ervan beschuldigd mogelijk concurrentiebeperkende acties te ondernemen wanneer de deal doorgaat. Volgens de onlangs gepubliceerde documenten van CMA beweert Sony dat er een mogelijkheid is dat Microsoft bugs zou injecteren Call of Duty.

"Microsoft zou een PlayStation-versie van Call of Duty kunnen uitbrengen waarin bugs en fouten pas opduiken op het laatste level van de game of na latere updates", vertelde Sony aan CMA in zijn verklaring. "Zelfs als dergelijke degradaties snel zouden kunnen worden gedetecteerd, zou elke remedie waarschijnlijk te laat komen, tegen die tijd zou de gaminggemeenschap het vertrouwen in PlayStation als go-to-locatie om Call of Duty te spelen hebben verloren."

Interessant is dat Sony ook beweerde dat de rivaal geen contact heeft opgenomen om oplossingen te bieden met betrekking tot de zorgen in verband met de deal. 

"In de tussenliggende periode heeft Microsoft geen enkele echte inzet getoond om tot een onderhandeld resultaat te komen", aldus de verklaring document leest. "Ze hebben hun voeten gesleept, alleen ingeschakeld toen ze voelden dat de vooruitzichten verduisterden, en gaven de voorkeur aan onderhandelen met de media boven het inschakelen van SIE (Sony)."

De beweringen van Sony zijn rechtstreeks in tegenspraak met de daadwerkelijke stappen die Microsoft en Activision hebben genomen en nog steeds ondernemen om zorgen weg te nemen. Bobby Kotick, CEO van Activision, zei bijvoorbeeld dat het bedrijf Sony had gebeld, maar dat Sony geen van hen terugbelde. Ook is het publiek altijd op de hoogte geweest van de herhaalde pogingen van Microsoft om Sony een 10-jarige overeenkomst met COD aan te bieden. Lulu Cheng Meservey, EVP bij Activision Blizzard, bracht het onlangs in een tweet ter sprake en zei dat Sony "weigerde" om de aanbiedingen te accepteren.

"Microsoft bood Sony (al meer dan tien jaar de dominante consoleleider, met een marktaandeel van 80%) een 10-jarige overeenkomst aan tegen veel betere voorwaarden dan Sony ooit van ons zou krijgen", meservey gedeeld. “We hebben Sony ook gegarandeerde langdurige toegang tot Call of Duty aangeboden. Maar ze blijven weigeren. Waarom? De CEO van SIE beantwoordde die vraag in Brussel. In zijn woorden: 'Ik wil geen nieuwe Call of Duty-deal. Ik wil gewoon je fusie blokkeren.'”

De voortdurende inspanningen van Microsoft

Na CMA's zorgen over de kwaliteit van COD in Nintendo Switch opgedoken, blijkt nu dat Microsoft de situatie heeft uitgelegd aan de Britse toezichthouder. In het document noemde het softwarebedrijf een optimalisatieoplossing om COD naar Switch te brengen. Hier zijn de twee relevante punten met betrekking tot de kwestie die door Microsoft in de document.

• CoD bevat zowel de gratis te spelen titel Warzone als buy-to-play-releases. De game-engine die Warzone aandrijft, is volwassen en is geoptimaliseerd om op een breed scala aan hardwareapparaten te draaien (variërend van de Xbox One-console die in 2015 is uitgebracht tot de Xbox Series X). Warzone ondersteunt pc-hardware met GPU-kaarten die al in 2015 zijn uitgebracht (dwz vóór de release van Nintendo Switch in 2017).
• Het ontwikkelingsteam van Activision heeft een lange geschiedenis in het optimaliseren van spelprestaties voor beschikbare hardwaremogelijkheden. De partijen zijn ervan overtuigd dat naast Warzone ook CoD buy-to-play-titels (bijv. CoD: Modern Warfare 2) kunnen worden geoptimaliseerd om tijdig op de Nintendo Switch te draaien met behulp van standaardtechnieken die zijn gebruikt om games zoals als Apex Legends, DOOM Eternal, Fortnite en Crysis 3 naar de Switch. Activision schat dat dit kan worden gedaan met een periode van ongeveer (geredigeerde) maanden.

Zoals gebruikelijk werd de licentieovereenkomst die Microsoft aanbiedt aan Sony vermeld naast het recht om aan te bieden COD op PlayStation Plus.

Microsoft loopt extra kilometers

Naast het continu overtuigen van verschillende toezichthouders, wil Microsoft het publiek ook informeren over de voordelen van de fusie voor de game-industrie en consumenten in Groot-Brittannië. Hiermee heb je naast een speciale pagina Als detaillering van de deal heeft Microsoft nu de details van het fusievoordeel in advertenties geplaatst via de Financial Times en de Daily Mail. Desondanks is het belangrijk op te merken dat CMA dat al deelde 75% van het Britse publiek keurt de voorgestelde fusie van $ 69 miljard door Microsoft goed.

"Van de 2,100 e-mails die we hebben beoordeeld, was ongeveer driekwart grotendeels vóór de fusie en ongeveer een kwart was grotendeels tegen de fusie", zei de CMA vorig jaar.