Japan FTC spreekt zijn goedkeuring uit voor de fusie van Activision dagen na de indiening van de USTR-brief van de Amerikaanse wetgevers

Dinsdag heeft de Japan Fair Trade Commission (JFTC) aangekondigd de conclusie ten gunste van de voorgestelde Microsoft-Activision-deal van $ 69 miljard. Het nieuws kwam nadat de leden van het Congres brieven hadden gestuurd naar de Amerikaanse handelsgezant Katherine Tai, aandringen acties van de regering-Biden om de concurrentieproblemen aan te pakken waarmee Amerikaanse bedrijven op de Japanse markt worden geconfronteerd.

De twee brieven waren gedateerd op 23 maart, vijf dagen nadat JFTC zijn conclusie voor de overnamebeoordeling van Activision had gepubliceerd. Het is niet bekend of de acties van de wetgever de beslissing hebben beïnvloed, maar er kan aan worden herinnerd dat de brieven de "onevenwichtigheid" op de Japanse kansspelmarkt benadrukten, die naar verwachting de VS-Japan digitale handelsovereenkomst. De wetgevers vroegen USTR ook "overleg te zoeken met Japan om deze kwestie aan te pakken".

"USTR zou in het kader van de overeenkomst overleg moeten plegen met Japan om de bezorgdheid over de ongelijke toepassing van zijn antitrustwet en de daaruit voortvloeiende discriminatie van Amerikaanse bedrijven weg te nemen", luidt een van de brieven. "Bovendien zou USTR moeten overwegen om belemmeringen voor toegang tot de Japanse kansspelmarkt te identificeren in de komende National Trade Estimate 2023."

Interessant is dat JFTC dagen nadat de brieven openbaar waren gemaakt, zijn beslissing vrijgaf en zijn goedkeuring uitsprak voor de Activision-deal, die voortdurend wordt tegengewerkt door het Japanse bedrijf Sony. 

"De JFTC heeft geconcludeerd dat de transactie waarschijnlijk niet zal leiden tot een substantiële beperking van de concurrentie op bepaalde handelsgebieden", schreef JFTC, dat op 1 maart met zijn fase 10-evaluatie begon, op zijn website.

JFTC voegde zich bij de lijst van andere concurrentiewaakhonden die hun goedkeuring uitten voor de voorgestelde fusie. De beslissing is echter een enorme klap voor Sony, de grootste tegenstander van Microsoft bij het overtuigen van verschillende waakhonden om de deal goed te keuren.

Desondanks heeft Microsoft geleidelijk vooruitgang geboekt in deze kwestie. Afgezien van het besluit van JFTC, ook de Britse toezichthouder liet vallen een van de belangrijkste zorgen met betrekking tot de fusie, het eens zijn met de consistente uitleg van Microsoft dat het verwijderen Call of Duty van PlayStation en andere platforms is irrationeel voor het bedrijf. Na dit nieuws, Microsoft's kans om de deal te sluiten sprong van 50% tot 70% bij Citi.