HoloLens krijgt weer een buitenaardse opdracht

Het Finse onderzoeksbureau VTT Technical Research Centre heeft een augmented reality-tool ontwikkeld met behulp van de Hololens, die is ontworpen om astronauten in het ruimtestation te helpen nauwkeuriger en efficiënter te werken.

Het tweejarige EdcAR-project (Engineering data in cross-platform AR) onder leiding van VTT ontwikkelde een oplossing voor de uitdagingen van onderhoud en het verstrekken van werkinstructies, die al meer dan een decennium spelen. Omdat onderhoud en andere werkzaamheden in de ruimte van cruciaal belang zijn, moeten deze foutloos en op het juiste moment worden uitgevoerd. Voorbereiding hierop vereist diepgaande oefening, waarbij de activiteiten van verschillende experts worden gecoördineerd. Aangezien de tijd van astronauten zeer kostbaar is, moeten hun taken en onderhoudsinstructies ondubbelzinnig zijn.

Het nieuwe EdcAR-project, gebaseerd op de Microsoft HoloLens, maakt het onzichtbare zichtbaar door de visualisatie van telemetriegegevens van apparatuur en andere systemen aan boord van het ruimtestation mogelijk te maken, zoals foutdiagnose, de laatste onderhoudsgegevens, levenscyclus, straling, druk of temperatuur – zowel in de ruimte als op de grond.

Het begeleidt astronauten ook door taken door gedetailleerde visuele instructies weer te geven op de AR-bril van de astronauten, en begeleidt hen stap voor stap om de noodzakelijke procedures in de juiste volgorde uit te voeren, zoals "druk nu op deze knop", "draai vervolgens aan de hendel (B) ”. Het systeem zal naar verwachting fouten verminderen, de taken versnellen en de duidelijkheid van de instructie verbeteren door het gebruik van AR-technologie.

“Het door ons ontwikkelde AR-systeem draait op het Microsoft HoloLens-platform. Het ondersteunt het werk van de astronauten op een geheel nieuwe manier door belangrijke telemetriegegevens weer te geven via een IoT-interface (Internet-of-Things), legt projectmanager Kaj Helin van VTT uit.

Het is de bedoeling dat astronauten in de toekomst deze tool kunnen gebruiken om onderhoudstaken en realtime monitoring van apparatuur uit te voeren in de veeleisende omstandigheden van de ruimte. De eerste praktische tests die werden uitgevoerd in het ISS-Columbus-trainingsmodel dat zich in het Europese ruimtevaartcentrum (EAC) van de ESA in Keulen, Duitsland, bevindt, leverden uitstekende resultaten op.

“Dit is heel indrukwekkend! We onderzoeken de mogelijkheden voor een vervolg op EdcAR”, zegt David Martinez Oliveira, Technical Officer, ESA.

Het tweejarige project werd gefinancierd door ESA. De projectpartners zijn VTT Technical Research Centre uit Finland, Thales Alenia Space, Italië en Frankrijk, en ICCS (Institute of Communications and Computer Systems), Griekenland.

Bekijk hieronder een video waarin de technologie wordt gedemonstreerd.