Europese Unie keurt Microsoft/Nokia-deal goed

Een beetje goed nieuws voor Microsoft: de Europese Unie heeft de Microsoft/Nokia-deal zonder voorwaarden goedgekeurd. Toezichthouders in de Verenigde Staten, India, Rusland, Israël en Turkije hebben ook de Nokia-deal goedgekeurd. 99.7% van de aandeelhouders van Nokia keurde de deal twee weken geleden goed.

Fusies: Commissie keurt overname van Nokia's mobiele apparaatactiviteiten door Microsoft goed

De Europese Commissie heeft op grond van de EU-concentratieverordening haar goedkeuring gehecht aan de voorgenomen overname van de meeste apparaten en diensten van Nokia Corporation (de “D&S-activiteiten”) door Microsoft Corporation. Het D&S-bedrijf produceert en verkoopt voornamelijk smartphones en featurephones. De Commissie heeft geconcludeerd dat de transactie geen mededingingsbezwaren zou doen rijzen, met name omdat er slechts bescheiden overlappingen zijn tussen de activiteiten van de partijen en het onwaarschijnlijk is dat de koppelingen tussen de mobiele besturingssystemen, mobiele applicaties en zakelijke mailserversoftware van Nokia met de slimme mobiele apparaten van Nokia ertoe leiden dat concurrenten van de markt worden uitgesloten.

In 2012 werden wereldwijd bijna 700 miljoen smartphones en 162 miljoen tablets verkocht. De Commissie heeft de effecten van de overname op de concurrentie op het gebied van slimme mobiele apparaten (waaronder smartphones en tablets) beoordeeld. De Commissie stelde vast dat de overlapping van de activiteiten van de twee ondernemingen op dit gebied minimaal is en dat verschillende sterke rivalen, zoals Samsung en Apple, zullen blijven concurreren met de gefuseerde entiteit.

De Commissie heeft ook een aantal verticale relaties onderzocht tussen de activiteiten van de gefuseerde entiteit op de downstreammarkt voor slimme mobiele apparaten en de upstreamactiviteiten van Microsoft op het gebied van mobiele besturingssystemen (OS), mobiele applicaties (apps) en zakelijke mailserversoftware en gerelateerde communicatieprotocollen. De Commissie concludeerde dat:

1) Het is onwaarschijnlijk dat Microsoft de levering van zijn Windows-besturingssystemen voor slimme mobiele apparaten aan externe apparaatfabrikanten na de transactie zal beperken. Het aandeel van Microsoft in de markt voor mobiele besturingssystemen is inderdaad beperkt. Om beter te kunnen concurreren met de toonaangevende Android- en Apple OS-platforms, moet Microsoft bovendien waarschijnlijk blijven vertrouwen op externe apparaatleveranciers om de acceptatie door de consument te vergroten en ontwikkelaars van mobiele apps aan te trekken.

2) Het is onwaarschijnlijk dat Microsoft de levering van zijn mobiele apps, zoals zijn Office-suite-apps en zijn communicatie-app Skype, zal beperken tot concurrerende aanbieders van slimme mobiele apparaten. Aangezien Office-apps momenteel niet beschikbaar zijn op tablets met besturingssystemen van derden, zou een mogelijke leveringsbeperking worden beperkt tot andere tabletleveranciers die de Windows-besturingssystemen van Microsoft gebruiken. Deze strategie zou echter de interesse van Microsoft belemmeren om meer app-ontwikkelaars en uiteindelijk gebruikers naar zijn besturingssystemen voor slimme mobiele apparaten te trekken. Voor smartphones is het aandeel Office-apps minimaal en zijn er veel populaire concurrerende apps. Evenzo blijven er met betrekking tot Skype andere populaire apps beschikbaar. Bovendien zou, gezien het lage marktaandeel van Windows in mobiele besturingssystemen, het beperken van de interoperabiliteit met mobiele besturingssystemen van derden uiteindelijk het concurrerende aanbod van Skype verzwakken.

3) Microsoft zou niet in staat zijn om de interoperabiliteit van concurrerende slimme mobiele apparaten met Exchange Server, Microsoft's zakelijke mailserversoftware, te beperken vanwege de contractuele voorwaarden van hun huidige licenties voor Microsoft-patenten voor het communicatieprotocol dat de synchronisatie van e-mail, agenda beheert en contacten tussen slimme mobiele apparaten en Microsoft Exchange. Bovendien zou een dergelijk gedrag, gezien het beperkte deel van de markt dat zou kunnen worden afgeschermd en de zeer kleine marktpositie van de gefuseerde entiteit op de markt voor slimme mobiele apparaten, hoe dan ook geen concurrentieverstorende effecten hebben.

De Commissie is van oordeel dat eventuele mededingingsbezwaren die zouden kunnen voortvloeien uit het gedrag van Nokia na de transactie bij de licentiëring van de octrooiportefeuille voor slimme mobiele apparaten die zij heeft behouden, buiten het toepassingsgebied van de EU-concentratieverordening vallen. De Commissie kan bij de beoordeling van de huidige transactie geen rekening houden met dergelijke bezwaren. Nokia is inderdaad de verkoper, terwijl het onderzoek van de Commissie betrekking heeft op de gefuseerde entiteit. De Commissie zal echter waakzaam blijven en nauwlettend toezicht houden op Nokia's licentiepraktijken na de fusie op grond van de EU-mededingingsregels, met name artikel 102 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), dat misbruik van een dominante marktpositie verbiedt.

De Commissie was van oordeel dat alle relevante markten die door de transactie worden beïnvloed, ten minste de hele EER, zo niet wereldwijd, bestrijken.

Bedrijven en producten

Microsoft is voornamelijk actief in het ontwerpen, ontwikkelen en leveren van computersoftware, met name besturingssystemen en pc-gebaseerde productiviteitssoftware, evenals hardwareapparaten, waaronder spelconsoles, draagbare digitale muziekspelers en, meest recentelijk, tablets.

De D&S Business omvat de business units voor mobiele telefoons en slimme apparaten van Nokia, evenals een ontwerpteam, activiteiten, waaronder de productiefaciliteiten van Nokia Devices & Services, gerelateerde verkoop- en marketingactiviteiten en ondersteunende functies, evenals ontwerprechten die op de apparaten te lezen zijn geproduceerd door de D&S Business.

Concentratiecontrole regels en procedures

De Commissie heeft de plicht om fusies en overnames van bedrijven met een omzet boven bepaalde drempels te bepalen (zie artikel 1 van de Concentratieverordening) En concentraties die de daadwerkelijke mededinging in de EER of een wezenlijk deel daarvan zouden belemmeren.

De overgrote meerderheid van de aangemelde fusie de mededinging niet problemen opleveren en worden gewist nadat een routine beoordeling. Vanaf het moment dat een transactie is aangemeld, heeft de Commissie over het algemeen een totaal van 25 werkdagen om te beslissen of om goedkeuring te verlenen (Fase I) of een diepgaand onderzoek (Fase II) te starten.

Bron: Overheidswereld