Ballmer: "Niemand koopt ooit Windows. Ze kopen Windows-pc's."

Microsoft heeft Mary-Jo Foley exclusieve toegang verleend tot CEO Steve Ballmer. Ze publiceerde onlangs een discussie met Ballmer over de Surface waarin hij toegaf: "Niemand koopt ooit Windows. Ze kopen Windows-pc's.” Op zich al een behoorlijk diepgaande uitspraak.

"Een van de dingen die technologiebedrijven echt verschrikkelijk doen, is nieuwe capaciteit opbouwen", zei Ballmer. Als de branche verandert en je geen nieuwe capaciteiten hebt opgebouwd, kun je helaas minder relevant worden omdat datgene waar je goed in was minder relevant wordt en je geen capaciteit hebt opgebouwd in een nieuw gebied.”

"We hebben het eigenlijk een paar keer moeten doen, van platforms tot apps, van nu software tot services, van OS-royalty's (besturingssysteem) tot OS-royalty's en apparaten", zei hij.

Ballmer noemde Xbox "een soort handtekening over het bouwen van nieuwe mogelijkheden in hardware en apparaten." Microsoft bemande zijn supply-chain-team na zijn intrede in de Xbox-business. Een deel hiervan was nuttig toen Ballmer de beslissing om Surfaces te maken goedkeurde.

"We moeten nog steeds upgraden en we moeten nog steeds upgraden en verbeteren, en dat is onderdeel van de overname van Nokia", gaf Ballmer toe.

Ballmer: 'We hadden kwetsbaarheden in de concurrentie met Apple'

Surface "was minder anders (dan Xbox), zou je kunnen zeggen", merkte Ballmer op. "Maar ik wist ook dat het niet de eenvoudigste discussie zou zijn om te hebben met onze partners, van wie ik onze partners wilde blijven."

 "Ik was bezorgd dat we kwetsbaarheden hadden in de concurrentie met Apple en zonder enige (first-party) capaciteit, dat we niet zo goed transacties afhandelden alleen via onze OEM-partners."

“High-end [Surface] was een probleem. Er waren gewoon een heleboel redenen om te denken dat Apple een geduchte concurrent zou worden om mee om te gaan, alleen met ons OEM-model. Het was een duurder merk', erkende Ballmer.

“Onze OEM's hadden het moeilijk om te investeren in de concurrentie met het duurdere merk. De (Microsoft-retail)winkels begonnen (beginnen) een vlucht te nemen, maar ze waren niet van de grond gekomen. Dat bleek ook een probleem te zijn, want nu is er een ander soort aanwezigheid. En zonder een product dat past – een product, een merk, een prijs – om het echt tegen elkaar op te nemen, leek het op een blootstellingsgebied”, vervolgde hij.

"Dus ik zal niet zeggen dat we zeiden: 'Laten we Apple gaan concurreren.' We wilden ons eigen ding gaan doen dat uniek was voor ons", zei hij.

"Aan de andere kant was er een kwetsbaar gebied", zei Ballmer. “De kwetsbaarheid die we hebben zit niet alleen op telefoons, waar we Nokia kopen, maar ook op tablets. En onze OEM's doen geweldig werk, maar er zijn plaatsen waar hun merken en investeringen niet naartoe reizen. En dus wilden we het werk van onze OEM's aanvullen, hopelijk onze OEM's sterker maken door het proces, door onze algehele concurrentie met Apple" - en meer recentelijk - Samsung te maken.

Foley zegt dat Ballmer de onderscheidende factor van Microsoft met zijn tablets en telefoons afschilderde als 'tools', met name 'tools die mensen productiever maken, IT-mensen, ontwikkelaars en eindgebruikers'.

“Zijn we een productiviteitsbedrijf of zijn we een softwarebedrijf? Welnu, wat we zijn, is een bedrijf dat geweldige software weet te maken voor productiviteit en serieus plezier, maar de uitdrukking zal zijn via services en in toenemende mate via apparaten. En misschien is dat altijd zo geweest. Niemand koopt ooit Windows. Ze kopen Windows-pc's', blikte Ballmer terug.

“Het lijdt geen twijfel dat Windows een klasse van een apparaat heeft gedefinieerd. Het probleem zit in nieuwe klassen apparaten, het is moeilijk om alleen via het OEM-model invloed te krijgen - of het nu telefoons of tablets zijn - en daarom doen we meer first-party hardware dan vroeger. Maar we proberen onze creatieve schrijfsoftware uit te drukken, met name software die mensen helpt productief te zijn, te communiceren en serieus plezier te hebben.”

Bron: MJF