Baldur's Gate 3 early access review: een ruwe D&D-diamant

In een jaar waarin een bepaalde pandemie het buitengewoon moeilijk heeft gemaakt om met vrienden rond een D&D-bestuur te verzamelen, Baldur's Gate III is schijnbaar net op tijd gearriveerd — de volgende RPG van de veelgeprezen ontwikkelaar Larian Studios — om de dorst te stillen van spelers die snakken naar diep meeslepende high-fantasy-actie. Natuurlijk, wat hier is, bevindt zich misschien alleen in een vroege toegangsstatus en is zeker niet representatief voor de definitieve release, maar je kijkt nog steeds naar een uitgestrekt avontuur van epische proporties, vol met goed getekende omgevingen en personages die er op de een of andere manier nog steeds in slagen waardoor je meer wilt.

Bepaalde niet-beschikbare klassenoorsprong en beperkte stemtonen terzijde, de maker van het personage in Baldur's Gate III biedt veel mogelijkheden. Huidskleur, achtergrondverhaal, subklasse en ras... alle gebruikelijke mogelijkheden voor maatwerk zijn aanwezig. Je weet echter dat een RPG waarschijnlijk iets goed heeft gedaan als je een uur speeltijd alleen kunt besteden aan het aanpassen van het uiterlijk van je personage. Ik koos ervoor om het relatief eenvoudig te houden met een halfelf-soldaat met een aantal serieuze kracht en behendigheidsstatistieken, hoewel ik net zo gemakkelijk aan de reis had kunnen beginnen als een op bereik gerichte dwergentovenaar.

Niets van dit alles schudt in eerste instantie het daaropvolgende verhaal te drastisch door elkaar, hoewel je er misschien spijt van krijgt dat je een bepaalde vaardigheid niet genoeg benadrukt wanneer een cruciale vaardigheidscontrole in het begin niet in je voordeel is. Zoals bij elke legitieme D&D-campagne, komt uw succes in bepaalde confronterende gevallen en gesprekken soms neer op een dobbelsteenworp. Het vastleggen van deze unieke balans tussen willekeur en geluk is iets dat Larian Studios al twee keer eerder heeft gedaan in beide Divinity: Original Sin games, natuurlijk, maar toch in Baldur's Gate III (nu met de volle kracht van de Dungeons & Dragons IP erachter) is er een extra laag authenticiteit en verrassend vertrouwen in hoe het verhaal zich ontvouwt.

Als je nog nooit een echte CRPG van dit soort hebt gespeeld, ben je misschien bang dat wat hier is, niet per se iets voor jou hoeft te zijn. Maar maak je geen zorgen, want Larian heeft meestal uitstekend werk geleverd door de basis aan nieuwkomers uit te leggen, terwijl hij de regels en mechanica voldoende vertrouwd houdt zodat elke D&D-veteraan zich meteen thuis zal voelen. Ogenschijnlijk neem je de rol aan van een ontluikend avontuur, terwijl je samen met een groep van vier op verkenning gaat en keuzes maakt terwijl spannende gebeurtenissen zich om je heen ontvouwen. De kicker zijn echter de talloze manieren waarop je die gebeurtenissen kunt beïnvloeden, hetzij door specifieke dialoogkeuzes of de volgorde waarin ze plaatsvinden.

Qua verhaal helpt het dat Baldur's Gate III gaat ruim een ​​eeuw na de gebeurtenissen van Bioware's vervolg uit 2000 verder; het is een origineel verhaal, vol frisse karakters, dat dient als een perfecte instap in de geliefde serie. Sommigen zijn misschien zelfs verrast door het genre dat de overlevering van dit universum soms kan zijn. Inktvis wezens? Een ruimteschip besturen terwijl draken in de verte rondvliegen? Zoals je hopelijk al kunt zien, is dit niet je standaard Tolkien-fantasiekost.

Als het gaat om de gameplay zelf, spelen verkennings- en dialooginteracties zich volledig in realtime af. Maar in tegenstelling tot de originele twee Baldur's Gate games die ook zo functioneerden, vechten in Baldur's Gate III is een volledig turn-based affaire a la Divinity: Original Sin. Dit komt rechtstreeks uit de D&D 5e-regelset en zorgt voor een mate van flexibiliteit die past bij je vertakkende verhalen, omdat je voortdurend manieren vindt om de omgeving in je gevechtsstrategie te integreren, vijanden valstrikken te laten zetten of andere leden van je groep te bufferen met spreuken.

Over partijleden gesproken, er is een behoorlijk handjevol dat je relatief vroeg zult ontmoeten in deze vroege versie van Baldur's Gate III. Je kunt er maximaal vier tegelijk beheren in singleplayer als je die slots niet met drie vrienden vult. Wees gewoon moe dat als je het laatste doet, alleen de host door kan gaan met de voortgang die op die server is gemaakt. Van de metgezellen die tot nu toe beschikbaar waren in deze eerste act-release, groeide Astarian uit tot mijn favoriet, en niet alleen omdat hij een hoge elf-aristocraat met vampierkwaliteiten lijkt te zijn. Nee, een schurk zijn betekende dat hij perfect werd gecomplimenteerd door een breedgeschouderde groene soldaat, die verborgen milieuaspecten oppikte met zijn waarneming en met gemak versterkte deuren ontgrendelde.

Ik maak geen grapje als ik zeg dat het kaliber van mogelijke metgezellen hier gemakkelijk op één lijn ligt met de beste van het genre; een geweldige prestatie, aangezien ik dacht dat niemand mijn voorliefde voor zou kunnen evenaren Mass Effect 2's Thane. Ik ben benieuwd of Larian de vooruitziende blik heeft gehad om in unieke party-speurtochten te strooien, zoals het geval is met de meeste RPG's. Ik ben er nog geen tegengekomen, maar mensen als Laz'el, Shadowheart en Gale zijn goed genoeg ingesproken om ervoor te zorgen dat ik ze wil.

Aangezien dit een release met vroege toegang is, zou ik hier de hele dag zijn als ik de hele reeks bugs zou opsommen die ik tegenkwam tijdens mijn ongeveer 10 uur spelen. Van frustrerend slappe servers die worstelen om de verbinding te onderhouden, personages die tijdens de dialoog in elkaar versmelten, tot het schijnbare ping-systeem dat nooit werkte terwijl ik met een vriend speelde, Baldur's Gate III is niet zo gepolijst als ik had gewild, maar Larian is in ieder geval heel duidelijk geweest dat het nog niet in een voltooide staat is. Gelukkig is de F5-toets er altijd als een betrouwbare snelle opslag (hoewel het gemakkelijk te misbruiken is) en nooit heeft een bug of glitch de ervaring volledig verpest.

aanhangwagen:

Hoewel er op dit moment misschien maar één act speelbaar is en er een overvloed aan bugs en glitches is om je zorgen over te maken, Baldur's Gate III heeft al het potentieel om Larian's beste CRPG ooit te worden - en dat wil wat zeggen. Het maakt vakkundig gebruik van de bekende D&D-regelset met groot succes en biedt interessante personages en keuzes die het universum helpen uitwerken op een manier waar elke fan van hoge fantasie gemakkelijk van zou moeten genieten. De meeste spelers zouden het waarschijnlijk moeten volhouden tot de uiteindelijke release, maar als je graag wilde zien wat dit langverwachte derde deel van de klassieke serie in petto heeft, is er hier meer dan genoeg om je bezig te houden.