Review: een korte wandeling is de pauze die je geest nodig heeft

Gereviewd op pc.

Soms is alles wat je echt nodig hebt een goede wandeling om je op de been en uit je hoofd te krijgen. Een korte wandeling is de virtuele versie van een verfrissende wandeling, waarmee je je hersenen kunt opruimen en je gedachten kunt ordenen zonder dat je ergens heen hoeft. Er is geen druk, geen tijdslimiet, geen vijanden - de wereld is jouw oester.

In A Short Hike speel je als Claire, een vogel die vastbesloten is om naar de top van Hawk Peak te wandelen om een ​​telefoonsignaal te krijgen. Hoe je er komt, is aan jou: je kunt je reis onmiddellijk beginnen en alleen stoppen om meer Gouden Veren te verzamelen om je uithoudingsvermogen te vergroten, of je kunt het eiland in je eigen tempo verkennen en er komen wanneer je er bent.

De in-game wereld is ingedeeld als een sneeuwbol of een terrarium. Het is een op zichzelf staand eiland, met verschillende terreinen om te verkennen en een eindeloze uitgestrektheid van de oceaan eromheen. Ondanks dat de game uit één eiland bestaat, kwam ik nooit zonder plaatsen te zitten om te verkennen. Elk hoekje en gaatje bevat iets nieuws om te ontdekken, of het nu een schatkist is, een speciale bloem die water nodig heeft, of gewoon een plek om even te staan ​​en na te denken.

In het begin had ik me ten doel gesteld om zo snel mogelijk naar de top van Hawk Peak Provincial Park te gaan. Aangezien Claire wachtte op een belangrijk telefoontje, dacht ik dat ik me daarop moest concentreren. Maar naarmate het spel vorderde, merkte ik dat ik steeds meer tijd besteedde aan het helpen van anderen, ontdekken en ontspannen.

A Short Hike heeft een hele cast vol kleurrijke personages die er heerlijk Animal Crossing-achtig uitzien, met antropomorfe dierenmotieven en soortgelijke kabbelende stemmen. Elk personage is verrassend ondersteunend - zelfs toen ik werd verslagen tijdens een parkour-race, bedankte mijn tegenstander me nog steeds uitgebreid voor het helpen en opvrolijken van hen. Ik begon NPC's te benaderen in de hoop dat ze mijn hulp bij iets zouden willen, in plaats van me een eenmalige dialoog aan te bieden. Ik had niet eens beloningen verwacht. Door mensen op mijn reis te helpen, voelde ik me beter.

Hoewel je bij veel sidequests iemand op de een of andere manier moet helpen, of het nu gaat om het vinden van een hoofdband, het inruilen van een grotere schop voor een kleinere schop of het deelnemen aan een stevig potje beachstickball. Veel sidequests bieden echter ook een activiteit of een ontsnapping om in te verdwalen. Toen ik eenmaal leerde vissen, was dat het. Ik bracht ongeveer 5 uur door met ronddwalen op het eiland en mijn hengel naar een waterlichaam gooien in de hoop een vis te haken. Hoewel ik me nog steeds moest concentreren op het daadwerkelijk binnenhalen van een vis, was het hele proces nog steeds ongelooflijk ontspannend.

Als je meer een competitieve gamer bent, vind je het misschien leuk om elke vis te vangen, elke schelp op te rapen of elke side-quest te voltooien. Ik wil echter echt benadrukken dat A Short Hike echt geen druk op de speler legt. Je wordt niet bestraft als je vergeet met iemand te praten of een item op te rapen, er is geen tijdslimiet en het enige echte obstakel is niet genoeg uithoudingsvermogen hebben als je niet genoeg Golden Feathers hebt. Dit is echt een spel dat je in je eigen tempo kunt spelen.

Gouden veren zijn magische items die Claire uithoudingsvermogen geven, waardoor ze dingen kan doen zoals sprinten, hoger vliegen en rotswanden beklimmen. Je hebt er maar acht nodig om het hele parcours te voltooien en als je munten hebt verzameld tijdens je reis, heb je gemakkelijk genoeg geld om er minstens vijf te kopen van de NPC's die je onderweg tegenkomt. Andere gouden veren kunnen rondslingeren of als beloning worden gegeven.

Kunnen vliegen is een van de hoogtepunten van het spel. Het is een echt bevrijdende ervaring om over het eiland te kunnen glijden, zwevend met de luchtstromingen. Terwijl Claire aan het begin van het spel alleen kan glijden, wordt haar vliegvaardigheid krachtiger met elke gewonnen Gouden Veer. Voordat je het weet, schuw je het vermogen om te lopen ten gunste van overal vliegen.

Er is eigenlijk maar één probleem met A Short Hike: hoe kort een wandeling eigenlijk is. Terwijl je urenlang de wereld kunt verkennen en alles en iedereen erin kunt leren kennen, kan de eigenlijke wandeling en dus de belangrijkste verhaallijn in iets minder dan een uur worden voltooid. Je reis is misschien voorbij voordat je het weet.

De lengte van het spel heeft echter geen invloed op de emotionele impact. Sterker nog, het complimenteert het - een korte wandeling niet genoodzaakt bent om uren te besteden aan het vertellen van zijn verhaal. Het einde is iets waar de meesten van ons zich mee kunnen identificeren, en iets waar de meesten van ons waarschijnlijk een traan om zullen werpen. Ik weet dat ik het deed.

Dat wil echter niet zeggen dat de game een serieuze aangelegenheid is. In feite is het een briljante taak om luchtige humor, serieuze zaken en ronduit belachelijkheid in evenwicht te brengen. Het zal je aan het lachen maken, je aan het huilen maken en je laten zeggen "wat" in een complete monotoon.

Al met al is A Short Hike het perfecte spel om je te helpen even uit je hoofd te komen en gewoon een miniatuurvakantie te nemen uit de echte wereld. Je kunt het spel opslaan en afsluiten wanneer je maar wilt, en bij terugkomst is alles weer zoals je het achterliet. Het maakt een verandering van het gebruikelijke gehaaste en competitieve tempo van games en het herinnert je eraan dat soms een korte pauze alles is wat je echt nodig hebt.

A Short Hike komt vandaag, 30 juli, uit voor pc, Mac en Linux. Je kunt het ophalen op Steam hier en bekijk het op Itch.io hier. Je kunt ook de officiële website van de game bekijken hier en volg de maker van het spel, Adam Robinson-Yu, op Twitter hier.