חוות דעת: הצעה צנועה שיכולה להציל את Windows Phone

כבר כמעט שש שנים, רוב הקוראים את הבלוג הזה היו מודעים למאמצים של מיקרוסופט "להחיות" את פלטפורמת הסמארטפונים שלה. ראינו ממשקים ייחודיים באמת, רק כדי להתמהמה. ראינו חומרה מסקרנת לטלפונים, רק כדי להעניק לריצה הממוצעת שלך של Lumias. עבור אוהד של המערכת האקולוגית, להישאר איתה היה כמעט קשה כמו להיות אוהד קאבס... כמעט.

עכשיו אני בשום אופן לא מומחה איך לשנות את כל זה. אין לי חזונות של עיצובים מהפכניים או תוכניות ממשק משתמש. אין לי שרביט קסמים כדי לגרום לכל העיתונות הרעה להסתלק ולראות את Windows Phone מתנער. אני רק צופה, אחד שרואה שתי בעיות קריטיות. ותאמינו או לא, לשתי הבעיות אין שום קשר לאפליקציות.

הכוונה שגויה של החברה ושגיאות אש

כאשר נחשף ה-windows phone החדש לפני מספר שנים, הוא היה חדש. זה היה טרי. זה לא היה כמו שום דבר שאי פעם ראיתי בטלפון לפני כן. העיצוב היה מפוקפק בהתחלה. אבל, ככל שהשתמשתי בו יותר, כך לא יכולתי לחזור לאייפון שלי. נתפסתי. בשנים שחלפו מאז מיקרוסופט לא הצליחה לחדש מספיק מהר. תכונות הסמארטפון הבסיסיות שלקח הרבה יותר מדי זמן להשלים. זוכרים העתק והדבק? החברה שחוללה מהפכה במעבד התמלילים לא יכלה לגרום לפונקציה הבסיסית הזו לקרות מיד. עם הזמן, התוכנה השתפרה, אך רק לסטנדרט שכבר נקבע על ידי היצעים הוותיקים של iOS ואנדרואיד. עד שמיקרוסופט השיגה את הפער, הם היו עוד סיבוב קדימה.

בהמשך הגיעו הימורי חומרה מרתקים, תחילה בצורה של מצלמות מהשורה הראשונה, והגיעו לשיאם ברכישה מוחלטת של נוקיה. לרוע המזל, לעסקת שובר הקופות של מיקרוסופט-נוקיה היה אותו כוח עמידה כמו לפאוור קאפל הוליוודי.

ביקורת ורשלנות

למרות שאני ביקורתי על הדרך שעברה מיקרוסופט בתחום הסמארטפונים, הם לא ראויים לכל האשמה. ישנם 'מיקרוסופטים' רבים שאינם יכולים לסבול את רומן האהבה עם האייפון, ואת היכולת של מיליונים להתעלם מבעיות משמעותיות הן בחומרה והן בתוכנה לאורך השנים. אני מסכים. כעיתונאי בעצמי, אני רואה את הסיקור והביקורת כמלוכסנים. אבל, כמו כל איש ציבור או חברה, אין מה לעשות בקשר לזה. ומיקרוסופט לקחה את המנטרה הזו לקיצוניות שמביסה את עצמה. היו ניסיונות חולפים להכשיר עובדים טוב יותר במקומות המובילים. היה מסע פרסום מרשים או שניים. אבל מה שחסר היה המהות, העסקה שמשנה את המשחק. לפעמים, מיקרוסופט זעקה לתשומת לב, כמו סבא אהוב פעם עכשיו בדיור מוגן, ומייחלת שילדיו הצעירים יבקרו אותו מדי פעם.

למרות הכותרות... זה לא מאוחר מדי!

לאורך כל זה, נשארתי. ולמרות שרק מעטים מאיתנו עדיין בחוץ, אני יודע שרבים עדיין רואים את הערך של Windows Phone. אני יודע שכן. כרגע אני הבעלים של Windows Phone מהדור החמישי שלי, Lumia 5. ללא ספק, הטלפון הכי טוב שהחזקתי אי פעם, למרות שהייתי צריך להוריד כמה דולרים נוספים כדי לקנות כיסוי אחורי שגרם לו להיראות כאילו לא הייתי שלף אותו מפח בוולמארט. אני חבר ב-Insider Preview, חי על הקצה שמכונה הטבעת המהירה. ואני אוהב את זה. הבאגים ניתנים לניהול והיציבות הגוברת והתכונות הנוספות מראים הבטחה.

כן, עדיין יש בעיות. תשלומי טלפון עדיין נמצאים מאחורי העקומה, פעם מוקדים גאים כמו אנשים נראים כעת קצת חצי אפויים וחסרי טעם, ויש היעדר תמיכה אמיתית מצד הספקים. אבל כמו סבא בבית ההוא, Windows Phone עדיין לא מת. ויש דרכים שבהן מיקרוסופט יכולה לשנות את הדבר הזה.

ניתוח התפנית הגדולה האחרונה

בשנת 2012, מיקרוסופט חשפה את ה-Surface. הגרסה הראשונה של מכשיר זה הייתה אסון בלתי מבוטל. קרוב למיליארד דולר אבדו ומנכ"ל לפי הדיווחים זרק כתוצאה מכך. המחירים קוצצו כדי לזרוק את המלאי ומותג לכאורה לא מובן מאליו שהושאר לפח האשפה של ההיסטוריה. ואני יודע מניסיון אישי. עד היום אני עדיין מחזיק ומתפעל באופן קבוע Surface Pro (דור ראשון). כעת, קשה להאמין מה יכול היה להיות אילו מיקרוסופט הקשיבה למבקרים והתייאשה.

היום, אנחנו בפתח הדור החמישי של ה-Surface. ואף אחד כבר לא צוחק. חברות עומדות בתור כדי לבצע את המעבר ל-Surface. ואז יש את Surface Book, מחליף משחקי פרודוקטיביות, שלא דומה לשום דבר שמיקרוסופט פיתחה. למרות כל הבאגים, וכן, העסקה המביכה עם ה-NFL שהשאירה רבים התקשר בטעות ל-Surface Tablets iPads, זהו מהפך מפלצתי שלקח רק כמה שנים לבצע.

זה יכול לקרות שוב. Windows phone יכול להיות המהפך הזה. אבל זו בעיה הרבה יותר גדולה מ-Surface ודורשת הימור הרבה יותר גדול. ראשית, בואו ננתח את השמועה הגדולה ביותר על Windows Phone שאנו מכירים היום.

טלפון משטח

עבור ההדיוט, זה נראה כמו טריקה. כנגד כל הסיכויים, מיקרוסופט יצרה מפת מחשב עם קו ה-Surface. עכשיו, כשהיא סוף סוף הפכה לשם דבר בארה"ב (בניגוד ללומיה) הגיע הזמן לפרוש כנפיים. השמועות מדברות על טלפון משמעותי ויוקרתי שיגיע מתישהו בשנת 2017. דיווחים אחרים מציינים שזה יכול להיות 2-3 דגמים, על מנת להתאים לשימוש אישי ומסחרי כאחד.

ללא ספק, אם Surface Phone יהפוך למציאות בחודשים הקרובים, זו רק תחילתו של קרב ארוך עבור מיקרוסופט שתהיה שוב יד במשחק הסמארטפון. אבל, יש כמה דרכים לקצר את הזמן הזה, וזה מחייב את החברה הטיטאנית הזו ללכת על הכל.

תוכנית רדיקלית: ספינת הדגל שכולם רוצים... בחינם!

תמונת ה-Surface הנוכחית יקרה וגבוהה. הכישלון הזה עבור רוב הצרכנים הוא סיבה מרכזית לכך שסיפור ההצלחה הזה לקח כמה דורות להגשים. במערכת אקולוגית מבוססת כמו סמארטפונים, זה ארוך מדי מכדי לכבוש את הלב והמוח של הציבור והארנק שלו. מיקרוסופט צריכה לחשוב בגדול... מיליארדים גדולים.

אני נזכר בימים שבהם יצאו מערכות משחקי וידאו חדשות והיוצרים ספגו הפסד גדול. הרעיון היה להכניס את הקונסולות לבתים ולהחזיר את כל הכסף הזה על המשחקים, הבקרים וכל ציוד היקפי אחר שיכולתם לחשוב עליו. הגיע הזמן להביא את החשיבה הזו ל-Surface Phone בגדול.

עבור הצרכן, Surface Phone צריך להיות בחינם. אני אומר שוב, בחינם. איך מיקרוסופט יכולה למחוק הפסד כזה? בלי להסתכל על המספרים, התשובה היחידה שיש לי היא המערכת האקולוגית. להצמיח את המערכת האקולוגית. לדוגמה, הגדר מחיר תחרותי עבור Surface Phone (גרסת צרכנים). הירשם לשנה של Groove Music Pass... קח 25% הנחה מהמחיר. הירשם לשנה של מנוי ל-Office 365... זה עוד 25%. רוצה להצטרף ל-Xbox Live Gold... זה יקצץ עוד 25% מהמחיר. הירשם לאחסון OneDrive בחינם... ובכן, יש עוד 10%. וכן הלאה, וכן הלאה.

נכון, זה מעט להציע הערכה לאלה שכבר נמצאים במערכת האקולוגית. אבל, למרות שאני אחד מהם, אנחנו כבר כאן. אנחנו לא צריכים לשכנע. מיליוני אחרים עושים זאת.

למה זה לא יקרה

רק בגלל מיקרוסופט יכול לקחת הימור פיננסי כזה, לא אומר את זה כן.  מיקרוסופט, כמו כל חברה גדולה ומצליחה, היא מהמר זהיר. זה במיוחד כך בעידן שלאחר באלמר. המנכ"ל הנוכחי, Satya Nadella הפנה את המיקוד שלו למהלכים מעשיים יותר וחדשנות. אפילו HoloLens, למרות שאפתנית, יוצאת לשוק איטי ושיטתי (אם היא אי פעם, למעשה, תגיע לשם).

כמו כן, לא ברור אם למיקרוסופט בכלל אכפת או שיש לה את הכוח ללכת על הכל כדי לשחזר את שיתוף הסמארטפונים שלהם. למרות שהם ממשיכים להוסיף לתיק החומרה שלהם, זו נשארת חברת תוכנה. בצדק, המשאבים של מיקרוסופט מושקעים טוב יותר בהתפתחות של Windows, Office ומוצרי ליבה אחרים.

חינם או לא, סיבה לאופטימיות

רבים מאמינים שאי אפשר ליצור מערכת אקולוגית שלישית שתתחרה באפל וגוגל ומצפים להשיג דריסת רגל כלשהי בנתח שוק. ייתכן שהמחשבה הזו נכונה. אבל הקריאה שלי לאופטימיות טמונה בשם Surface. Surface לא נועד להתחרות בטאבלטים או במחשבים אישיים. במקום זאת, יצירתו פתחה סוג שלישי, תכליתי יותר אך עדיין פרודוקטיבי של מכשירים. הכסף החכם נמצא ב-Surface Phone אפשרי בדרך לאותו נתיב.

היכולת להפעיל תוכניות x86 בסמארטפון הופכת רק עכשיו למציאות. אם סוג חדש של טלפון, סוג של סמארטפון 2 ב-1, הופך לסחיר הן למחלקת העסקים והן למחלקת הצרכנים, זהו החלון הקטן שיש למיקרוסופט להכניס את עצמה מחדש לתחום הסמארטפונים.

כן, להציע מחליף משחק כזה, אולי בחינם, נראה מטורף. אבל זה עשוי להיראות גם כהפסד לטווח קצר עבור השקעה גדולה לטווח ארוך. תחשוב על זה. מה אם המילה Surface הפכה לנפוצה וסתמית באוצר המילים שלנו כמו אייפד או אייפון?

סיכום

זה הכל על המנויים והשירותים. SaaS (תוכנה כשירות), WaaS (Windows כשירות). עכשיו, הגיע הזמן ל-WPaaS (Windows Phone as a Service). ההפסדים עלולים להיות עצומים. אבל המערכת האקולוגית היא הכל. ואם מיקרוסופט מייצרת תוכניות ושירותים עדיפים בהרבה על המתחרים, ממה הם צריכים לדאוג? זכור, על ידי הרשמה לשירותים אלה, משתמשים מקבלים טלפון חדיש וגישה לכל המנויים החדשים שלהם בטלפון, בטאבלט, במחשב האישי, ב-Xbox וכן הלאה. כל זה לא יהפוך את Surface Phone להצלחה בורחת, אבל תארו לעצמכם את מיקרוסופט עם נתח של 10-20% בשוק הסמארטפונים. רמה כזו תשים אותו כמעט בשווה לאפל האהובה כל כך.

אני מכיר את הכישלון לשורה התחתונה על ידי פתיחת הפוטנציאל של טלפון חינם. זה יקר וזה כמעט מיותר מכיוון שמיקרוסופט מרחיבה את שירותיה בפלטפורמות אחרות. אבל כל מעריץ של Windows Phone לא מעוניין בבחירה המעשית או הבטוחה. כרגע הבחירה הבטוחה היא אנדרואיד.

אז למיקרוסופט, ולכל המעריצים שלהם, אני אומר את זה. זה לא מאוחר מדי. Windows Phone הוא משהו ששווה לשמור. זו תוכנה חדשנית ומודרנית. בשש השנים בערך שהשתמשתי בו, אני יכול לומר בבטחה שעכשיו זה הזמן סוף סוף להציג את היתרונות האוניברסליים לעולם של ביצוע מעבר מונומנטלי שכזה. אז עם יציבות ואיכות סוף סוף בצד שלנו, אני קורא למיקרוסופט לעשות קפיצת מדרגה. כן זה יקר, כן זה שאפתני וכן, זה יכול בסופו של דבר לאיית את הסוף של Windows Phone. אבל למה להישאר בתמיכה בחיים, כשיש לך הזדמנות לפגוש את הילדים שוב?