VR מכוון לפה באמצעות מערכת אולטרסאונד

חוקרים הציגו דרך נוספת לשפר את חווית המציאות המדומה. באמצעות א מכשיר מחובר לתחתית האוזניות, גלי אולטרסאונד מוטסים מנוצלים כדי לשלוח תחושות על השפתיים, השיניים והלשון כדי לתת למשתמשים דרך לקבל משוב מישוש בעולם ה-VR. 

זֶה מערכת פותח על ידי חוקרים מאוניברסיטת קרנגי מלון. אבל למה הפה? הסיבה לכך היא שהשפתיים רגישות מאוד. למעשה, זה רק שני לקצות האצבעות בצפיפות העצבים. ככזה, יש הזדמנות מצוינת להוסיף השפעות הפטיות. 

באופן לא מפתיע, הפה היה יעד לשיפור חווית ה-VR בשל הרגישות שלו. עם זאת, זה היה אתגר עבור חוקרים לפתח מערכת מעשית של עיבוד השפעות הפטיות עליו, אמרה ויויאן שן (דוקטורנטית במכון הרובוטיקה). באופן טבעי, משתמשי VR לא אוהבים לכסות את הפה שלהם, במיוחד מכיוון שמכשירים מסוימים יכולים להיות מגושמים. מאמץ אחד להפעיל את הפה בחוויית ה-VR הוא להשתמש בזרוע רובוטית זעירה שיכולה להעיף נוצה על השפתיים או לרסס עליהן מים. עם זאת, זה לא מעשי לשימוש נרחב.

בינתיים, גלי אולטרסאונד שיכולים לנוע באוויר למרחקים קצרים מציעים פתרון מבטיח לספק אפקטים הפטיים לפה. גלי אולטרסאונד יוצרים תחושות כאשר הם מתמקדים באזור קטן כמו הפה. זה נעשה באמצעות שימוש במספר מתמרים או מודולים ליצירת אולטרסאונד. נקודות השיא של משרעת ממוקדות על השפתיים, השיניים והלשון. באופן ספציפי, מכשיר ה-CMU הוא מערך בצורת חצי ירח עם 64 מתמרים. מערך זה מחובר לחלק התחתון של משקפי ה-VR כך שהוא ממוקם מעל הפה לשליחה קלה יותר של תחושות. 

המערכת פותחה על ידי שן, קרייג שולץ, עמית פוסט-דוקטורט במכון לאינטראקציה בין אדם למחשב (HCII), וכריס הריסון, פרופסור חבר ב-HCII ומנהל מעבדת Future Interfaces Group (FIG). המחקר זכה בפרס המאמר הטוב ביותר בכנס של האגודה למכונות מחשוב בנושא גורמים אנושיים במערכות מחשוב (CHI 2022). 

Shen אמר שזה הופך את החוויה לסוחפת יותר עבור המשתמשים. האפקטים ההפטיים מסונכרנים עם התמונות החזותיות בחוויית ה-VR. התחושות, לעומת זאת, מוגבלות רק לידיים ולפה. לא ניתן היה לחוש את זה, למשל, באמות הזרועות ובגו מכיוון שחלקים אלה חסרים מספיק קולטנים עצביים הדרושים כדי להרגיש זאת, אמר שן. 

מגוון השפעות הוערכו על ידי 16 מתנדבים שבדרך כלל דיווחו על חווית VR משופרת עקב הפטיקה של הפה. עם זאת, נראה שלא כל האפקטים שימושיים או חזקים באותה מידה. טיפות גשם מחלון פתוח והרגשת חרקים מהלכים על השפתיים הם מהאפקטים המוצלחים ביותר. עם זאת, אחרים לא היו חזקים באותה מידה. לדוגמה, התחושה של קורי עכביש על הפנים אינה כל כך חזקה מכיוון שמשתמשים נוטים לצפות להרגיש אותם גם עם חלקי הגוף האחרים. באופן דומה, ההשפעה של שתייה ממזרקת מים הייתה קצת מבאסת מכיוון שהמשתמש מרגיש את המים, אבל הם לא רטובים, אמר שן.