Miruku מציגה חלבוני חלב העשויים מצמחים

כעת ניתן לייצר חלבוני חלב ללא בעלי חיים על ידי יישום תהליכי חקלאות מולקולרית להנדסת תאים צמחיים שייצרו חלבונים, שומנים וסוכר, בין שאר מולקולות. זה יפחית את ההסתמכות על חקלאות בעלי חיים, שיש לה השפעה על האטמוספרה, הקרקע והמים. 

זה מוצג על ידי חברת טכנולוגיית מזון מניו זילנד, Miruku. עם ניסיונם בתחומי מדעי החלב או הצמחים, עמוס פלפריימן, אירה בינג, הרג'ינדר סינג ועודד שוסיוב הקימו את החברה בשנת 2020. מעבדות וחממות מירוקו משמשות שלב בתכנות תאי צמחים כמיני-מפעלים עבור ייצור חלבוני חלב.

בניגוד למתחרותיה המייצרות מוצרי חלב בתאי תסיסה או משתמשים בתאי בעלי חיים מחוץ לבעל החיים לייצור חומרי חלב בתאי גידול, גישת מירוקו מאופיינת בגידול והנדסה של גידולי צמחים חדשים שייצרו ישירות אבני בניין חלביות. 

מה שיותר מעניין כאן, לדברי המנכ"ל פלפריימן, הוא שהמזונות החלביים הללו ממרכיבי חלבון צמחיים לא רק יהיו דומים לחלב בפועל מבחינת ריח וטעם. זה גם יספק תזונה שווה. לפיכך, מוצר זה יכול לשמש כמוצר החלב שלך באפייה. יהיו להם גם אבני בניין של חומצות אמינו הנחוצות לתיקון ולבניית הגוף שלנו.

קנה מידה ייצור ואתגרים

המנכ"ל הודה שתכנות הצמח לבטא חלבונים של יונקים, השומרים על תפקודו ומבנהו, הוא אכן אתגר.  

תהליך קנה המידה של ייצור הצמח פשוט כולל שתילת הזרעים (המבטאים חלבוני מטרה) בחממות או בשדות. האתגר, לעומת זאת, טמון בהנדסה וגידול של התכונות הנדרשות. תהליך זה כרוך בדרך כלל באיזון בין השימוש באנרגיה לרמות הביטוי. מירוקו, לעומת זאת, מאמין שניתן לטפל בחלק זה של משוואת המדרגיות על ידי שימוש בביולוגיה חישובית ובניתוחים טכנו-כלכליים על מנת ליצור מודל של רמות הביטוי המקסימליות. 

העתיד של חלבוני חלב העשויים מצמחים  

השוק המסחרי יצטרך לחכות שנתיים עד שלוש שנים נוספות לפני שיטעום חלבון חלב זה מצמחים, על פי היעד של מירוקו. אולם לפני כן, החברה תיצור אבות טיפוס והוכחות קונספט.  

במשך שנה וחצי הראשונות מומנה החברה על ידי מייסדיה. עם זאת, נכון לעכשיו, היא השיגה מימון ראשוני בהיקף של 2.4 מיליון דולר. את ההשקעה הוביל Movac. מימון זה ינוצל לפיתוח שותפויות, מסלול מהיר של תוכניות פיתוח וגיוס צוות טכנולוגי נוסף. זה יאפשר את קנה המידה של החברה ותתבסס על אבני הדרך הבאות, בתקווה עד 2023. Miruku עשויה להיות חברה בשלבים מוקדמים אבל צוברת אחיזה עם השותפים הנכונים הקרובים לשווקי הצרכנים. 

החברה היא הסטארט-אפ הראשון בחקלאות מולקולרית באזור אסיה פסיפיק, לפי פלפריימן. חברות דומות הן Nobel Foods העוסקת גם בחקלאות חלב מולקולרית, ו-Notco, Climax Foods ו-Perfect Day, המתמקדות בטכנולוגיה נטולת בעלי חיים.