המעצב הראשי של PS5 הבלעדי Kena טוען שהוא נאלץ "בזדונית" מהאולפן

Kena: Bridge of Spirits היה אחד המשחקים הבולטים ביותר שהוצגו במהלך חלון הראווה של משחקי ה-PS5 המקוריים. עם זאת, משחק ההרפתקאות הבהיר והתוסס אולי יש קצת חושך מאחורי הקלעים. 

בראיון עם סיומת VGC, המעצב הראשי של Kena לשעבר ברנדון פופוביץ' טען שהוא נאלץ לצאת בזדון מסטודיו הפיתוח Ember Lab ב-2017 לאחר שיצר כמות משמעותית מהמשחק.

"עבדתי עם Ember Lab במשך מספר חודשים", אמר פופוביץ'. "במהלך התקופה שם יצרתי את אב הטיפוס הראשוני, לימדתי את האנימטורים את מה שהם צריכים לדעת כדי להנפיש משחקים ועוד. הצלחנו לעבוד ממש טוב ביחד ללא חיכוך אמיתי".

"רוב מה שהיה לפני כן הומשג רק בשלב הזה. אבל רציתי לעשות את המשחק הזה מדהים. רציתי שהמשחק הזה יהיה משפיע ובלתי ייאמן. נתנו לי את המושכות המלאה לדון וליישם רעיונות עם האנימטורים".

פופוביץ' טוען שהוא יצר את רוב הקוד של המשחק - "95%" - עד שבניית אב הטיפוס של Kena הוצגה ל-18 מפרסמים ב-GDC 2017, הישג שהיה אפשרי בשל אנשי קשר שפופוביץ' ידע.

פופוביץ' אמר: "עבדתי עם Ember Lab במשך מספר חודשים. במהלך התקופה שם יצרתי את אב הטיפוס הראשוני, לימדתי את האנימטורים את מה שהם צריכים לדעת כדי להנפיש משחקים ועוד. הצלחנו לעבוד ממש טוב ביחד ללא חיכוך אמיתי".

"רוב מה שהיה לפני כן הומשג רק בשלב הזה. אבל רציתי לעשות את המשחק הזה מדהים. רציתי שהמשחק הזה יהיה משפיע ובלתי ייאמן. נתנו לי את המושכות המלאה לדון וליישם רעיונות עם האנימטורים".

"כל החברה מלבד אחת אמרו שהם רוצים לגבות את המשחק", אמר פופוביץ' ל-VGC. "זו הייתה הצלחה גדולה וכולם היו נלהבים".

"אחרי GDC היו דיבורים על איך נתרחב. על אילו בחירות אנחנו צריכים ללכת עם המשחק המלא. נערכו שיחות עמוקות על תקציבים, סיפור ומרכיבי משחק. שפכתי את הלב והמוח שלי אל הסטודיו. עוד לא חתמנו ​​על עסקה, אבל הבטיחו לי שאם אשאר שם, יגיעו עמדה ובונוס".

בחודשים הבאים ראה את פופוביץ' נאבק בחובות לאחר חודשים של עבודה ללא תשלום עבור עבודתו ב-Kena, מה שאילץ אותו לקחת על עצמו עבודות אחרות במשרה חלקית כמו עבודה על משחק ה-Blade Runner 2049 VR. עם דיבורים על קיצוצים בתקציב, ניתנה לפופוביץ' האפשרות לקחת סוף סוף משכורת, אם כי כזו שעמדה על 50,000 דולר פחות ממה שסיכם עליו קודם לכן.

"זה היה הפרויקט שנועד לעשות לי עניין גדול ופתאום זה נגמר. הייתי מדוכא, רגשי והרגשתי דחף לפגיעה עצמית. אבל היו לי אחריות - היו לי אנשים שדאגתי להם ולטפל בהם - אז הייתי צריך להמשיך", הסביר פופוביץ' ל-VGC.

"קיוויתי שהמשחק לעולם לא יוכרז או ישוחרר. ואז ראיתי את ההכרזה על PS5. הצער והתחושות הנוראיות בקעו בפנים. בכיתי, בכנות. הטריילר שיצרנו יחד לפני שלוש שנים ב-GDC זהה כמעט לחלוטין לזה שהוצג. לא רק זה, מרכיבי משחק מסוימים שדחפתי אליהם מוצגים שם מצוחצחים ויפים."

מפתחת Kena, Ember Lab, הגיבה לטענותיו של פופוביץ' בהצהרה ל-VGC, וקבעה כי "הצהרתו של ברנדון כוללת מספר האשמות שווא שמפחיתות את המאמצים של אלה שעבדו על אב הטיפוס המקורי של Unity" וכי המעצב הראשי לשעבר קיבל "פיצוי מלא על כל עבודתו שהתמקדה בהעברת תכונות אב הטיפוס של Unity לאב טיפוס Unreal".

Kena: Bridge of Spirits הוא פלייסטיישן 5, פלייסטיישן 4 ומחשב בלעדי. זה נדחה לשנה הבאה.