ראיון: המעצב הראשי של RuneScape דיוויד אוסבורן חושף את מה ש-2021 מחכה ל-MMO החתימה של Jagex

RuneScape הוא MMORPG ותיק שחוגג בימים אלה 20 שנה להיווסדו. לאחרונה, קיבלתי הזדמנות לשבת עם המעצב הראשי של RuneScape, דיוויד אוסבורן, כדי לדון בפירוט על יום השנה. אם אתה מעוניין, הקפד לבדוק את הפירוט שלנו של כל מה שאתה יכול לצפות לאירוע יום השנה. עם זאת, זה רחוק מלהיות הדבר היחיד שדיברנו עליו. אוסבורן גם סיפק כמה מחשבות מעמיקות על מצב RuneScape, כמו גם כמה עדכונים מרכזיים שמתוכננים לשנת 2021. מעיבודים מחודשים של מיומנויות ועד בוסים חדשים, הוא אחראי כמעט לכל מה שמוצא את דרכו למשחק החי. והוא עובד ב-Jagex כבר 14 שנים אז זה הוגן לומר שהוא יודע את הדברים שלו.

הרעיון של משחק שירות חי הפך נפוץ יותר לאחרונה, אבל RuneScape ירש את הדגם הזה לפני זמן רב. מאז ההשקה הראשונית שלו ב-2001, ה-MMORPG נשען על עדכונים מתמשכים כדי לקיים ולהגדיל את בסיס השחקנים שלו. עוד בשנת 2017, זכתה Jagex בשיא גינס על פיתוח מעודכן בצורה הפורה ביותר MMORPG של כל הזמנים. עדכונים אלו משתנים משיפורים קטנים באיכות החיים ועד להרחבות עצומות שיכולות לדרוש למעלה מ-18 חודשי פיתוח.

בהתחשב בעובדה שעמוד השדרה של RuneScape בנוי ונבנה מאז ומתמיד על העדכונים שלו, אני בטוח שאתה יכול לדמיין את הלחץ שאוסבורן צריך לשאת. שורה של עדכונים גרועים יכולה להרוג משחק. אבל למרבה המזל, כנראה שלמעריצי RuneScape אין מה לדאוג מכיוון ש-Jagex מקשיבה למשוב. העדכון הגדול המתוכנן הראשון של 2021 הוא כזה ששחקנים רבים ביקשו מזה זמן מה. גם הדמויות של השחקן וגם ה-NPCs מקבלים סוף סוף מהפך שחלפו מזמן.

"ב- RuneScape, השחקן הוא הפוקוס. כל מה שאתה עושה ב-RuneScape חוזר לאוואטר שלך. החל מחדוות שדרוג ויישורו ועד לאיסוף הציוד עבורו. אבל דמות השחקן עצמה לא תמיד עמדה בסטנדרט שהיינו רוצים," גילה אוסבורן.

"אני מאוד נהנה מהתהליך של לגלות איך אנחנו יכולים לשפר את האווטאר הזה. זה ממש מרגש, ואני צוהלת על כך שזה סוף סוף עובר כפי שאני דוגל בזה כל כך הרבה זמן. אחד היתרונות של הדרך בה התנהלנו הוא שגם NPCs וגם שחקנים חולקים את אותה ציוד אנושי. אז העדכון החזותי הזה יתחיל לדמם ולהשפיע על NPCs מסביב גילינור מדי."

מחשבותיו של אוסבורן בעניין זה זוכות להד נרחב ברוב בסיס השחקנים של RuneScape. דגמי השחקנים הנוכחיים מבוססים על ההחלפה הוויזואלית שסימנה את תחילתו של עידן RuneScape 3 בשנת 2013. מאז הם נותרו מאחור כשהגרפיקה של ה-MMO הלכה והלכה. זה צורם במיוחד כשאתה עומד ליד אחד מה-NPCs החדשים יותר שלעתים קרובות נראים כאילו הם ממשחק אחר לגמרי.

אולי העדכון המצופה ביותר של 2021 הוא צינוק Elder God Wars. זה תוכנן במקור לשחרור 2020, אבל סיבוכים בפיתוח ו-COVID ראו את זה נדחק לשנה זו במקום זאת. אבל אם ההתרגשות של אוסבורן היא משהו שצריך ללכת לפיו, אני חושב שיש מספיק סיבות עדיין לצפות לזה.

"אם אתה מזהה אלמנט איקוני של RuneScape ששווה לחגוג, מבוכים של מלחמת אלוהים הם אחד הגדולים ביותר. שחקנים אוהבים אותם מכיוון שהם מאוד חברתיים ותוכלו לבוסים המונים עם כמה חברים שתרצו. זו חווית לחימה מאוד קהילתית." 

"השנה אנחנו רוצים ליישם את זה על האלים המבוגרים. אנחנו הולכים ליצור אירוע טריגר בשנה הבאה שגורם לביצים במרכז גילינור לבקוע. וכשהם יעשו זאת, היקום עצמו ייקרע וייעשה מחדש. זו הנחת היסוד של צינוק Elder God Wars שישמש כמרכז השנה."

לצורך הקשר, מבוכים של מלחמות אלוהים הם אזורים בעלי אוריינטציה של שליטה בהם השחקן מופקד להפיל נציגים של האלים הרבים של גילינור. כמה מהדמויות האייקוניות ביותר של RuneScape, כמו קריל צוצרות ו-Vindikta, התחילו את החיים כבוסים של God Wars Dungeon. למרות הופעת הבכורה כל הדרך חזרה בשנת 2007, הצינוק המקורי של God Wars Dungeon עדיין תוכן רלוונטי עד היום. זה מרשים ברצינות שעדכון הבוסים נמשך כל כך הרבה זמן בהתחשב בזחילת הכוח הטבעית שמשחק כמו RuneScape חווה.

"נותרה הכוונה ל-Elder God Wars Dungeon להיות שרצים המוני. אז קשה ליישם קושי כי אתה יכול לבוא עם החברים שלך ולהרוג את הבוסים. אבל אנחנו מסתכלים על זה כצעד מעבר ל-God Wars Dungeon 2. זה יהיה קצת יותר קשה אבל אנחנו נוקטים בגישה אחרת עם Elder God Wars Dungeon. אני לא יכול לחשוף יותר מדי עדיין, אבל גם מיומנים יוכלו להיות מעורבים. לא בהכרח הכל מכוון לחימה. כמו כן, אנחנו רוצים להפוך את הלחימה לאספסוף למעניינת יותר מהמבוכים האחרים שבהם אתה רק שואף למלא ספירת הרג."

אם היית מקווה למיומנות חדשה, לעיבוד מיומנות מחדש, או אפילו ל-120, לא הייתי עוצר את נשימתך. למרות ש-Osborne אישר שחלק מהעבודה נמשכת לספק אחד מאלה, המוצר הסופי לא ייראה בקרוב.

"מיומנויות חדשות הן התכונה המגדירה של RuneScape. זה מה שמבדיל אותנו מאולד סקול וזה הגורם הגדול ביותר לאופן שבו הדמות שלך מצליחה במשחק. אז כמובן שאנחנו בוחנים מהי המיומנות הבאה. לגבי אם זה הולך להיות בשנה הבאה, זו שאלה גדולה. אבל אתה יכול להיות בטוח שאנחנו לפחות עושים את העבודה המקדימה הדרושה."

אוסבורן גם נגע בקשיים של הצדקת עיבוד מיומנות מחדש בהינתן הזמן הדרוש לעשות זאת כראוי.

"לעיבוד המחודש של הכרייה והסמית' יש יתרונות עצומים מכיוון שכל השחקנים החדשים ישתמשו בכישורים בשלב מסוים. אבל כל כך הרבה מהשחקנים הפעילים שלנו כבר השלימו כרייה ועיבוד. זה שם את זה במקום מוזר שבו שחקנים ותיקים שמחים שהוא שם אבל לא בסופו של דבר משתמשים בו. האיזון בין חדש לתיקון הישן הוא משהו שאנחנו כל הזמן מנסים לשמור. ואין לנו מקום לעשרות פרויקטים של 18 חודשים אז עלינו לבחור בחוכמה. אז אין עדיין עיבוד מיומנות חדש."

באשר למידע פנימי לגבי איזו מיומנות יכולה לקבל את הטיפול ב-120, אוסבורן לא אישר שום דבר אבל כן נתן קצת תובנה אישית לגבי איך הוא מרגיש לגבי זימון ובנייה.

"אני אוהב את הרעיון של זימון 120 עם זהות קצת שונה. מה אם במקום איך זה עובד עכשיו, זימון 120 גרם לך להוריד יצור שהיה קשור לאזור ולא לשחקן. אז אתה יכול להשתמש בהם בטווח מסוים בסביבה. זה יכול להיות כרייה או חפירה במחצבה או לחימה בבוס או יצור קוטל מסוים. שנות ה-120 האהובות עליי הן אלו שבהן זה מערבב דברים באופן יסודי. שחקנים הולכים להתאמן במשך זמן רב ברמות הגבוהות יותר, כך שרק לעשות את אותן השיטות בהן השתמשת ב-99 הרמות הראשונות מרגיש כמו שוטר."

"אם הייתה מיומנות הייתי עובד מחדש זו הייתה בנייה. כל ההיבטים של זה קצת פגומים. בעלות על בית נשמעת פנטסטית, כשהיא המקום הפרטי שלך בעולם. אבל אתה לא באמת יכול להתאים את זה בעצמך והתגמולים לא גדולים. אבל זה קשה למצוא את מרחבי התגמול האלה. מה באמת יעריכו שחקנים עכשיו? גם אם זה היה רק ​​לעדכן את הבית להיות מקום שתוכלו להזמין אליו בשמחה שחקנים שוב, זה יהיה טוב."

יש לכם הרבה כסף ואתם לא יודעים מה לעשות איתו? שקול להחזיק בזה כי חיית מחמד שמרוויחה כסף בדרך לשחקנים עשירים להראות את העושר שלהם.

"אנחנו מכניסים חיית מחמד להרוויח כסף בשם ריצ'י. עשינו סקר לשחקנים כדי ליצור קונספט עבור חיית מחמד שמרוויחה כסף ואחד הערכים היה מגפי עם מגבעת. בהתבסס על הרעיון הזה החלטנו שזו תהיה חיית מחמד שתוכלו לדרג. על ידי שקיעת עוד ועוד GP בריצ'י, המראה שלו ישתנה. הדרג העליון הוא ריצ'י עם כובע מסיבה שידרוש מיליארדי GP כדי לפתוח."

חלק מהשחקנים עשויים לתהות מה קרה לעיבוד המחודש של הקרציות ולתנועת הניבוי. שתי התכונות היו נחשף לראשונה כעדכונים עתידיים פוטנציאליים ב- RuneFest 2019 אבל Jagex השתתק לאחר מכן. שאלתי את אוסבורן איך אלה מתפתחים והוא הסביר מדוע יישום התכונות המשנות את המשחקים האלה כל כך קשה.

"אין לנו חדשות בנושא. אני לא זוכר את ההתקדמות המדויקת שהייתה לנו בזה אבל עשינו כמה בדיקות בטא פנימיות והקרב היה הבעיה. זה בידיים של צוות הטכנולוגיה והפלטפורמה שלנו שבוחן את זה מדי יום. אבל עם סימון מהיר במיוחד זה שיפוץ של איך המשחק עובד. זה משפיע על הכל. אז יכולות לחימה הופכות לבעיה. התדירות שבה אתה מיומן בתקופה נתונה הופכת לבעיה. אנו מקווים להיות בעמדה למסור פרטים נוספים בקרוב."

סוגיה מרכזית נוספת ששחקנים יהיו להוטים לשמוע את דעתו עליה היא מצב המונטיזציה. למרות שהדברים השתפרו במידה ניכרת מאז ימי ה-Squeal of Fortune, זה לא סוד של-RuneScape עדיין יש כמה בעיות מנקודת מבט עסקית. בשנת 2019, Jagex הופיע בפני הפרלמנט הבריטי כחלק מהחקירה שלהם על הימורים במשחקי וידאו. מאוחר יותר באותה שנה, ה כך דיווח בית הנבחרים ששחקן אחד בילה "מעל 50,000 פאונד," על מיקרוטרנזקציות של RuneScape. הנה הטקט של אוסבורן על המודל העסקי הנוכחי של RuneScape.

"אחת ההתמקדות שלנו במהלך השנה הקרובה היא לחקור את אפשרויות המונטיזציה שלנו ולהפוך אותה כך שלשחקן תהיה יותר שליטה עליהן. עם צייד המטמון, אנחנו רוצים להתרחק מהזדמנות עיוורת ואקראיות. אבל באותה מידה, כל דבר שמתמקד במשחק וששחקנים צריכים להיות אופטימליים ייעשה נגיש יותר. כמו כן, נשמח להיות במקום בו ניתן לרכוש יותר רכישות ישירות של אלמנטים קוסמטיים."

עם סיום הראיון אוסבורן נגע בהיבט אחרון שהצוות שלו יתמקד בו ב-2021. הפיכת תוכן ישן לרלוונטי שוב. באופן טבעי, עם היותו משחק בן עשרים שנה, RuneScape מלא במה שהקהילה מכנה 'תוכן מת'. המונח הזה נטבע כדי לתאר היבטים של המשחק שאינם שימושיים יותר ולעיתים קרובות מוזנחים כתוצאה מכך. אמנם זה בלתי אפשרי עבור Jagex לעשות הכל בר-קיימא, אוסבורן רוצה לפחות להחזיר קצת תוכן עבר לחיים.

"דיברנו קצת על רעיון ה-remastery. הרעיון לחזור לדברים ישנים יותר ולתת להם חיים. לדוגמה, מה יקרה אם קינג בלאק דרקון יגדל להיות הבוס העליון הבא? ואנחנו יכולים לדמיין מחדש כמה מהמרכיבים הישנים יותר של המשחק שלנו כדי להיות רלוונטיים שוב. אני חושב שהדפוס הזה עובד היטב עבור RuneScape מכיוון שהוא שומר על האקלים מוכר לשחקנים אך אינו גורם לתוכן שחוזר על עצמו. אז בשביל זה אנחנו הולכים. אנחנו חושבים שזה הדבר הנכון. ואנחנו נבדוק את הגישה הזו במהלך השנים הקרובות".

אני רוצה להודות ענק לדייב על שהקדיש פסק זמן מלוח הזמנים העמוס שלו כדי לשבת ולדבר איתי. הראיון הזה הבהיר לי מאוד שיש לו תשוקה אמיתית ל-RuneScape והוא לא רוצה יותר מאשר לראות את המשחק פורח. אם אתה מעוניין לבדוק את RuneScape, אתה יכול להירשם ושחק בחינם על ידי הורדת הלקוח הרשמי. לאחרונה, זה אפילו הגיע ל-Steam מה שהופך אותו קל מתמיד להתנסות.