בשנת 2019, חנות Microsoft פחות שימושית מאי פעם

השנה היא 2016. ב-Microsoft Store, מלבד רכישת אפליקציות, תוכלו לקנות מוזיקה, תוכניות טלוויזיה וסרטים. השנה היא 2017. ניתן לקנות אפליקציות, מוזיקה, תוכניות טלוויזיה, סרטים וספרים. השנה היא 2018. מיקרוסופט מסירה את האפשרות לרכוש מוזיקה. הורד את כל השירים שלך או תאבד אותם. השנה היא 2019, מיקרוסופט מסירה את האפשרות לרכוש ספרים, אתה מקבל החזר. השנה היא 2020, מיקרוסופט מסירה את האפשרות לקנות תוכניות טלוויזיה. השנה היא 2021, מיקרוסופט הורגת את החנות כי לאף אחד לא אכפת מזה יותר.

שתיים אחרונות אלו הן דוגמאות מומצאות, אולי הן אפילו מופרכות למי שעוקב אחר חדשות טכנולוגיות באדיקות - אבל לצרכן הממוצע - ה-Microsoft Store כבר לא מהווה שיקול רציני לכלום.

נתחיל עם נושא התוכן הדיגיטלי. כאשר משלמים עבור מוזיקה, סרטים או ספרים או כל דבר אחר עם ספק שירות, אנו מתחייבים איתו על חוזה המעניק לנו רישיון על הספר ממנו כל עוד הם מוכנים ומסוגלים לספק אותו. אתה לא באמת הבעלים של התוכן, אתה פשוט שוכר אותו. לגבי הסיבה שאינך הבעלים של התוכן, זה קצת מורכב, אבל בעיקרו של דבר זה מסתכם בעובדה שאותן חלונות ראווה גם אינם הבעלים של התוכן ורק מחזיקות ברישיון זמני עבורו.

בעוד שרוב הצרכנים אינם חושבים במודע על הגורמים הללו, רוב הצרכנים מודעים ברמה מסוימת לכך שאם חברה נסגרת, התוכן שלהם נעלם. המשמעות היא שכל מדיה שהם רכשו ואצרו בקפידה במהלך השנים פשוט תיעלם - כאילו מעולם לא הייתה.
כמובן, זו הסיבה שניתן לסמוך על שירותים כמו iTunes, אמזון ובמידה מסוימת גם חנויות Google Play/YouTube Media. כמו סוג של פרדוקס, מכיוון שהם קיימים כל כך הרבה זמן, משתמשים יכולים לסמוך עליהם שלא יעלו בטן (זה לא אומר שלגוגל אין בעיות משלה).

כדי להחזיר את זה למיקרוסופט, החברה צמצמה את היצע המדיה שלה, והרגה את חנויות המוזיקה והספרים שלה. בעוד שהמשרד עדיין מציע שירות סרטים וטלוויזיה, יש מעט ביטחון שהוא לא הבא על קרש החיתוך. אפשר לטעון שמיקרוסופט רוצה להשאיר את שירות הסרטים והטלוויזיה שלה פעיל כדי לשרת את משתמשי ה-Xbox, ואכן, את זאק בודן של Windows Central כן:

עם זאת בחשבון, הייתי בטוח ש-Xbox היא הסיבה העיקרית לכך שסרטים וטלוויזיה עדיין זמינים ב-Microsoft Store. משתמשים ב-Xbox יכולים לקנות סרטים ולצפות בהם ישירות על המסך הגדול. הם יכולים אפילו לצפות בהם במחשבי Windows 10 ובטאבלטים שלהם. יש להודות, השירות הזה היה הגיוני הרבה יותר אם היו לו אפליקציות iOS ואנדרואיד שיתאימו אליו. אבל זה לא.

אני לא יכול לדמיין שאנשים רבים קונים תוכן סרטים וטלוויזיה מ-Microsoft Store במחשבים האישיים שלהם, אז עיקר הקטגוריה הזו חייבת להיות תלויה ב-Xbox. כמובן, מיקרוסופט יכולה למשוך את הקטגוריה הזו בכל עת, אבל היא תשאיר את Xbox ללא פלטפורמה מקורית לרכישת סרטים. שלא כמו מוזיקה, שבדרך כלל זמינה בשירותי סטרימינג בערך באותו זמן שבו היא יוצאת לקנייה, סרטים יכולים לקחת חודשים עד שהם מופיעים בשירותי סטרימינג כמו נטפליקס. כמובן, אמזון היא עוד שוק סרטים וטלוויזיה, אבל זה לא מגיע עם ה-Xbox כברירת מחדל, ה-Microsoft Store כן.

הייתי טוען שזאק צודק בזיהוי שמשתמשים רבים לא באמת קונים תוכן מדיה מ-Microsoft Store - למה שהם יעשו זאת? היא לא מציעה אפליקציות ב-iOS וב-Android, ובחנויות בפלטפורמות הללו יש בדרך כלל חבילות ותוכן לקילומטרים. אני גם טוען שהטיעון שמיקרוסופט לא תרצה לעזוב את Xbox בלי אפליקציית וידאו מקורית הוא חלש. ניתן היה להעלות טיעון כזה על כך שמיקרוסופט לא עוזבת את Xbox ללא שירות הזרמת מוזיקה מקורי - וזה היה תקף באותה מידה. זה גם מתעלם מכך שהזרמת וידאו כמו נטפליקס חשובה הרבה יותר לצרכן הממוצע מאשר קניית וידאו. מבט על סטטיסטיקת צרכנים מראה ללא ספק שמשתמשים יכולים הרבה יותר להזרים את המדיה שלהם דרך אפליקציות כמו YouTube ונטפליקס מאשר להחזיק אותם. במילים אחרות, כל מתמטיקה שמיקרוסופט יכולה להשתמש בה כדי להצדיק להרוג את חנויות המוזיקה והספרים שלה, זה עובד גם עבור חנויות הסרטים והטלוויזיה שלה.

אז מה נשאר ל-Microsoft Store? אפליקציות? מַצחִיק. משחקים? כְּמוֹ כֵן. מאז השקת Windows 10, מיקרוסופט לקחה מספר צעדים אחורה מפלטפורמת UWP שנועדה להניע את העתיד של Windows. אפילו האפליקציה החשובה ביותר בכל מחשב, הדפדפן, נמצאת על לוח החיתוך. מיקרוסופט תחליף את דפדפן Edge בדפדפן Chromium. החברה כבר החליפה את ה-UWP של סקייפ באפליקציה מסורתית יותר וזרקה את UWP Office. עם אריחים חיים על קרש החיתוך, אולי זה לא עניין של 'אם' החנות של מיקרוסופט תיהרג אלא מתי. השאלה האמיתית היא אם למישהו יהיה אכפת עד אז.