נציבי ה-FTC מצביעים בעד תביעה של מיקרוסופט שתפסיק את מיזוג Activision בסך 69 מיליארד דולר

אחרי החודש שעבר לדווח בנוגע לאפשרות של ועדת הסחר הפדרלית (FTC) להגיש תביעה נגד מיקרוסופט כדי לחסום את מיזוג Activision בשווי 69 מיליארד דולר, הסוכנות אישרה סופית שהיא תקדם את התוכנית. ההודעה הגיעה לאחר פגישת הטקסים האחרונה של ה-FTC ומיקרוסופט ביום רביעי, בה השתתפו מנהלי ענקית התוכנה, נציבי הסוכנות ויו"ר ה-FTC לינה חאן. על פי בידיעה שהונפקה לתקשורת של ה-FTC, הסוכנות הגיעה עם הצבעה של 3-1, מה שגרם לה להגיש את התלונה.

ה-FTC מדגיש את הפעולה של מיקרוסופט לביצוע סטארפילד ו נפילה חוזרת (כותרים מפותחים על ידי Bethesda Game Studios ו-Arkane Austin, שניהם תחת ZeniMax Media שבבעלות מיקרוסופט כעת) בלעדיות "למרות הבטחות שהיא נתנה לרשויות ההגבלים העסקיים באירופה שאין לה תמריץ למנוע משחקים מקונסולות מתחרות".

"מיקרוסופט כבר הראתה שהיא יכולה ותשמור על תוכן מיריבות המשחקים שלה", אמרה הולי וודובה, מנהלת לשכת התחרות של ה-FTC. "היום אנחנו מבקשים למנוע ממיקרוסופט להשיג שליטה על אולפן משחקים עצמאי מוביל ולהשתמש בו כדי לפגוע בתחרות במספר שווקי משחקים דינמיים וצומחים במהירות."

נראה שה-FTC משתמש בתיק כמרכיב מרכזי כדי להתעלם מהוויתור שמציעה מיקרוסופט, מחשש שאותו הדבר עלול לקרות במקרה שהמיזוג של Activision ייסגר. למרות זאת, נשיא מיקרוסופט בראד סמית' מביע את אמון החברה להתמודד עם התביעה בבית המשפט.

אנו מחויבים מאז היום הראשון לטפל בדאגות התחרות, כולל על ידי הצעת הקלות מוצעות מוקדם יותר השבוע ל-FTC. אמנם אנו מאמינים במתן הזדמנות לשלום, אך יש לנו אמון מלא בענייננו ומברכים על ההזדמנות להציגו בבית המשפט.

- בראד סמית' (@BradSmi) דצמבר 8, 2022

"אנחנו ממשיכים להאמין שהעסקה שלנו לרכישת Activision Blizzard תרחיב את התחרות ותיצור הזדמנויות נוספות לגיימרים ומפתחי משחקים", אומר סמית' ב- ציוץ. "אנחנו מחויבים מאז היום הראשון לטפל בדאגות התחרות, כולל על ידי הצעת הקלות מוצעות מוקדם יותר השבוע ל-FTC. אמנם אנו מאמינים במתן צ'אנס לשלום, אך יש לנו אמון מלא בתיק שלנו ומברכים על ההזדמנות להציג אותו בבית המשפט".

מנכ"ל Activision, בובי קוטיק, אומר במכתב ששותף באתר החברה כי הוא חולק את אותו ביטחון שהעסקה תיסגר וציין כי "הטענה שהעסקה הזו נוגדת תחרות אינה מתיישבת עם העובדות". מיקרוסופט הביעה כמעט את אותה הצהרה כשקראה לרשות התחרות והשווקים של בריטניה, אשר מצוטט של סוני Call of Duty דְאָגָה. לדברי חברת רדמונד, החשש של הרגולטור "לא במקום", והוא אימץ את "התלונות של סוני מבלי לשקול את הנזק הפוטנציאלי לצרכנים".

התביעה של ה-FTC אושרה באותו שבוע שהודיעה מיקרוסופט על כך ריק נינטנדו ל-10 שנים Call of Duty עסקה ואמרה שזה ישאיר את המשחק ב-Steam כשהעסקה תיסגר. נַפָּח דחפים סוני, שקיבלה את אותה הצעה ב-11 בנובמבר, לקבל את אותה הצעה. עם זאת, זה נשאר שקט למרות שיש לו כעת הצעת רישוי ארוכה יותר, שכנראה הותקנה לאחר שראש פלייסטיישן ג'ים ראיין קרא לעסקה המוקדמת יותר לשלוש שנים "לא מספק".

כפי שצוין על ידי פוליטיקו בדוח הקודם, התביעה תובא לבית המשפט המנהלי הפנימי של ה-FTC. ללא צו מניעה ראשוני שהוגשה על ידי הסוכנות, מיקרוסופט ו-Activision עדיין יכולות לסגור את העסקה, אם כי עדיין קיימת אפשרות לא לקבל אישורים מהרגולטורים ברחבי העולם.