מיקרוסופט מציעה לסוני הסכם רישוי ל-10 שנים עבור Call of Duty בפלייסטיישן

מלבד רגולטורים שונים ממדינות שונות שבדקו את הציע רכישה של Activision בסך 69 מיליארד דולר, סוני היא אחד הכוחות הגדולים ביותר המפקפקים במיזוג. באמצעות מחאות עקביות היא מצליחה למשוך את תשומת לבם של כלבי השמירה על התחרות ולדחוף אותם לכלול את חששותיה בהחלטותיהם לגבי אישור העסקה. מיקרוסופט, לעומת זאת, התייחסה לכך שוב ושוב, והבטיחה לשמור על זיכיון משחקי הווידאו המפורסם Call of Duty בקונסולת הפלייסטיישן של סוני. ואז, החודש, מיקרוסופט הציעה ליריבה חוזה ל-10 שנים כדי לשמור את המשחק בפלייסטיישן. סוני, לעומת זאת, שותקת לגבי ההצעה. 

ההצעה החדשה נחשפה בדו"ח האחרון של ניו יורק טיימס, ואמר שההצעה הוכרזה לסוני ב-11 בנובמבר. השלב נועד לתת לחברה ביטחון טוב יותר בגישה למשחק. לפני מספר חודשים, ראש פלייסטיישן ג'ים ראיין גילה כי "מיקרוסופט הציעה רק ל-Call of Duty להישאר בפלייסטיישן למשך שלוש שנים לאחר סיום ההסכם הנוכחי בין Activision לסוני". ריאן תיאר את זה כ"לא מספק ברמות רבות ולא לקח בחשבון את ההשפעה על הגיימרים שלנו" ודרש "ערבות" מעורפלת שתאפשר "לשחקני PlayStation להמשיך לחוות את חווית Call of Duty האיכותית ביותר". כעת, כשמיקרוסופט רוצה להרחיב אותו, סוני עדיין נראית לא מרוצה.

בראיון שנערך לאחרונה עם הסףמנכ"ל גיימינג של מיקרוסופט, פיל ספנסר, התייחס שוב לחשש לגבי טווח הגישה של סוני למשחק, ואמר שאין בעיה למצוא "מחויבות לטווח ארוך יותר" שסוני והרגולטורים "יהיו נוחים איתה".

"זה לא בגלל שבשלב מסוים אני מושך את השטיח מתחת לרגליים של פלייסטיישן 7 וזה 'אההה פשוט לא כתבת את החוזה מספיק זמן'. אין שום חוזה שאפשר לכתוב שאומר לנצח", אמר ספנסר הסף. "הרעיון הזה שנכתוב חוזה שאומר בו את המילה לנצח אני חושב שהוא קצת טיפשי, אבל להתחייב על התחייבות לטווח ארוך יותר שלסוני יהיה נוח איתה, הרגולטורים יהיו נוחים איתה, אין לי בעיה עם זה בכלל."

יתרה מכך, ספנסר הצהיר כיצד "שמירה והגדלה של עסקי Call of Duty הקיימים הם די מרכזיים לכלכלת העסקה". בינואר, ה-Xbox Lead גם חשף שהחברה עשתה שיחה מהירה למנכ"ל סוני מיד לאחר הודעת המיזוג המוצעת כדי להבטיח שלא תהיה בעיה בנוגע לגישה ל- תחושת שליחות.

"היו שיחות טובות השבוע עם מנהיגים בסוני", של ספנסר פוסט לצפצף קורא. "אישרתי את כוונתנו לכבד את כל ההסכמים הקיימים עם רכישת Activision Blizzard ואת הרצון שלנו להשאיר את Call of Duty בפלייסטיישן. סוני היא חלק חשוב מהתעשייה שלנו, ואנו מעריכים את מערכת היחסים שלנו".

למרות ההבטחות העקביות, סוני הצהירה בהגשות ב ברזיל שמיקרוסופט יכולה להשתמש בהם Call of Duty לפגוע במתחרים. הרעיון היה מצוטט על ידי רשות התחרות והשווקים של בריטניה בחקירת שלב 1 שלה, ומיקרוסופט אמרה שסוני הטעה את הרגולטור ו"הפריזה בחשיבותה של Call of Duty לכדאיות שלה". ראיין הכחיש זאת וירה בחזרה ואמר, "סביר להניח שהבחירות שיש לגיימרים היום ייעלמו אם העסקה הזו תצא לפועל".

עם זאת עם ההצעה האחרונה להאריך את עסקת הרישוי של המשחק בפלייסטיישן (וההצהרות החוזרות ונשנות של מיקרוסופט לשמור על Call of Duty רב פלטפורמות), סוני עדיין כנראה תתנגד לסגירת המיזוג. כמובן, הסיבה מאחורי זה היא מעבר למטרה של החברה להשאיר את המשחק על הפלטפורמה שלה: סוני כנראה לא רוצה שמיקרוסופט תשים משחקי Activision Blizzard ב-Xbox Game Pass בהשקה. במקרה שזה יקרה, זה יהיה אתגר עבור סוני. במילים פשוטות, לקוחות סוני צריכים לשלם עבורם 70 דולר באופן מיידי קריאה של מלחמה מודרנית ב-PlayStation, בעוד ש-Xbox גובה רק מחיר מינימלי של 10$ לחודש עבור מנוי ה-Game Pass שלה. לאחר סגירת העסקה, מיקרוסופט תוכל לכלול את המשחק ב-Xbox Game Pass בהשקה לצד מאות כותרים אחרים כדי להפוך אותו למפתה יותר. זה מאיים צרות עבור סוני.